Прежде чем ответить, господин Фуроту заставил жмера рыкнуть на штыров, отогнав их на несколько шагов, и лишь после этого продолжил:

– Дэвиен, пожалуйста, не вздумайте ничего предпринимать. Факарах вернётся через несколько часов и решит, что делать.

Бубнитель хотел дать колдуну хороший совет, у него и в мыслях не было оскорблять Дэвиена, однако сила, ярость и несдержанность сделали своё дело: Джер окончательно взбеленился:

– Ты хочешь сказать, что я не имею права принимать решения?

Господин Фуроту понял, что выбрал неверный подход, и попытался исправиться:

– Конечно, можете. Но вдруг у Факараха есть план на подобный случай?

– Феи должны быть наказаны! – загрохотал колдун. – Они первые начали войну! Они проникли в Некро и украли мой камень! Они знают, что мы здесь, и мы должны действовать!

– Пожалуйста, опомнитесь!

– Мы должны решительно ответить! – взмахнул кулаком Джер.

Бубнитель подумал, что вспыльчивого товарища следует загипнотизировать, но Дэвиен, словно прочитав его мысли, остановился, повернулся к мафтану и поднял указательный палец:

– Если посмеешь помешать – я тебя убью. Не сейчас, конечно, потому что ты можешь мне помешать только одним способом – завладев моим разумом, но убью обязательно. Я тебе отомщу, понял?

И столько злобы слышалось в его голосе, что господин Фуроту благоразумно решил не связываться с неуравновешенным колдуном, оставив это рискованное предприятие Факараху. Спросил только:

– Убьёшь меня – кто будет управляться с хищниками? Они ведь немедленно набросятся на вас.

Господин Фуроту попытался намекнуть Дэвиену, что является незаменимым членом команды, но в ответ услышал холодное:

– С субдулом в Некро идёт ещё один Бубнитель.

И господин Фуроту понял, что ему лучше помолчать.

– Не смей мне мешать! – повторил Джер.

После чего огляделся и улыбнулся.

Он давно, с того самого дня, как приехал в Некрополь, мечтал разгромить расположенный неподалёку Дворец, но субдул, естественно, запрещал. Точнее, Факарах сказал кровожадному Джеру, что тот должен потерпеть и атаковать, только если феи узнают об их присутствии и станут мешать поиску Слёз. Тогда Факараху показалось, что он выбрал правильное объяснение. Он и представить не мог, что произойдёт такое совпадение: его не будет на месте, а феи похитят Слезу.

Формально сложились условия, позволяющие Дэвиену атаковать Восхитительных, и колдун не замедлил этим воспользоваться.

Оказавшись в Некро, Джер сразу стал готовиться к нападению, для чего сложил неподалёку от Великих Врат огромное число камней. Там были гигантские обломки скал, просто большие валуны, средние и маленькие камни и даже совсем мелкие, размером с пулю. Они ждали своего часа, и Джер не раз и не два представлял, как запустит эту ужасную кучу на Дворец. И теперь, начав читать страшное, больше похожее на проклятие заклинание, задрожал от предвкушения. И от желания убить.

– Не надо! – вырвалось у Бубнителя. – Дэвиен, подумайте, чем всё может закончиться!

Но остановить колдуна не было никакой возможности.

– Я обо всём подумал, – холодно ответил Джер, не открывая глаз.

Он медленно развёл в стороны руки и почувствовал, как злая тёмная сила побежала от них к приготовленным снарядам. Почувствовал, как сила обняла их, напитала каждый камень и медленно подняла в воздух, заставив повиснуть над Вратами. Это было величественное зрелище – бесчисленные камни, медленно подрагивающие на высоте. Наполненные энергией и готовые отправиться в полёт.

– Не надо… – прошептал господин Фуроту.

Но поздно. Слишком поздно.

Джер взмахнул рукой, и камни стремительно помчались к Дворцу Восхитительных.

* * *

Это был самый страшный день в жизни Ириски.

Хотя так, наверное, могли сказать и все остальные феи, оказавшиеся в злополучном Дворце – в прекрасном Дворце Восхитительных, на который Джер наслал кошмарную каменную бурю.

День страха и разрушений.

А началось вторжение с невозможного, пробирающего до костей воя.

Сначала он был тихим, едва заметным свистом, на который никто не обратил внимания – мало ли с чего ветер вдруг разгулялся в трубах да в незакрытых окнах? Свист не вызвал тревоги, но вскоре феи заметили, что он быстро нарастает. И при этом не только становится громче и пронзительнее, а набирает силу и мощь. Как будто тонкая, вырезанная из тростника дудочка, которая издавала первый звук, стремительно превращается в гигантский духовой оркестр под управлением злобного дирижёра. И все трубы начинают гудеть басом…

– Что это? – недоумённо спрашивали друг у друга Восхитительные.

– Откуда взялся свист?

– Это ветер?

– Это самолёт? Но откуда в Прелести самолёты?

Однако это, увы, был не ветер и не самолёт. Свист, превратившийся в рёв, издавали гигантские обломки скал, огромные валуны и прочие камни, которые Дэвиен Джер метнул в Восхитительных. И когда волшебные зеркала показали феям приближающиеся снаряды, во Дворце началась паника.

Некоторые волшебницы решили сражаться и принялись творить защитные заклинания, надеясь спасти свой дом от разрушения, но таких оказалось меньшинство. Остальные же, побледневшие от ужаса, сжимали Самоцветные Ключи и переходили в безопасный мир людей, убегали туда, где им не грозили смертью летающие глыбы. Восхитительные покидали Дворец, но обвинять их в трусости не поворачивался язык, потому что у фей, пытающихся остановить ужасные снаряды, ничего не получалось. Благодаря королеве Гнил Дэвиен Джер обрёл невиданную силу и окружил смертоносные камни оберегающими уравнениями, которые вдребезги разбивали защитные заклинания Восхитительных.

И когда феи поняли, что не могут остановить или отклонить кошмарные снаряды, бегство из Дворца стало повальным. Восхитительные исчезали одна за другой, не успевая попрощаться и ничего не говоря. Они просто спасались, и Лата с Флаей последовали их примеру.

– Спасайтесь! – крикнули они, исчезая в волшебном переходе.

– Надо бежать! – Малинка выскочила из-за стола и посмотрела на подругу. – У нас пять секунд.

– Тридцать, – сообщила Бабуля Кутерьма и сделала последний глоток из чашки. – Прекрасный чай, кстати.

– Я не могу, – качнула головой Ириска. – Если сбегу, то потеряю кучу времени.

Потому что вернуться в Прелесть она сможет или в Коралловый дворец, или к Унылому пруду, после чего придётся начинать путь в Некро сначала.

– Что же делать?

– Улетай! – неожиданно сказала старушка.

Девочки с изумлением уставились на Анфису, но уже через секунду поняли, что она говорила с Марли – с помощью волшебного зеркала.