было сложно ориентироваться. Вскоре из тумана начали проступать силуэты изломанных строений непонятного назначения — то ли древние лаборатории, то ли тюрьмы, в которых проводили чудовищные эксперименты. Вообще, хоть и повидал я всякое в Дисе, этот инстанс был другим. Как будто дизайнеры воплотили в нем больное воображение сумасшедшего.

Едва мы сделали несколько шагов, как из-за угла вывалились скриквеки. Кошмарные существа выглядели так, словно огромного таракана пробили насквозь, усадили в дыру осьминога и водрузили всю эту конструкцию на две слоновьи ноги, покрытые кожей, напоминавшей пчелиные соты. Трехметровые монстры с вывернутыми суставами и ртом, полным острых игл вместо зубов, тянули к нам шесть верхних конечностей, на которых болтались лохмотья кожи.

Дэка выпулил одного из арбалета, но мобы оказались умнее. Издав булькающие звуки, все твари устремились к нам. Пересчитать их оказалось сложно, скриквеков было неисчислимое множество.

Дэка встретил их залпом взрывающихся болтов, здраво оценивая свои шансы выжить в ближнем бою, Краулер обрушил Звездный ливень, что-то новенькое в его арсенале, а я ударил Косами Жнеца, пропитанными возмездием — Сокрушающими кулаками-молотами под Стремительностью урагана. Большинство монстров сразу же полегло, но на смену им уже спешили новые. Тисса первой атаковала их Дланью Нергала, чуть не переагрив меня, а Краулер обрушил на монстров всю мощь новых заклинаний — его фигура сверкала, как новогодняя елка, озаряемая эффектами стихийной магии разных школ.

Выспавшись и отдохнув, я даже начал получать удовольствие от происходящего. Да, мерзко, однообразно, но я находил, чем себя развлечь: изучал приемы осмелевшего соло-приключенца, наносящего урон из-за моей спины, новые заклинания мага, сочетал приемы в своих Духовных ураганных комбо, прокачивая безоружку…

Сложность, однако, возрастала, и ни о каких одиночных рейдах, как привык Дэка, уже и речи не шло. Работать приходилось сообща, даже с учетом моих способностей. Большинство дотов и дебафов снимали здоровье в процентах от общего объема, а не в абсолютных значениях, и только благодаря Тиссе и поддержке остальных я уверенно шел вперед и клал мобов целыми паками.

Кольцо мы зачистили часа за три, оно было намного короче, чем самое первое, и добрались до босса уровня.

Боссом четвертого кольца оказалась Смердящая сколопендра в венце из вроде бы человеческих черепов, вот только они были метровыми, у них отсутствовало носовое отверстие, а зубы были заостренными, как у акулы. Странные были черепа, и я впервые подумал, что, может, это останки Ушедших?

Сколопендра сновала по потолку и стенам, кидаясь на нас, и поначалу показалась легкой добычей. Черта с два. Как выяснилось, ее метания не были бесцельными — она скрепила нас всех незримыми узами и начала их стягивать. Не в силах разорвать узы, вся группа склеилась в кучу-малу, и, если бы не мои божественные способности и Отражение, вайпа бы не миновали. Но справились.

К этому моменту я взял уже 1018-й уровень и прокачал еще один важный навык:

Улучшен навык синергии: +1! Текущий уровень: 4.

Умножает все характеристики всем союзникам в группе на число, равное количеству разумных в группе.

Максимальное умножение на текущем уровня навыка: 6.

Сказывалось и то, что мобы превышали меня на полтысячи уровней, и то, что инстанс был рейдовым, и Проглот исправно работал, жадно поглощая урон и превращая его в очки опыта. Остальные прогрессировали не так быстро, но все равно заметно — парням оставалось совсем немного до 900-го уровня.

На третьем кольце нас ждали стылые пещеры, покрытые инеем. Воздух был таким морозным, что щипало в носу.

— Ну наконец-то… — выдохнула Тисса. — Достала влага, кислота и инсектоиды-мутанты. Здесь даже дышится легче.

Мне вспомнились наши вылазки на Холдест, когда мы добывали Первые убийства из тамошних инстансов. Там было намного-намного проще. Но то, что там было холодно, объяснимо, а почему здесь? Это же континент почти на той же долготе, что и Бакабба…

— Может, здесь большая концентрация призраков? — высказал догадку Краулер, когда я озвучил мысль. — Они же типа поглощают тепло, и чем их больше, тем холоднее. Ай! — И схватился за ухо.

Писклявый вскрик гнома напугал Тиссу, и та вцепилась мне в руку.

— Что⁈

Краулер покрутил головой, поежился, встал поближе ко мне.

— Показалось, что мне в ухо засунули холодный нож и начали его вкручивать… — пробормотал гном. — Чертовщина.

— Арг-х! — взревел вдруг Дэка.

— Что⁈ — завизжала Тисса.

Моя шкала жизни покачнулась, а когда соло-приключенец посмотрел на нас, девушка ахнула — его левый глаз был проткнут, из него лилась кровь. Тисса сразу же начала его исцелять и восстановила око. Урона Дэка не получил, тот ушел по мне.

В следующие две-три минуты мы не решались сдвинуться с места, и за это время пострадала и Тисса, причем намного серьезнее — на моих глазах что-то незримое пробило ей грудь. Снова без урона, но боль, по ее словам, была адская.

И мы никого не видели! Я напрягся, ожидая своей очереди, но меня так и не тронули. Зато Дэке снова прилетело, причем ему снова выкололи глаз, теперь правый.

— Сто пудов, призраки, — проворчал Краулер.

— Да хоть привидения! — взревел Дэка, держась за глаз. — Узнаю, кто это, разорву! Идемте уже!

Метров сорок мы прошли, так никого и не встретив. Краулер отправил вперед Блуждающее око и изумленно сообщил, что вплоть до конца кольца нет ни одного моба.

— Мобов нет, но кто-то же нас дырявит? — озвучил общую мысль Дэка. — Значит, нужно быть вдвойне осторожными. Скиф, пусти меня вперед, могут быть ловушки, а у меня их обнаружение хорошо развито.

Ловушки встречались на предыдущих уровнях, но по большей части примитивные — плиты, наступив на которые, можно было активировать миниатюрную башню на потолке. Эти башенки заливали площадь кислотой, огнем или, еще проще, впечатывались в пол, превращаясь в пресс и грозя раздавить. Но в этом кольце ловушки могли быть изощреннее…

— Шесть новых покойников! — раздался истошный вопль у меня под ухом, и кто-то расхохотался. — Шесть новых покойников!

Мы переглянулись,