уже в следующее мгновение… девочка ухватилась за пальцы из чакры так, будто от них зависела ее жизнь.

— Хо-о-о-о… — оценил Исобу. — Как интересно.

— Что такое? — удивился Сенсома. — Что?

— Тепло… — выдохнула девочка, прижимая его руку к себе. — Тепло.

* * *

У нее не было имени, лишь порядковый номер. И судя по нему, она была экспериментом под номером семьсот двадцать два.

Конечно же, она не знала, что именно с ней делали, но зато в этом почти разобрался Исобу. В итоге, ее кеккей генкай не был полноправной Стихией Льда — это была Стихия Холода, и она являлась чем-то вроде дефекта чакры. Искусственного дефекта чакры, который заставлял чакру своего владельца замерзать. И не только снаружи, но даже и внутри.

— Я могу обратить этот процесс вспять, — заявил Исобу. — Но только постоянно подавая чакру. Впервые вижу такое… ей холодно каждую секунду жизни. Ей холодно, и поэтому она может контролировать этот холод. Ей холодно… и поэтому она ненавидит тех, кто сделал это с ней.

— Бедная… — всхлипнула Сашими.

Весь отряд к этому моменту собрался в комнате. Сашими часто всхлипывала и терла глаза, Ловен пил и смотрел сочувствующе, а вот Джирайя был настороже. И причиной его настороженности была не маленькая девочка, способная создавать исполинских Ледяных Драконов, а то, как обнимал ее Сенсома.

Судя по всему, в их безумной семейке прибавится народу…

— Я у-ш-л-а, — старательно, по буквам, произнесла жертва экспериментов. — У-бе-жа-ла.

Она ужасно говорила, потому что ее образованием никто не занимался. Как сказал Исобу, неизвестные ученые ставили эксперименты над ее телом, потому что оно было чем-то уникально. Но им было плевать на разум — они не обременяли себя такими мелочами.

Ей было всего десять лет. Этой маленькой сбежавшей девочке. Она никогда не знала своих родителей, никогда не видела человеческой доброты и нигде не встречала тепла. Сенсома не обманывался — таких судеб в этом мире полно, и он явно не тот человек, который станет заниматься пустой благотворительностью.

Но здесь и сейчас… у него есть все, что только нужно этому ребенку, и он совсем не против дать ей это.

— Не стоит волноваться, милая, — потрепал он ее по голове когтями из синей чакры. — Мы не отдадим тебя плохим людям. Если хочешь, можешь остаться с нами. Можешь стать нашей семьей.

— Семь-ей?.. — девочка подняла глаза. — Как… так?

— Мы тебя научим, — отозвался из своего угла Джирайя. — Ну, как бы это сказать по-проще?.. О, тебе больше не надо будет мерзнуть! Да, именно так. Мы тебе… все дадим.

— И даже… — девочка запнулась, смутившись и испугавшись одновременно. — И даже…

Она закончила почти шепотом:

— Игрушку?

— Предел мечтаний, да? — по-доброму усмехнулся Сенсома.

А разрыдавшаяся в голос Сашими бросилась к девочке, на бегу распечатывая десятки разнообразных безделушек и плюшевых зверей, собранных ею по всем локациям, в которых был отряд. Узумаки и сама не знала, зачем она их брала с собой, но каждый раз рука сама тянулась к очередной детской безделице. И сегодня она поняла почему.

Восхищенная девочка в немом изумлении пыталась обхватить все разом: и теплого дедушку, и добрую тетеньку, и, конечно же, такие вожделенные и милые ее сердцу игрушки.

— Неплохо, — решил для себя Сенсома. — Но тебе понадобится имя… Хм, как насчет… Омо-чан?

— Омо-чан? — переспросила девочка.

— Омо… — повторил за отцом Джирайя. — «Игрушка», да? Хе, старик, ты всегда выбираешь такие странные имена!

Сенсома радостно расхохотался, прижимая к боку маленькую, растерянную девочку, только что обретшую в их глазах семью. Она не была Ошими, и быть не могла его кровной родственницей, но разве же это было важно?

У дедушки Сенсомы должны быть внуки и внучки. И первой из них для него стала Омо-чан — маленькая повелительница огромных Ледяных Драконов.

Новая цель

— Тебе не холодно, Омо-чан? — обеспокоенно спросил Сенсома, заглядывая под плащ.

Девочку он нес на руках, как самый настоящий заботливый дедушка, при этом постоянно подавая чакру Исобу ей напрямую. Сила Треххвостого спасала жертву экспериментов от холода ее кеккей генкай, а теплый плащ и чакра самого Сенсомы защищали ее от ветра и снега, властвующих в этой холодной Стране.

— Хорошо, — кивнула ему Омо и прижала к себе сильнее плюшевого мишку. — Все.

Ее проблемы с речью никуда не делись, но это дело поправимое. Джирайя занимался с ней каждый день, однако потом ему пришлось их покинуть — приказом из Конохи его вырвали на войну. Сенсома и сам хотел пойти, но сын попросил его остаться и проверить окрестности на всякий случай — если их неведомый враг и оставил здесь свои следы, то искать нужно сейчас — позже уже времени не будет.

К тому же, совсем недавно Страну Снега потрясло убийство ее Дайме. Конечно же, это была работа шиноби, и пускай в мире шиноби полно, это еще не значит, что к смерти правителя не приложил руки контролер. Не значит и обратного, но, все же…

— Извините, Сенсома-сама, — покачала головой Сашими, вернувшаяся из города. — Ничего.

Сенсома посылал секретаршу в города, а сам оставался с Ловеном в пригородах — он не собирался светиться здесь больше обычного, особенно во время поисков контролера. Тем не менее, результатов пока не было, и Узумаки каждый раз возвращалась ни с чем. Не то, что бы Сенсома переживал, но он чувствовал, что что-то упустил.

И это было неприятное чувство. Ощущение, что он уже опоздал.

Привал было решено не устраивать и двигаться по темну. В Стране Снега по ночам люди вне городов и селений не разгуливают, потому что холодный климат легко похоронит в таких приключениях большинство путников. Если они не шиноби, конечно. С обладателями чакры ситуация иная, чем и решил воспользоваться Сенсома. Так они ускорят проверку и смогут выйти на других «странствующих» шиноби.

Если тот, кто убил Дайме, все еще находится в Снегу, шансы найти его возрастут. Ведь он, вероятно, тоже будет двигаться по ночам.

— «Хотя это и подозрительно с нашей стороны,» — подумал Сенсома, поудобнее перехватывая заснувшую под его плащом Омо. — «Уверен, местные шиноби будут придерживаться похожих моим мыслей.»

— Ты все делаешь правильно, — успокоил его Исобу. — Если мы встретим местных АНБУ, они сумеют разобраться в ситуации. Узукаге не убивал их Дайме… Ну, даже если они будут тебя