— Тинилэ? Так звали… зовут мою маму?

— Да, она женщина невероятной красоты и доброты. У тебя её глаза, — проговорил Жнец, взглянув на сына с улыбкой и тоской. — Когда мой дух смог вернуться домой, Тинилэ и тебя уже не было там.

— Я не помню это время. Помню лишь дедушку, что заботился обо мне.

— Да, мой старый друг Тос сумел спасти тебя и спрятать от убийц из старших кланов, а вот Тинилэ пропала. Даже будучи лишь бесплотной сущностью я пытался найти её, но это не принесло результатов. Я впал в глубокую печаль, и лишь возможность наблюдать за твоим взрослением не дала мне сойти с ума.

— Даже смерть была не властна над тобой, так почему ты не вернул себе тело раньше?

— Большая часть моей силы осталась в косе, — пояснил Ятан. — Без неё я был бессилен, но и вернуться за ней не мог. Вокруг горного хребта и Бурого моря Полубогами империи Чёрного Солнца поставлен особый барьер, призванный блокировать мою энергию. Именно поэтому твои призрачные техники тут не работают.

— Они знали, что ты остался в живых?

— Или просто перестраховались, — хмыкнул Жнец. — В любом случае, мой ослабленный дух не мог пробиться сквозь пелену, а никто другой не мог поднять косу или приблизиться к ней. Исключая одного человека…

— Меня! — догадался Тисан.

— Именно! Кровь от крови, плоть от плоти! И всё же я не рискнул отправить тебя сюда одного. Я знал, что кто-то ещё открыл охоту за косой, а потому пришлось временно вселиться в твоё тело и проследить за развитием событий. Это позволило моему духу пересечь барьер, пусть и в качестве пассажира. Прости, что доставил тебе столько хлопот…

— Было неприятно, когда ты пытался двигать моими руками, — заметил Тисан. — Но всё не важно! Главное, что мы целы и вместе! Я… я до сих пор не могу поверить, что встретил отца спустя столько лет! Нужно время, чтобы привыкнуть…

— Понимаю! — кивнул Жнец. — Время нужно и мне, чтобы восстановить свои силы. А после я отправлюсь на поиски Тинилэ и мести. А ещё предстоит узнать, что это за кукловод, и кто его послал. Коса смерти — сильный артефакт, вряд ли его искали ради того, чтобы просто пополнить коллекцию диковинок.

— Мои волосы! — вдруг раздался погрустневший голосок Илин. — Они спалили мои красивые волосы…

Тисан на мгновение забыл об всём остальном и подошёл к любимой. Локоны Белой Волчицы и правда были сожжены, что почти заставило её заплакать.

— Глупышка, — проговорил Призрак. — У тебя тело оборотня, ты можешь придать ему любую форму. Попробуй…

Эта простая мысль заставила Илин вздрогнуть и поднять голову. После этого она сильно зажмурилась и сжала кулачки. Белые волосы моментально отросли, а вместе с этим пропали и волдыри на коже.

— И как я сама не додумалась! — надула губки Илин. — Эх! Вот так и начнёшь считать себя глупее некоторых!

— Везёт тебе, — вздохнул Тисан. — А мне придётся лечиться пилюлями.

Ятан Хино взирал на парочку с улыбкой. Он был искренне рад, что у сына есть в жизни человек, который ему настолько дорог. И всё же Илин казалась странной, но точно не чужой, её аура была сокрыта даже от взгляда Жнеца и это пробуждало любопытство.

— Боюсь, что это место небезопасно, — проговорил Ятан настороженно. — Нам нужно вернуться в город Угасших Звёзд и восстановиться. К тому же у меня есть разговор к Мивану…

— Ты сможешь перенести нас прямо в поместье? — спросил Тисан.

— Нет, придётся проделать этот путь пешком. Применение техник в блокирующем поле тратит слишком много моих сил, да и Илин подобный бросок может навредить. Не будем рисковать, у вас ведь остался «волшебный» пропуск?

***

Обратная дорога заняла два дня. Впрочем, никто из путников сильно не спешил. Сейчас всё было хорошо и каждый ценил этот момент временного спокойствия и умиротворения.

Тисан, казалось, был рад больше всех. Сбылись многие его мечты. Илин воскресла и смогла обрести человеческий облик. Силы Призрака быстро росли, он получил от Богини копьё и броню. И главное, что был найден отец, который оказался могущественным Полубогом.

— Да, — прошептал Тисан украдкой. — От такого голова может пойти кругом.

— Что ты сказал? — спросила Илин, прижавшись к любимому.

— Просто радуюсь моменту, — честно ответил Призрак. — Наверное, это и есть счастье?

— Ага, — кивнула Белая Волчица. — Я тоже это чувствую!

Впереди уже маячили стены города, а вскоре трое путников добрались и до поместья.

Внутри их встретили Лэйн, Тали и Хан Тало. Похоже, что им уже сообщили о возвращении друзей разведчики Ями Кунати.

— Призрак, целый и невредимый! — расплылся в улыбке Лэйн. — А кто это с тобой и где волчица?

— Волчица — это Илин. Я вроде рассказывал тебе о ней, о воскрешении, о теле оборотня?

— Возможно, — кивнул Лэйн. — Но после недавнего инцидента моя голова ещё плохо варит, уж прости, что не смекнул. Но рад видеть её в нашей семье! А что за грозный мужчина за твоей спиной? Не хочу никого обидеть, но выглядит он уж слишком грозно.

— А это Ятан Хино, мой отец.

— Отец?! — поперхнулся Хан Тало, до этого молчаливо стоящий в стороне. Похоже, только он видел ту силу, что была сокрыта в Жнеце.

— Это длинная история, расскажу её за ужином.

— Но… но, ты хоть понимаешь, что это за человек?! — не унимался Хан.

— Не переживай, — миролюбиво ответил Ятан. — Я вам не враг. А всё что было в прошлом, пусть остаётся в прошлом.

Тисан был доволен эффектом, который произвёл его отец на высокомерного Хана. Уже одно это стоило того, чтобы проделать такой путь.

Миван уже ждал их в своём кабинете, он был наслышан о прибывших гостях.

— А, Тисан! — проговорил глава клана. — Ты вернулся быстрее, чем я думал! А эта красотка с тобой…

— Илин, — пояснил Призрак. — Она смогла обратиться в человека.

— И что же её на это толкнуло?

— Ну…

Тисан хотел было рассказать историю с Фиалой и ревностью, но решил умолчать некоторые детали, увидев