— Я его убью! — поднялся лорд Реллер.

— Генрих, нет! Не вздумай!

Агнесса не сразу поняла, что под дверью — Керри. Пьяный.

— Под личину! — прорычала она лорду Реллеру. — Ты по плану — молодой солдат!

— Но…

— Ты мне обещал!

— Хорошо, — и маг, сжав кулаки, удалился в ванную комнату.

Было слышно, как льется вода. И как кричит Керри.

Все стихло одновременно. Вода. И Керри. Видимо мужчина, так и не дождавшись, что ему откроют, удалился. Агнесса села на кровать, обхватила себя руками.

— Прости…

Мокрые волосы коснулись ее лица.

— Генрих, пожалуйста. Не надо. Не искушай нас обоих. Тебе пора. Все это… слишком серьезно.

— Я знаю. Я уже ухожу. Будь осторожна. Слышишь?

— Да.

— Обещай мне.

— Обещаю.

— Мои люди под личинами будут тебя охранять. Не сопротивляйся. Так надо. И ничего не бойся. Я рядом. И…

— Что?

— Я тебя люблю.

— И я…

…

Когда лорд Реллер, наконец, ушел, в окна дома старой ведьмы уже стучались первые солнечные лучи.

Черные ведьмы!

Они… Опять потеряли голову. Оба. Если так и дальше пойдет — их раскроют.

Черные ведьмы…

Так. Все. Хватит! Взять себя в руки. Душ. Дыхатель…

Нет. Гимнастика подождет. Уже слишком поздно — она не успевает.

Безобразие!

Не ругать себя. Собраться. Сосредоточиться. Сейчас она сварит кофе. Это ее взбодрит.

Так. Что еще? Ах, да. Документы. Забрать документы, нанести визит главе ко…

Черные ведьмы! Папка! Папка с документами из замка. Где?! Где же она… Она…

Они с Реллером пришли. Папка была с ней? Да. Кажется, да. Или… нет? Забыла. Потеряла? Оставила! Ну конечно! Там, в кафе, за столиком, где они сидели с Дорди Кайсером и Чарли! Не может быть…

Страх колючим, жгучим холодом пробежал по спине, заставив сердце биться сильнее, и тут…

— Дзззинььь…. Кррракккк… — окно задрожало, и с жалобным скрипом распахнулось настежь!

Хорошо еще, что стекла уце…

— Дззиннь — динь-дилень!

Нет. Не уцелели…

— Каррр! Каррр! Карр!

— Что?! Что это? Не может быть?!

Агнесса не верила своим глазам. Высунувшись в разбитое окно, не замечая, как близко возле лица острые, торчащие во все стороны осколки, она, прикрыв глаза ладонью от слепящего утреннего солнца, всматривалась в небо.

Там, в вышине, над оранжевыми крышами летели двое.

Это был ворон. Ее ворон! То есть, конечно, Присциллы, но уже немножко и ее. Верный друг летел, подгоняя…

Но… Что это?

Рядом с фамильяром хлопала бумажными крыльями… папка! Папка с документами. Та, что она забыла.

Агнесса ловко, на лету, словно всю жизнь только этим и занималась, поймала документы и прижала к себе.

Счастье! Вот оно, счастье!

Несколько минут спустя, уже одетая в деловой костюм, психолог гладила черные перышки своего спасителя и думала о том, что, может, это все-таки не так уж и плохо, быть ведьмой?

Ей кажется — или вся улица сегодня смотрит только на нее? С жгучим, словно ведьмины перчики, интересом? Приправа часто используется в южной кухне — крошечные ярко-красные стручки, от которых становишься огнедышащим драконом.

Вот что напоминало Агнессе любопытство жителей Лидора. Господин Кайсер, открывающий свою лавочку, хотел было поздороваться, но сделал вид, будто что-то забыл и исчез за дверью. Чарли, виновато помахивая хвостом, опустил морду на лапы, мол: «Прости, ничего личного, но куда хозяин — туда и я, сама понимаешь…»

Агнесса пожала плечами и решительно застучала каблучками по мостовой к площади, недалеко от которой находилась резиденция местного ковена.

Насмешливые взгляды ведьм, спешивших по делам, щекотали спину…

Они все смотрят только на нее. И думают все об одном: «Кто? Кто был у тебя? Неужели ты, госпожа психолог, пустила в свой дом первого встречного, чтобы весело провести ночь?! Удивительно! Нет-нет, это, конечно, не наше дело, но…. Это правда? Да? Мы же видели! Все это видели!»

Может, ей просто кажется? Потому, что именно этого она и боится?

Казалось, даже птицы, что расчирикались в ярко-синем небе (будто и не начало осени) — и те сплетничали.

«Может быть, нам удалось всех обмануть? — возникла у главы адаптационного центра робкая надежда. — И никто ни о чем не догадался? Нет, это было бы слишком хорошо…»

— Я вами горжусь! — глава ковена захлопала в ладоши, едва Агнесса зашла к ней в кабинет. — Вы поступили как настоящая ведьма! Истинная Пресци! Йоху!

— Что?

Агнесса застыла: «Знает… Она все знает! Не может быть… Но… откуда?! И… Эвелин. Кто она? Друг? Или…»

— Никогда бы не подумала, что вы на это способны! — госпожа Хорр сияла, словно начищенный котел.

Агнесса затаила дыхание, ожидая, когда же ведьма даст разъяснения по поводу своего ликующего настроения. Ноги дрожали, но все же против воли психолог огляделась. Она была тут впервые. В резиденции ковена, в личном кабинете Верховной.

Здесь было… Странно. Уютно? Да нет, не сказала бы. Строго и аккуратно? Тоже нет.

Огромные стрельчатые окна завешаны алыми бархатными гардинами, и это, пожалуй, вся роскошь, которая здесь была. Обычный деревянный стол. Крепкий и очень большой. Почти во всю комнату. Стулья. Простые, без мягких сидений.

Вдоль стен — бесконечные полки, на которых вперемежку с деловыми папками стояли разные колдовские принадлежности. Чего тут только не было! Котлы и котелки, пробирки и пробирочки, баночки, скляночки, пучки трав, драгоценные камни, кинжалы, вышитые бисером мешочки, свечи….

Но самое удивительное было не это. Среди артефактов важно расхаживали огромные черные коты, блестя изумрудными глазами, и ни один из них ни разу ничего не задел и не уронил! Просто удивительно! И как им это только удается? Но тут Агнесса вспомнила, как вчера ворон пригнал летающую папку, и решила ничему не удивляться.

— Какой щелчок Генриху по носу! Мечта!

— Что?! — Агнесса очнулась, уловив последние слова ведьмы.

— Этот маг столько раз бросал женщин… Несчастные лечат по сей день свои разбитые сердца… И вы…

— Я?!

— О! Генрих будет в бешенстве, как только узнает! Можете мне поверить!