Волна за волной, волна за волной они лезли и лезли на нас без перерывов. Поначалу, предвкушая развязку, мы дрались с энтузиазмом, но чем больше дрались, тем более сильные лезли твари — отдельные особи были выше 2000-го уровня! Напряжение стало таким, что у нас не было не то что возможности, даже сил на разговоры. Мы просто дрались, надеясь, что очередная волна окажется последней.

Через десять часов я выдохся, а еще через час Краулер закричал:

— Они будут лезть бесконечно! Здесь точно какой-то секрет!

Мы пробовали бить по порталу, но это было все равно что лупить по воздуху — без толку. Тогда я попробовал в убыстрении пролететь через портал, но наткнулся на непроницаемую пелену, как будто он работал только в эту сторону.

Стало ясно: пока он не закрыт — твари будут идти нескончаемым потоком. Но как закрыть эту прореху между мирами? Ведь пока из нее лезет хоть одна гадина — он неуязвим!

Если бы мог, я бы перекрыл портал своим телом, но он был огромен! Даже Монтозавр в свои лучшие времена не смог бы его заслонить!

Весь урон вливался в меня в таком объеме, что за семь часов боя Проглот, вкупе с убийствами, поднял мой уровень до 1044-го, но это было слабым утешением. Если мы не поймем, как закрыть портал, рано или поздно обессилим.

Если бы твари просто били меня физическим уроном, я бы, наверное, мог просто лечь спать, а Устойчивость, ее Путь отражения, Путь жизни и защита Спящих сделали бы все сами. Но мобы атаковали всем: и магией, и кислотой, и проклятиями, а стакающиеся доты Тисса не успевала снимать. А ведь ей нужно было отслеживать и остальных, и себя — чтобы не множить урон по мне. Лягу я — лягут все.

— Ничего не нашел! — пропищал маг, левитировавший надо мной. — Скиф, есть еще идеи?

Краулер изучил всю локацию, но так и не нашел ни намека на то, как закрыть портал. Хуже всего, что нам отрезали путь к отступлению — вход затянулся.

— Только одна — деремся дальше!

В отчаянии я призвал всех мобов, включая Монтозавра. Тисса с Краулером призвали своих болотных иглоколов, а Дэка позвал на помощь сразу шестерых питомцев, но они долго не прожили.

Мы ринулись в бой, понимая, что отступать некуда. Краулер обрушил на монстров Кару стихий, Владыку элементов, Кристальный вихрь, Проклятие бесконечных теней и Хаос временных петель, Тисса — Небесный гнев и Длань Нергала. Дэка врезался в ближний фланг и начал косить монстров двуручным мечом такими приемами, что воздух закипел, но вскоре исчез под огромной копошащейся грудой. Его начали пожирать заживо, но помочь ему я ничем не мог, хотя и сам, аккумулируя возмездие за счет поглощенного урона, крушил тварей Косами Жнеца с удвоенной яростью. Но их было слишком много!

И вдруг я ощутил, как что-то обволакивает меня, проходит сквозь броню. Боль — дикая, запредельная, будто меня пропускали через мясорубку! Все тело горело и корчилось, кожа будто плавилась и сползала с костей. Вместе с болью проснулась память — это было Живое сито! Невидимый ужас, начавший степенно натирать меня в фарш! В глазах потемнело, реальность поплыла и начала ускользать. Я падал в бездну, теряя последние крохи сознания, и, казалось, уже ничто не сможет меня спасти. «Все кончено», — пронеслось в голове в финальном проблеске сознания перед тем, как я отключился. Вообще все.

Очнулся я будто от толчка — и увидел клубящуюся тьму прямо перед собой. И яростное пылающее горящим дымом лицо в язвах — воплощение Древнего, кошмарного Гроэля.

— Вставай! Еще не время для тебя растворяться в небытии! — прогрохотал голос бога кошмаров.

В тот же миг тьма вокруг меня, круша монстров, взорвалась тысячей ревущих ртов из черного дыма. Древний бог кошмаров, покинув Косы Жнеца, ворвался в бой, как разъяренный смерч. Он кружил вокруг, впитывая страх и боль чудовищ, становясь все сильнее. Тысячи искаженных мукой ртов взревели из окружающей тьмы, круша и разрывая монстров, а я ощутил, что свободен!

Вскочив на ноги, я с удивлением осознал, что тварей вокруг нет, все погибли, и, видимо, это материализовало структуру портала к Источнику Тлеющей пустоты, позволив нам ударить по нему и нанести урон! Над ним появилась шкала прочности!

— Бьем по порталу!!! — закричал Краулер. — Главное — закрыть портал!

— Поторопитесь, — слабеющим голосом прочавкал черный дым, затянувший портал. В нем проявилось лицо Древнего. — Мне их долго не сдержать…

Не рассуждая, я из последних сил сконцентрировал весь дух и возмездие и высвободил их одним импульсом, вложив всю свою волю, всю ненависть. Портальные врата содрогнулись! И в этот миг ударили все: Тисса, Дэка, Краулер, Гроэль. Даже Торфу проявился, чтобы помочь!

Прочность портала измерялась триллионами очков. В другой ситуации процесс разрушения мог занять часы, но сейчас, понимая, что вмешательство Гроэля не вечно, что это наш единственный шанс, мы выдали все, что могли, в одной взрывной атаке.

Уйдя в убыстрение, я остервенело крушил арку портала, и через минут десять его прочность рухнула ниже 60%, но стало понятно — мы не успеваем. Лицо Гроэля, проявлявшееся в клубах черного дыма, искажалось, таяло, дым бледнел и казался уже не таким густым. Еще столько же он не продержится…

— Поднажмем! — заревел Дэка, глотая боевые эликсиры.

Уже на заботясь о том, что будет дальше, я сосредоточился на арке портала и, стиснув зубы и опустошая резервы духа, ударил:

— Сокрушающий выброс духа! — и меня выбило из Ясности.

Касание Хаоса сконвертировало жизнь в дух, шкала которого снова наполнилась, что позволило врезать мне еще раз — Сокрушающий выброс духа!

Снижая очки жизни, ушедшие в хао, я призвал адских гончих, направил их на портал, и они, брызжа огненной слюной, вгрызлись в камень.

— Половину сняли! — закричала Тисса.

Сокрушающий выброс духа! Касание Хаоса! Сокрушающий выброс духа! Касание Хаоса! Сокрушающий выброс духа!

— Сорок два процента! — зарычал Краулер.

— Я… больше… не могу их… сдерживать… —