симпатичные и большеглазые, напоминающими сказочных феечек, разве что без крыльев. Девочки и сами не знали, откуда родом. Осознали себя уже на Базаре, среди беспризорниц Уйки Длинный Нос, черной орки, очень любившей детей и собиравшей брошенных малышей отовсюду. Благодаря ей дети неизвестного народа выжили. Вот только когда они немного подросли, сама Уйка вместе со своими старшими подругами погибла в стычке с пришлой бандой и не успела рассказать, как красивые девочки, не похожие ни на демонов, ни на эльфов, ни на дроу, ни даже на хуманов оказались на Базаре и кто их родители. Говорила, что за ними когда-нибудь обязательно придут и заберут туда, где всегда тепло и сытно, но беспризорники разучились верить в глупые сказки еще в раннем детстве.

— Чего думаешь, Миата? — хмуро спросила Лойка, растрепав свою грязную шевелюру и исподлобья глядя, как пришлые раскладывают на откуда-то взятых ящиках нехитрую провизию и кладут рядом кожаные тюки. — Просто пожрать принесли али ловить будут?

— Знаешь, мне уже похрену, — шумно сглотнула голодную слюну та. — Пускай ловят, все равно сбегу, я быстрая. Живот токо совсем подвело. Сколько дней уже ничо добыть не можем!

— Много, — хмуро согласилась старшая. — Малые совсем никакие уже, не встаю, со дня на день дуба дадут. Надо хоть их чуток подкормить, а то смотреть больно. Ну лады, пошли. Поглядим, чего им надобно.

Две девочки молча встали и подошли к ожидающим их женщинам. Остановились и принялись рассматривать гостий. Их возглавляла ни много, ни мало — хейта в ранге хейтары, мастерица смерти, наемная убийца, о чем говорила многоцветная татуировка на щеке, о таких на Базаре каких только слухов ни ходило. И все нехорошие, поэтому им особо не верили. Рядом с ней вообще стояла пятнистая эйхейму, пугая одним своим видом. И непонятная смеска с огромным носом, судя по вооружению, наемница.

— Здравствуйте, девочки! — наклонила голову хейтара. — Принесли вам немного поесть и теплые вещи. Ну и предложение имеется. Принимать его или нет — ваше дело, мы никому ничего не навязываем.

Теплые вещи⁈ Надо же, никогда еще такого не бывало. Лойка вопросительно посмотрела на Миату, на что та только покачала головой — ни ни о чем подобном на Базаре давно не слыхали. Слова о предложении заинтересовали девчонок. Неужто подработать предложат? Было бы здорово заработать хоть какую-то копейку на черный день. Главное выяснить, что делать придется. Но в бордель они не пойдут, там можно и на ракшаса нарваться, будешь потом медленно истекать кровью, пока не подохнешь, были случаи. Решили недавно девочки из банды Кхаи подработать в борделе возле главного портала на первой площади. Поначалу все нормально было. Больно, конечно, противно, они жаловались, но терпели, обезболивающей мазью обходились. А потом в этот бордель ракшасы пришли и… все. Нет больше этих девочек. В страшным муках умирали, врагу таких не пожелаешь.

— А чего за предложение? — хмуро поинтересовалась Лойка, с нетерпением глядя на столик с едой, там, надо же, даже мясо жареное было, от голода у нее темнело в глазах.

— Глава большого, очень большого клана Советский Союз собирает на своей территории всех беспризорников с Базара и только Базара, — ответила эйхейму. — И принимает в клан. Да, он требует клятвы верности на жезле Древних. Да, придется соблюдать правила и законы хуманов. Да, вести себя нужно будет совсем иначе, чем вы привыкли. Зато никто голодать и холодать не будет. Наоборот, будете жить в хороших домах, есть досыта, учиться на какую-то профессию. В бордель никого и никогда не отправят, в клане запрещена проституция. За изнасилование виновного либо сажают в тюрьму на много лет, либо вообще казнят. Да, там есть свои трудности, свои проблемы, честно скажу, их хватает, так что работать придется много. Зато жить станете достойно. Берут всех желающих. Курирует этот вопрос Странник линии Авари, наш сюзерен. Вы о нем наверняка слышали. Он нас за вами всеми и послал.

— Это который всех желающих баб хитрым способом пользует на шестьдесят четвертой площади? — хрипло спросила Лойка, у нее от услышанного даже руки затряслись.

Такого не бывает, просто не бывает! Или бывает? Клятва верности? Да ангел с ней! Тысяча ангелов с ней! Сто тысяч! Работать придется? Ничего страшного, главное, что не в борделе ноги расставлять! И насиловать не будут, что вообще чудо. Но правду ли говорят эти странные гостьи? Им-то это все зачем? Хотя они же вассалы, им могли просто приказать. Как понять стоит рисковать или не стоит? То, что в этих поганых развалинах вскоре перемрет половина их банды, девочка хорошо понимала. Этим утром вон Синка и Рата не проснулись, тихо умерли во сне. А сколько не проснется завтра? Но надо понять не ловушка ли это. Только как это понять?

— Да, наш сюзерен любит баловаться такими вещами, — захихикала хейтара. — А чтобы у вас не было сомнений, мы готовы дать клятву жизнью и самой душой, что вам не причинят вреда. Однако сразу предупреждаю, что в клане очень жесткие законы и за многое привычное здесь, на Базаре, там наказывают вплоть до смертной казни. За убийство, например. За изнасилование. За воровство в особо крупных размерах. Там все относительно обеспечены, воровать не нужно, хоть живут и не слишком богато. Однако, как я уже говорила, никто не голодает и не холодает. До восемнадцати лет вас будет обеспечивать клан, полностью. Затем каждая найдет себе ту или иную работу, получив подъемные и жилье. Возможно, общее с несколькими другими девушками. В случае создания семьи выделяется отдельное. Бесплатно! Лечение в клане тоже бесплатное для всех его членов. Понимаю, все это кажется сказкой, но это далеко не сказка, своих трудностей и проблем там хватает. Недавно там была война, большая война, сейчас, после победы, многие города и поселки заново отстраивать приходится. Так что думайте.

— А чего тут думать? — бухнула Миата, у нее от волнения тряслись руки и слабели ноги. — Коли клятву жизнью дадите, что вреда не причините, в рабство не продадите и в бордель не спровадите, пойдем мы, понятно, от такого не отказывается. А что трудно будет? Так оно и хорошо, что правду сказали, знать не все в этом клане сахаром посыпано. Токо