— Агнесса. Подожди.

Генрих догнал ее. Положил руку на плечо и развернул к себе.

— Нам надо поговорить.

Агнесса подняла глаза. Личина растаяла. Перед ней стоял он. Оказывается, так еще больнее. По большому счету разницы нет, но вот так… Просто невыносимо!

— Нет, — ответила, и с удивлением поняла, что голос у нее хриплый и тихий.

— Агнесса.

— Оставь это. Не за чем.

— Я… — лорд подхватил женщину на руки вместе с неподъемной папкой и тяжелыми мыслями.

— Отпусти.

— Нет.

Он широкими шагами пересек двор. Агнесса не вырывалась. Из окон кабинета их могли увидеть. На сегодня спектаклей достаточно.

Они очутились в каком-то помещении первого этажа, грохнула дверь, отрезая от всего остального мира. Полетела в сторону многострадальная папка, сумка Агнессы. Генрих, задыхаясь, прижал женщину к себе, шепча:

— Прости. Прости меня.

Он обрушился на нее поцелуем, не давая что-либо ответить, как-то отреагировать на его слова, покорял, околдовывал, тащил за собой в сладкую, манящую блаженством пучину, откуда было уже не выбраться.

У Агнессы кружилась голова, она жадно пила его прикосновения, распалялась от неуемных рук мужчины, что совершенно потерял голову — и ждал от нее того же, словно между ними ничего и не произошло…

О, черные ведьмы! Как же ей хотелось отдаться во власть нахлынувших эмоций! Снова ощутить себя единым целым с ним, оказаться в самом сердце бури…

Но, неожиданно для самой себя, она выдохнула:

— Нет, Генрих. Отпусти!

Маг замер.

— Агнесса?

Призвав на помощь все свое самообладание, сжав волю в кулак, она сделала шаг назад.

— Агнесса… Это… неправильно.

Она вспомнила последние сутки. Отрицательно покачала головой, когда мужчина вновь попытался подойти.

— Пойми. Все слишком серьезно. Мы должны выловить тех, кто мутит юг королевства. Понятно, что они не погибли. Будь возможность тебя не втягивать — я бы никогда… Но у меня приказ. И его величество…

— Значит, приказ…

Агнесса вспомнила, как увидела Рихора с конвертом в руках, как чуть не сошла с ума от того, что Генрих с ней даже объясниться не пожелал. Как перед этим…

— Сцену ревности ты мне тоже по приказу его величества устроил?

— Агнесса.

Он все-таки шагнул вперед и сгреб в объятия, словно боясь, что она исчезнет.

— Прошу тебя. Не усложняй.

— Ответь на вопрос, Генрих.

— Нет. Я просто был не в себе, увидев тебя с другим.

Лорд Реллер сказал это сухо и отчетливо.

— Скажи еще, что тебя околдовали.

По тому, как он вздрогнул, Агнесса догадалась, что лорд Реллер собирался ей соврать. Может быть, даже готовился к этому. Но…

— Нет, — прорычал он. — Это был мой собственный порыв.

Замер на мгновение и прошептал:

— Агнесса прекрати. Это… Просто глупое недоразумение. Ты же меня любишь. И…

— Что? — Агнесса вырвалась.

Не то, чтобы она была не согласна с подобным утверждением… Любовь действительно поселилась в ее сердце, и разрешения, как это ни странно, не спросила. Дело не в этом. А в том, с какой наглой самоуверенностью заявляет…

— Ты любишь меня.

— Уверен?

— Ты узнала меня под личиной.

— О! Надо же, как романтично. Веришь в сказки?

— Верю, — совершенно серьезно ответил тайный советник короля.

— Скажи, — Агнесса с трудом сдерживала злые слезы. — А ты… ты сам…

Она все-таки не смогла задать вопрос впрямую, понимая, что отрицательный ответ ее просто уничтожит:

- Узнал бы под личиной меня?

— Тебе прекрасно известен ответ. Хочешь — пойдем, проверим.

Сердце сжалось, Агнесса выскочила и понеслась прочь.

…

— Как вы думаете, Марион, что именно произошло с нашим заклинанием личины? Почему госпожа… ааааа…. эмммммм….

— Пресци, ваше величество. Агнесса Пресци.

— Да. Госпожа Пресци. Так почему она узнала лорда Реллера?

Маг на тайной службе его величества вздохнул и поклонился королю:

— Думаю, с заклинанием все в порядке.

— А с лордом Реллером?

— И с лордом Реллером.

— То есть вы хотите сказать, что дело не в магии?

— В некотором роде. Но… не в той, что принято считать…

— Марион! — король вскочил с кресла и, нахмурившись, подошел к окну. — Не тяните! Говорите прямо, черные ведьмы вас разорви!

— Думаю, ваше величество, тут дело в чувствах.

— Что?!

— Магия человеческих чувств, ваше величество. Эти двое любят друг друга. Госпожа Пресци… видит сердцем. И ни одна личина не может ввести ее в заблуждение, когда речь идет о… лорде Реллере.

Король иронично хмыкнул.

— Это… Это ваше профессиональное мнение, Марион?

— Боюсь что да, ваше величество. Как бы абсурдно все это ни звучало, увы, другого мнения у меня нет.

— Вы… Вы уверены?

— Я искренне убежден, ваше величество.

Король снова сел в кресло. Чувства… Глупость какая! Видеть обычно несгибаемого, рационального тайного советника в подобном состоянии было просто удивительно. Странно. Уж кто-кто, а Генрих Реллер… Какие бы ни было сантименты… Очень. Очень странно…

Черные ведьмы знают, что творится в этом Лидоре!

— Значит, дело в барышне, — продолжал он допытывать мага. — В ее… уникальных эмммм… способностях, основанных, как вы утверждаете, на чувствах? Она же из тех самых Пресци?

— Насколько мне известно — да.

— Она ведьма?

— Нет.

— Нет?! Тогда как вообще мне вас понимать, Марион?!

— Женщина не видит сквозь личины, ваше величество. Она просто видит лорда Реллера. Смею высказать предположение, что если зачаровать ее, то и он разглядит.

— Ага. То есть, если у нас не будет подозреваемого и агента, влюбленных друг в друга, то заклинание сработает?

— Видимо, так.

— Странная девушка. Женщина. Эта ваша… Агнесса Пресци. Сколько ей лет?

— Точно не могу вам сказать, ваше величество.

— Да… Так. Но она странная. Вы не находите, Марион?

— Не ведьма, но и не человек, — кивнул маг, соглашаясь.