Нападение Ферраны, которая должна была сорвать с меня браслет, «сигнал от анонима» о том, что через границу будет пытаться пройти опасный преступник... Это все – работа моего предка.

– Он пытался защитить тебя, – совершенно спокойно возразил Руслан на мое замечание, что методы у моего родственничка те еще.

Потом, оказалось, что в тот же день границу вместе со мной пересекла и фамильяр, утром вернувшая мне браслет. Моим дедом планировалось, что она станет защищать меня, но... Но я для нее оказалась слишком «недостойной», а она – чересчур упрямой. В итоге – мы подрались, и я ее прогнала.

А еще, судя по всему, не только я магией запретила ей приближаться ко мне. Но и сама академия «решила», что раз вот этому студенту (в моем лице) вот это вот существо, пусть и магическое, вредит, значит, существу тут не место. Поэтому, если в городе Феррана могла хотя бы следить и наблюдать за мной, то на территорию академии ей теперь вообще был закрыт любой проход. Защита «Истона» не пускала ее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Моего прадеда эта ситуация не устроила. И он стал искать другие способы защитить меня от всяких желающих обратить свое внимание на потенциальную и сильную одаренную. И нашел.

Как именно он вышел на Руслана и как именно они договорились, Руслан расписывать не стал, обойдя этот вопрос стороной. А я, понявшая, что в этом мире лучше быть чрезмерно любопытной, чем вежливо-понимающей и не вмешивающей не в свое дело, себе тут же мысленно сделала «зарубочку» узнать об этом все, что только смогу. И не только об этом. Потому что вполне может оказаться, что то, что сегодня кажется «не моим делом», завтра окажется именно им.

Ну а дальше... А дальше следящая за мной Феррана попыталась помешать заключить мне контракт с Фирэллен. Но та предусмотрела такой вариант, потому что то ли знала, что около меня может летать фамильяр, то ли просто перестраховывалась. И ворон не смогла обобрать у меня договор в тот день около академии.

Затем до прадеда и Руслана через фамильяра дошла информация о том, что около меня постоянно очень подозрительная особа, которая мало того, что на половину ветала, так еще из клана Тайрэнна... А Руслан в тот момент как раз всеми силами пытался выйти оттуда.

Будь Тайрэнн на Земле, у Руслана это вряд ли получилось бы. Он бы его не отпустил. Но так как Тайрэнн рано вернулся в Акрл, а мой прадед сам перевертыш и способен принять у инициированного вторую инициацию... В общем, пока я за лето обучалась общению с растениями, Руслан учился превращаться в кота. И, совершив полноценный оборот в новый для себя облик, сменил клан.

– Значит, ты теперь Руслан Талион? Звучит не очень...

– Ну, тебе не угодишь, – рассмеялся Руслан. – А Руслан Эра, значит, звучит?

– Ну, вообще-то да. По лучше.

– Эх! Нет, чтобы порадоваться за меня! Что я выбрался из-под влияния Тайрэнна...

– Ты попал под влияние моего прадеда. Судя по его методам и фамильяру, что-то мне подсказывает, что он не многим лучше.

– Возможно. Но в отличие от Тайрэнна или этого золотистого полуальва... Как его там... Сэма! Вот в отличие от них, и я, и ты его интересуем не только, как батарейки, – сам того не зная, прошелся по живому Руслан, и я не нашла, что возразить. Возможно, потому что эти слова «били» в самое больное и озвучивали самые главные страхи.

А что, если я правда для Сэма только батарейка? Была ей и есть она? А все это, что мне там почувствовалось – это только мне и почувствовалось.

По крайней мере, Сэм мне не давал повода думать иначе. А все мои догадки и идеи... Они ведь только мои.

И от этого было горько.

Но выдавать себя Руслану я совсем-совсем не хотела. Поэтому сменила тему как можно скорее:

– Получается, став котом и пройдя сегодня первым же порталом в Акрл, ты сразу поспешил в «Истон», да? И в библиотеке я краем глаза видела твой пушистый хвост?

– Что? – Руслан удивленно уставился на меня. – Нет, это был не я, – категорично заявил он.

– Ну, возможно, мне показалось. Я до сих пор не уверена, что именно видела, – скрывая улыбкой ложь, отшутилась я, чувствуя, как по спине ледяной волной сбегают мурашки. Может, у меня развилась самая что ни есть паранойя, а, может, я была права в своих внезапных догадках, но после виверны, которую в подземелье держали, кажется, для меня, я была уверена, что утренние «мелькания» серого кота – это было совсем не случайно. – И что было дальше?

– Да ты уже все знаешь. У портала, – продолжил Руслан, – меня встретила Феррана, и мы сразу же поспешили в оранжерею, потому что по приказу твоего деда, тебя надо было в любом случае первым же делом забрать оттуда. Он был уверен, что эта Фирэллен что-то задумала. Он что-то про нее узнал особенное. Но что это, мне не рассказал, извини... В кафе же нам сказали, где тебя найти, показали ход в оранжерею. Но там был полный дурдом. Просто жесть. Мы испугались с Ферраной, поняли, что опоздали. Спускаться в низ через черный ход не стали, так как Феррана знала главный вход туда. И лучше было зайти через него, чтобы не наткнуться на ловушки. Ну, нас пропустили, как, типо, гостей... А там... Ну дальше ты уже знаешь. Смотрим, ты идешь. И какая-то странная. Я не понял, а Феррана сразу заметила веревочку у тебя на руке. Сказала – на них чары иллюзии. Ну мы ее срывать, а ты по нам... А потом – в обморок. Потом засияла... Ну а дальше – все затряслось, и мы с тобой побежали к выходу... Собственно, все.

– Ага, все... Только я не поняла, а почему я не вижу фамильяра сейчас?

– Твоя защита ее к тебе не подпускает.

– О! И как же мне это отменить?

– Как тебе вернуть фамильяра, которого ты не хочешь возвращать? – уточнил Руслан.

И я кивнула. Он был прав. Несмотря на все, что я теперь знала про эту птицу, доверия к ней у меня не было.

– По-хорошему, вам бы с ней все-таки просто помириться. Но это, судя по всему, будет очень сложно сделать. Твой дед это предугадал и придумал решение, которое все исправит. А, заодно, которое сделает тебя недостижимой для Эра, Нертов, Льесов и еще фиг знает кого. Правда, ты можешь отказаться. Тут все совершенно добровольно, – зачастил парень, краснея с каждым словом все сильнее и сильнее.

– Руслан! Я уже поняла, что это какое-то сомнительное предложение. Так что он придумал?