– Правоохранители никогда не найдут подвоха. Вам за меня стыдно не будет, Денис Сергеевич.

Вспомнив сейчас об этом, Денис еле сдержался, чтобы не захохотать в полный голос.

Зато им всем за него будет стыдно! И не просто стыдно. Все будут в ужасе! Шутка ли: районом управлял матерый бандит, убийца, а никто даже не догадывался. И не предполагал! Такой милый человек. Милый и грустный. Редко улыбался, мало с кем дружбу водил. Постоянной женщины не было, но и с мужчинами не замечен. Работяга и не вор.

Не вор, но убийца. Он, чтобы не захохотать, стиснул челюсти с такой силой, что за ушами заныло – там, где у него остались швы от пластической операции. Вот его разобрало, а! Смеяться-то было не над чем. Ему пожизненное светит, если все эпизоды будут обнаружены и доказаны. Как он обрадовался, когда глупая блогерша заорала ему вслед на все фойе:

– Валера!

Он тогда духом воспрянул и отправился следом за ней спустя пять минут. Незаметно, а зачем – сам тогда не понял. Но она его учуяла и подловила у прилавка в магазине, куда забежала за вином и тортом. Что-то праздновать собиралась. Дура!

– А я ошиблась. Не похож ты на Валерку. Дениска ты Баловнев, вот кто, – развернув его к свету, прошипела блогерша и хохотнула, сумасшедше сверкнув глазами. – Вот это сенсация! Это убийственно просто! Наповал!

Сказано – сделано. Наповал он ее и убил.

Позвонил – открыла. Напросился на разговор – впустила. И хотя торопилась куда-то, позволила бутылку вина открыть. Он пошел в кухню, взял кухонный нож и убил ее. Потом все ее покупки и чек забрал с собой – платила она наличными. Комп ее забрал и телефон, хотя понимал, что это глупо – все равно информацию достанут. Но забрал зачем-то. Интересно, наверное, стало, с кем она переписывалась и о чем.

Коготок увяз – всей птичке пропасть, как любила говорить его бабка. Он вяз все сильнее и сильнее. Воронка, в которую он попал, оказалась бездонной. Люди, окружавшие его, вдруг становились потенциальными жертвами, потому что они могли что-то знать.

– И конца этому не будет, – произнес он вполголоса.

– Что, простите? – Докладчик напрягся.

– Все в порядке. Это я так… – Он вежливо улыбнулся.

Совещание закончилось через полчаса. Самые бесконечные полчаса в его жизни. Он знал, что ОНИ ждут его за дверью, – увидел на своем мобильном трансляцию с камеры наблюдения в приемной. Никто не знал, что у него подключена эта функция, и это было удобно. Слушать сплетни секретарши, польза от которых пятьдесят на пятьдесят, ему нравилось. Он всегда был подготовлен.

Почти всегда.

ОНИ пришли за ним и сидели в приемной, терпеливо ожидая конца совещания. Почему ждали? Доказательная база так себе? Может быть, может быть.

Неожиданно в душе затеплилась крохотным фитильком надежда. Он вытер вспотевший лоб, еще раз осмотрел майора Исхакова, старика Корнеева и двух незнакомцев в штатском.

А если они не очень осведомлены? Что у них может быть на него? Фотография, которую им отдала племянница старой дуры? И что? Что на ней? Видно только, как он выбирается сквозь узкую дверь из туалетной кабинки на улицу. То, как он убивает Валерку и сталкивает его на дно оврага, не видно. Он может им сказать, что вышел на улицу, а Валерки нет. Доказывайте обратное! Будьте любезны!

Идем дальше…

Бомж Солдатов. Почему он умер? Знал, кто убил Иващука и Грибова двадцать пять лет назад. И это был не Валера. Солдатов узнал о дружбе Дениса и Маклая. Видел их вместе, хотя это тщательно скрывалось. Он услышал, как Маклай называет его благодетелем – просто так, в шутку. Но Солдатов услышал и начал следить за Денисом от нечего делать. Урод! Он видел, как Денис расправляется точным ударом ножа с милиционером и его родственником, но молчал все эти годы, сволота. Молчал и ждал. А потом вдруг взял и при рядовом бытовом скандале с Маклаем на рынке брякнул:

– Думаешь, я не знаю, кто Иващука и Грибова завалил? Знаю, Маклай. Видел, с кем ты дружбу водил. Дениска – скользкий упырь. Ловко своего дружка подставил…

Маклай просто онемел от страха, сразу позвонил и потребовал разобраться.

Он разобрался, но никто не сможет его привязать к этому убийству. Он ездил на машине Федорова, с него и спросите. Только он не ответит: сбежал за границу… якобы.

Денис улыбнулся, вспомнив глубокую яму в лесной глуши. Оттуда никто не выберется. Федоров, он же Маклай, не исключение. Кроме него, никто не сможет на него указать и рассказать о том, что же на самом деле произошло двадцать пять лет назад на заправке. Никто! Все фигуранты мертвы. Все, кроме него.

Оставалась дура блогерша. Там он наследил, да. Порезался ее кухонным ножом, и кровь куда-то капнула. Но и тут опытный адвокат разметает обвинения, полетят клочки по закоулочкам. Да, заходил. И что? Бутылку открывал и штопором порезался. Докажите обратное. Все улики косвенные.

Кто еще?

Ах да! Глупая старая кассирша с заправки и ее не менее глупая племянница. Эксгумацию решила провести? Ради Бога! Препарат, который заразил тетку вирусом, распадается в течение трех дней. Его следов еще при жизни не обнаружили бы.

Три ха-ха вам, господа менты!

Он еще, если напряжется, девку за шантаж привлечет к ответственности. Сядет. Как миленькая сядет…

Он нажал кнопку на селекторе и приказал секретарше впустить гостей.

Они вошли строем. Исхаков тут же вышел вперед.

– Господин Иванов? – Майор достал удостоверение и представился. – Вы задерживаетесь по подозрению в серии убийств, совершенных с периода…

Исхаков принялся зачитывать ему фамилии жертв, потом его права. Незнакомец в штатском протянул ему наручники. Он послушно вложил в браслеты запястья, и они щелкнули, запираясь.

– Я готов проследовать за вами, но мне надо оповестить своего адвоката, – проговорил он, нагнулся к селектору, снова нажал кнопку и отдал указания секретарше.

– Что случилось, Денис Сергеевич?! – ахнула та.

– Не твое дело, – оборвал ее Денис. – Делай, как я говорю…

Его отвезли в родной город. Адвокат примчался следом. Очень активно работал, но из-под стражи его вытащить не смог.

– Они опасаются, что вы скроетесь, – пряча глаза, тараторил он. – Денис Сергеевич, вы уверены, что ни о чем не хотите мне рассказать? Мне надо выстраивать линию защиты и…

– Нет, – настырно мотал он головой.

– Но у них кроме косвенных улик есть масса свидетельских показаний, – обиженно возражал адвокат.

– И кто же те свидетели? – улыбался он холодно.

Адвокат называл ему каких-то людей, о существовании которых он даже не подозревал. Оказывается, убитые им милиционер и родственник называли его благодетелем, когда отправлялись на встречу, с которой не вернулись. Так вот жена этого самого мента мужу не поверила, подумала, что тот идет к бабе, и проследила за ним. Она видела, как ее муж усаживается в машину к Денису, и его самого тоже. А молчала все эти годы, потому что Федоров приказал.