Колмогоров провёл меня сразу в приёмную декана. Попросил обождать и ворвался в кабинет, взывая с порога:

– Василий Степаныч![71]

Тяжёлая дверь замкнулась, и я не услышал диалога. Минуты не прошло, как в приёмную вывалились оба, возбуждённые и малость встрёпанные – седой Колмогоров и лысый Фурсов.

Декан, мимоходом поправив галстук, яростно выпалил, глядя на меня в упор:

– Это правда? При какой температуре фиксировалась сверхпроводимость?

– Девяносто два градуса Кельвина, – чётко отрапортовал я.

– Состав? – резко спросил Фурсов.

– Окись иттрия, углекислый барий, окись меди.

Пожевав губами, декан выпростал руку:

– В физкабинет!

И мы в ногу пошагали в кабинет физических демонстраций, стращая встречных студентов, – те шарахались в стороны, пугливо тулясь к стенам.

Физкабинету не хватало места в двух обширных залах-хранилищах, замыкавших Северную, Южную и Центральную аудитории. Здесь с довоенных лет копилась масса хитроумных диковин, демонстрировавших на лекциях занятные явления вроде брэгговской дифракции света на объёмном ультразвуке в жидкости или прецессии намагниченного гироскопа в магнитном поле.

– Варечка! – трубно взревел Фурсов, врываясь в Южное хранилище.

Из рабочей комнаты выскочила перепуганная девица в больших очках и синем халате.

– Василий Степаныч, здрасьте…

– Варечка, организуй нам… где-то с литр жидкого азота и кювету под него.

– И несколько магнитов, – дополнил я.

– Да! – величественно кивнул декан.

– Сейчас, сейчас, Василий Степаныч…

Минуты не прошло, а Варечка уже неслась с термосом. Освободив мне стол, Фурсов переглянулся с Колмогоровым и выдохнул:

– Удивляйте, юноша!

Я выложил магниты так, чтобы их поля складывались, образуя «ложбинку». Развернув обёрточную бумагу, достал «таблетку» и осторожно наклонил термос. Морозящая струйка азота, лениво паря, пролилась в кювету. Хватит, пожалуй. Подцепив «таблетку» пинцетом, я окунул её в жидкий азот, настудил как следует – и выложил над магнитами. «Таблетка» зависла в воздухе.

Колмогоров звучно клацнул зубами, закрывая рот, и медленно, очень медленно поправил выбившуюся седую прядь.

– Ой, мамочки… – запричитала Варя.

– Эффект Мейснера… – прошептал Фурсов, глядя на подрагивающую «таблетку», словно околдованный.

– Чудо, – пробормотал Андрей Николаевич. – Обыкновенное научное чудо.

– К сожалению, – вздохнул я, – не всё так уж волшебно. Если по сверхпроводящей жиле из такого материала пропускать ток большой силы, то магнитное поле разрушает структуру проводника и сопротивление вырастает скачком…

Василий Степанович, слушая меня, всё шире расплывался в улыбке. Колмогоров откровенно хихикал, и даже Варечка прыснула в ладошку.

– Юноша-а, – ласково проговорил декан, – это всё пустяки, ничтожнейшие пустяки! Интересная инженерная задача, которую мы обязательно решим. Господи… – вздохнул он, хлопая себя по ляжкам, и вскричал тонким голоском: – Да вы хоть понимаете, что совершили открытие мирового уровня?!

– Понимаю, – уныло покивал я головой. – Как раз это и тревожит…

– Объясните, – прищурился Фурсов.

Я обречённо пожал плечами.

– Придётся теперь соответствовать…

Маститые учёные захохотали в голос. Варечка закатывалась от смеха, махая на меня рукой, и я, сдаваясь помаленьку, присоединился к общему веселью.

Тот же день, позднее утро

Москва, улица Большая Черкизовская

Покинув университет, я больше часа катался в метро, совершенно бездумно пересаживаясь, опускаясь или поднимаясь по лестницам-чудесницам. Я будто выключился на это время из реальной действительности – организм сам бросал пятаки, проскальзывая через турникеты, выбирал направление и занимал место. А я привыкал к новой реальности.

Скоро разойдутся волны по всему медийному пространству, неся мне славу в своей запутанной интерференции. С горечью я понимал, что старая уютная жизнь прошла, наступает новая, где мне грозит всё меньше и меньше быть собой.

Утешало лишь одно – я не звезда экрана, а потому ещё долгое время смогу оставаться неузнанным в толпе. Вот и носился под Москвой, смиряясь с переменами, которых не хотел, но – «Надо, Миша! Ну надо!»

Очнулся я от дум, когда по вагону раскатилось:

– Станция «Преображенская площадь».

Быстренько вышмыгнув из вагона, поднялся на уровень моря, под голубое небо и яркое солнце. Марина жила неподалёку от Республиканской юношеской библиотеки…

Высмотрев телефонную будку, я нарыскал в кармане две копейки – и позвонил. «Скво» могла ещё не вернуться с операции, или отправиться выполнять новую миссию, или…

– Алло? – ответил приятный голос.

Мои губы сразу расплылись в улыбке.

– Привет, Маринка!

– Мишка! – радостно взвизгнула трубка. – Ты где? В Москве?! Я сейчас приеду!

– Я уже приехал! – Смех рвался из меня, как пузырьки из газировки. – И сейчас приду!

– Давай быстрее!

Выскочив из будки, свернул за дом, перебежал двор наискосок. Где-то здесь… Я заозирался, вспоминая приметы. Господи, да вот же он, Маринкин подъезд! А вон и её «Москвич»!

Я рванул наверх и толкнул дверь квартиры, попадая в знакомую прихожку, удивительно просторную и отделанную бамбуком. Из кухни выбежала Марина в джинсовом платье милитари и кинулась ко мне.

– Мишка! Как же я по тебе соскучилась!

Мы принялись с удовольствием тискать друг друга, порой выходя за скобки приятельских отношений. Девушка была чуть выше меня, да ещё на каблучках, поэтому до её губ мне надо тянуться, зато стройная шейка – вот она!

– Странно всё у нас с тобой… – вздохнула Марина, отстраняясь, чтобы лучше меня рассмотреть. Улыбнулась неуверенно: – Правда?

– Правда, – отзеркалил я улыбку. – Зато если спросят: «Может ли мальчик дружить с девочкой?», честно отвечу, что да, и ещё как!

«Росита» ласково огладила мою щеку ладонью. После знойных объятий это лёгкое касанье не взволновало меня, но наполнило приятным покоем.

– Ми-иша-а… – протянула девушка шёпотом. – Ты мой самый дорогой человек… Единственный, в общем-то, с кем я могу быть собою, а не казаться кем-то, не играться в сильную женщину… Я не скажу тебе всего… – она затруднилась, краснея. – Ну ты понимаешь… Ты всё понимаешь! И мне с тобой очень, очень хорошо…