полный боли шепот Гроэля растворился в шуме наших отчаянных атак.

Моя жизнь ушла в красную зону, и тогда я поставил на карту все. Опустошая резервы всех доступных ресурсов, активировал Свирепость Спящих!

Само пространство искривилось, вбирая в себя волю Спящих богов, воздух втянулся в одну точку, куда влилось все, что могло усилить удар, и… ткань мироздания разорвалась там, куда я целился. В мертвой тишине раздался треск… и шкала прочности портала к Источнику Тлеющей пустоты обнулилась!

Раздался чудовищный грохот. Яйцеобразная арка портала обрушилась!

Сразу после этого пелена между мирами исчезла, втянув в себя черный вязкий дым и открыв обычную стену, и ослепительная вспышка озарила подземелье. Следом стали исчезать ошметки монстров, зажигая на своем месте множество лучиков, указывающих на ценный лут. Ранее нематериальная арка затвердела и обрушилась.

Всех нас осветили вспышки повышения уровня, поле зрения запестрело множеством уведомлений, которые в режиме боя не появлялись, чтобы не отвлекать:

Новый уровень! Текущий уровень: 1 045.

Новый уровень! Текущий уровень: 1 046.

…

Новый уровень! Текущий уровень: 1 072.

Доступно 140 свободных очков характеристик!

Улучшен навык устойчивости (ранг V): +1. Текущий уровень: 100.

Достигнут ранг VI навыка «Устойчивость»!

Выберите ветку развития навыка:

Путь упорства

В начале боя вас окружает магический щит, прочность которого составляет 300% от показателя маны.

Путь терзаний

Выбрав путь терзаний, вы добровольно отказываетесь от снижения остроты болевых ощущений и копите испытанную боль в «Сосуде терзаний», чтобы в дальнейшем преобразовать содержимое в свободные очки характеристик.

Путь времени

Получая вражеский урон, вы обостряете свое восприятие и повышаете скорость передвижения и атак. Чем сильнее полученный урон, тем больше ускорение, вплоть до 100% при достижении порога в 50% от вашего максимального запаса здоровья.

Эффект длится 5 секунд после получения урона и суммируется, продлевая время действия с каждым последующим полученным уроном.

Путь опустошения

Путь опустошения превратит половину вражеского урона в «ненависть», которая копится в вашем внутреннем сосуде. Накопленная между боями «ненависть» не теряется. Когда сосуд заполняется, вы входите в состояние Опустошения, что на 10 секунд повышает все ваши характеристики в 10 раз. В этом состоянии вы не получаете урона. После окончания действия Опустошения сосуд обнуляется.

Вы можете входить в это состояние не чаще раза в 10 минут.

Улучшен навык устойчивости (ранг VI): +1. Текущий уровень: 1.

Улучшен навык устойчивости (ранг VI): +1. Текущий уровень: 2.

…

Улучшен навык устойчивости (ранг VI): +1. Текущий уровень: 12.

Улучшен навык безоружного боя: +1. Текущий уровень: 386 (ранг II).

Улучшен навык безоружного боя: +1. Текущий уровень: 387 (ранг II).

…

Улучшен навык безоружного боя: +1. Текущий уровень: 399 (ранг II).

Точность и урон ударов, наносимых без оружия, повышены на 1 970%.

Объем духа: +100. Итого: 39 900.

С новым рангом описания Пути времени и Пути опустошения стали конкретнее, сделав их одновременно и понятнее, и привлекательнее. Поэтому над тем, какой Путь Устойчивости выбрать, пришлось поломать голову. Благо я уже прокачивал все эти Пути в Бездне, а потому принять решение было проще.

Сперва подумалось, что при новых правилах главное, как и в начале моего пути, когда я только стал «угрозой», это выживаемость. Так что выбор, по сути, стоял между Путем времени, который еще больше повысит мою скорость вкупе с Ясностью, что позволит выжить при любых обстоятельствах, и Путем упорства. Но сработают ли они вместе? К тому же, благодаря зашкаливающему интеллекту, логично выбрать магический щит с его 300% прочности, что вкупе с текущим объемом жизни повысит выживаемость втрое-вчетверо…

Колеблясь, я поделился информацией о новых Путях с друзьями.

— Бери Путь времени, — предложила Тисса. — Разгонишь убыстрение еще больше!

Маг Краулер замотал головой:

— Нет! Путь упорства, Скиф! Фактически, это даст тебе персональный силовой купол, который по мощности превысит купола замков!

Дэка, оценивавший все с позиции одиночки, сказал, что оба Пути хороши, но…

— Лучше Путь упорства, — отрезал он. — Ускорение у тебя и так есть.

Я слушал их молча, думал.

— Скиф? — не выдержала Тисса и посмотрела на Краулера. — Блин, он сейчас точно опять поступит по-своему и выберет вообще что-то другое!

— Так и сделает, — разозлился гном-маг. Что-то поняв, он прищурился: — Только не говори, что собрался идти по Пути опустошения?

Я улыбнулся:

— Именно. Смотрите. Десять секунд абсолютной неуязвимости с десятикратным повышением характеристик — это же огонь! А теперь представьте, что это не десять секунд, а сто! В Ясности у меня будет сто секунд, чтобы вынести кого угодно! Да я бы этот портал, — я качнул головой в сторону обломков портала, — соло разрушил бы с Опустошением!

Возражений не последовало, а я, озвучив мысли, окончательно принял решение и, больше не сомневаясь, выбрал Путь опустошения.

Когда мы разобрали уведомления и распределили очки характеристик, адреналин битвы ушел. В этот момент Тисса протянула:

— Э-э-э… А где Тук-Тук?

Слыша собственное биение сердца, я неверяще уставился на обломки портала.

— Гроэль? — позвал я, отказываясь верить, что он погиб.

Сзади послышалось деликатное покашливание. Непривычно тихим и грустным голосом заговорил Торфу:

— Древний не остановил бы созданий Тлеющей пустоты, оставаясь по эту сторону портала. Он проник на ту сторону и закрыл портал своим истинным телом…

Услышав о новой потере, я опустился на землю — у меня подогнулись ноги.

Остальные стояли, шатаясь от усталости, глядя на то место, где только что клубился разлом. Битва была окончена. Мы победили. Но какой ценой?

Найдя в себе силы, я поднялся и на негнущихся ногах пошел к друзьям.

Мы с