Возможно, если я буду осторожна, то смогу найти способ уйти, не разрушив человека, которого я полюбила всеми фибрами своего существа. Может быть, я смогу сохранить все в тайне.

Рассматривать покаяние как просто… поступок, который можно совершить и забыть.

Приняв решение, я захлопнула дверь машины и, скрежеща резиной по бетону, выехала задним ходом из двора и рванула в обратном направлении.

* * *

— Мистер Коз… Козлов… ждет меня. — Даже в такой хорошей форме, как у меня, стресс и беготня, которую мне пришлось совершить из-за сроков, которые я боялся пропустить, заставили меня задыхаться и прижимать руку к боку, где пульсировал шов.

Секретарша провела взглядом по моей фигуре, неодобрительно нахмурившись. — Конечно, мисс…

— Симёнева, — добавила я, делая глубокий вдох, пытаясь замедлить сердцебиение. — Клара Симёнева.

Кивнув, она щелкнула каким-то невидимым переключателем и тихо произнесла. — Мистер Козлов, это Кристин из регистратуры…

Я наблюдала, как румянец пробежал по ее шее и превратился в розовые пятна на щеках.

— Спасибо, сэр. Эм… о, да, я звоню, чтобы сообщить, что ваша… гостья прибыла. Госпожа Симёнева? Мне послать ее наверх?

Через мгновение она качнула головой, и я не могла не задаться вопросом, знает ли женщина, что перед ней не Николай, но, с другой стороны, судя по тому, как женщина подняла руку, чтобы заправить за ухо локон, и по ее улыбке, возможно, он находится на каком-то видеоэкране вне поля моего зрения.

— Конечно, сэр. Я позабочусь и об этом. Спасибо, мистер Козлов. Если я могу сделать для вас что-то еще, я буду рада. Пожалуйста, не стесняйтесь, обращайтесь.

Почему Николай не мог просто принять предложение этой женщины? Женщины постоянно бросались к его ногам, либо не понимая, что за человек скрывается за маской, как это было со мной, либо готовые заплатить любую цену, лишь бы их увидели на руках у мужчины, от которого исходила сила. Что было у меня, чего не было у них?

Смелость уйти…

Я сдержала смех. Смелость — это единственное, чего мне вдруг стало не хватать, когда я вошла в лифт и управляющий кивнул мне. Я была несколько удивлена тем, что он нажал кнопку пятого этажа, ожидая, что он нажмет последнюю кнопку на самом верху отеля. Впрочем, я промолчала — какая разница? Номер есть номер, на каком бы этаже он ни находился.

— Спасибо, — тихо сказала я, когда двери открылись, и он еще раз кивнул мне.

Мне стало интересно, действительно ли он так стоек, как кажется, или он знает секреты, которые унесет с собой в могилу. Если бы только стены могли говорить, подумала я, когда поняла, что на пятом этаже находится президентский люкс. Я уже собирался постучать, как дверь открылась.

— Так-так-так, — с усмешкой сказал сотрудник его охраны, пробежав глазами по моему телу. — Если это не высокопоставленная и могущественная Прима, то ползи обратно. Босс тебя уже заждался.

Я узнала в этом человеке одного из тех, кто был свидетелем моей деградации от рук Николая в ту ночь.

— Сделай снимок. Дольше сохранится, — огрызнулась я.

Он ухмыльнулся. — Думаю, я подожду, пока обзор будет меньше перекрыт. А пока подними руки вверх.

— Серьезно?

Я не получила ответа, по крайней мере, словесного. Вместо этого меня дернули вперед, а затем прижали к двери, удерживая одной рукой, а другой проводя по моему телу. Все притворные попытки обыскать меня на предмет возможного оружия были отброшены, так как его пальцы больно сжимали и разжимали мою грудь. Стиснув зубы, я не позволила себе ни намека на хныканье, ни малейшего вздрагивания, чтобы не доставить ему удовольствия, и просто ждала, пока он удовлетворится или, что более вероятно, ему надоест мое отсутствие реакции.

Он убрал руку с того места, где засунул ее мне между бедер, и кивнул. — Он ждет.

Не было необходимости спрашивать, кого он имеет в виду. Если судить по этому человеку или другим, которых я видела в комнате, то в их мире был только один "он". Я снова промолчала, обошла его массу и двинулась вперед в номер.

Это была не просто комната: здесь легко могли бы разместиться два моих дома, и при этом оставалось бы достаточно места для прогулок. Коридоры вели в другие комнаты, стены были нежно-белыми, а подушки и ткани золотисто-кремового цвета казались светлыми и привлекательными… тогда как должны были бы быть цветами, ассоциирующимися с болью и злом.

— Как раз вовремя.

При этих словах я оглянулась и увидела Николая, стоящего в дверном проеме: пиджак сброшен, рубашка расстегнута под горло. Может быть, он и олицетворял собой зло, но я не могла с уверенностью сказать, что он уродлив. Николай был не так высок, как Алексей, и не так мускулист, но свои сорок с лишним лет он держался вполне достойно. Не трудно было понять, почему Кристин практически пускала слюни, разговаривая с ним по телефону. Его внешность, властный вид, неограниченный запас как авторитета, так и денег — на такое сочетание мало кто мог не обратить внимания. Я этого не сделала, и посмотрите, к чему это привело.

Мои глаза на мгновение закрылись, и мозг выдал мне сотню логических причин, почему я должна повернуться и убежать. Но была одна причина продолжать, и эта причина была достаточно веской, чтобы заставить меня открыть глаза. Можно было бы сказать, что я продаю душу дьяволу. Но я боялась, что моя душа уже давно исчезла.

— Я же говорила, что приду, — сказала я как можно спокойнее. Медленно подойдя к нему, я улыбнулась. — Я очень благодарна тебе за то, что ты отнесся с пониманием ко вчерашнему дню… Это было очень мило с твоей стороны.

Он усмехнулся и схватил меня за руку, как только я оказалась достаточно близко. Опустив руку на мою задницу, он притянул меня к себе, прижимаясь ко мне промежностью. Как мне удалось сохранить улыбку на лице, я никогда не узнаю, но мне это удалось… пока он не переместил руку с моей задницы на плечо, и в моей голове не пронеслись воспоминания о том, как он делал это в последний раз.

— Мне на самом деле плевать на доброту, — сказал он, и в его голосе отчетливо прозвучала угроза.

Он сжал пальцы на моей ключице и начал водить меня задом по комнате, мои ноги путались и заставляли меня тянуться за ним, чтобы не упасть. Я чувствовала, как напряглись мышцы на его руках, и понимала, что сила этого человека заключается не