— Разбираться. Кто там у нас по цифрам?

— Стас.

— Ладно, — сказал я. — Пусть считает всё, что есть.

Хорошо, что мы обошлись без особых жертв при штурме особняка. Он достался мне почти целый, если не считать залитый кровью третий этаж. Вдобавок мне достались остатки солдат, кто не дезертировал после той ночной атаки.

И где-то на юге ещё один военный отряд, который сражался с мятежниками. Что будет, когда он вернётся сюда?

Я должен охотиться на врагов, а не заниматься управлением. Но это ради блага клана, который, если я вывезу всё это дерьмо, станет намного сильнее.

— Громов, — буркнул Стас. — Те специалисты, который будут добывать игниум… говорят, что скоро всё будет готово.

— Надо нанять больше наёмников, чтобы охраняли это место и лес, — я потёр лоб.

— Громов, — позвал меня Варг и показал на молодых служанок. — Смотри, какие девочки. Это прислуга, а что с ними делать?

— Оставь, если хочешь, — я отмахнулся.

— Громов! — раздался ликующий голос Лина. — Смотри, что я нашёл!

Пришлось идти на истеричный крик. Лин стоял у открытого сарая и показывал внутрь.

— Откуда он здесь? — Варг открыл рот.

— Прошлый господин приказал оставить здесь, — сказал какой-то седой дедушка, который раньше был управляющим. — Ремонтников не было. Очень дорого стоил, но увяз в болоте в первый день и сломался.

В сарае стоял здоровенный гусеничный панцирник, обвешанный бронёй. Одна пушка торчала в корпусе, две по бокам. Хорошо, что эта штука не приехала на тот ночной штурм.

— Громов, можно я им займусь? — шёпотом попросил Лин. — Это будет мой шедевр. Я надеюсь.

— Делай что хочешь, — раздражённо сказал я.

Мне даже не давали посидеть. Я палач, а не дворянин, но все что-то от меня хотели. Прибыли послы из какого-то клана, чтобы уладить спор, управляющий жаловался, что какие-то долгоносики пожирают урожай…

Ещё решать с армией и старыми землями. Плюс добыча. Плюс налоги. Плюс пленные и дезертиры. Голова шла кругом. А отец Гронд тем временем где-то в городе.

И самое худшее — сбежал повар, так что нормального обеда у меня не было.

Но всё это было во благо. Хидар и его клан — это не та цель, которую легко уничтожить одной ночной атакой. Хидар — это достаточно высокий титул. Почти что аристократ, только без длинной родословной. Даже главы городов носят этот титул.

Только к вечеру у меня получилось найти пару минут для отдыха. Но едва я сел в тени большой яблони, растущей в саду, и отпил фруктового вина, которое мне подлила симпатичная служанка, как ко мне подбежал Варг.

— Мой отец приехал, — сказал он. — Очень хочет тебя видеть, Громов.

— Зови, — выдохнул я.

Отец Варга и Стаса зачем-то снял передо мной шапку.

— Да расслабься, Женя, — сказал я. — Что такое?

— Дед Илья велел с тобой поговорить о Владе, твоём отце… отце Павла.

— Садись, — я показ на плетёный стул. — Выпей. Что там?

Служанка налила вина Жене. Тот её поблагодарил и наклонился ко мне.

— Влад был тот ещё оторва, — сказал он. — Хитрый жук, своего он не упускал. Он, как и ты, дружил с высшими аристократами.

— С кем?

— Близнецы Дерайга, — ответил Женя.

— Близнецы? — спросил я и отмахнулся от жужжащей пчелы.

— Да, брат и сестра. Брат — это бывший Наблюдатель, он умер несколько лет назад. Но Небожителем был не он, а его сестра.

Я задумался об этом, пока Женя рассказывал о всяких байках из академии. Но никаких зацепок мне это пока не давало.

— Ну, в общем, — продолжал отец Варга. — Всё бы ничего, но потом случился мятеж в Калуросе, может быть, слышал? Восстание Чёрного Волка из Сидара?

— Не слышал.

— В общем, — Женя вспомнил о вине и выпил стакан залпом. — Учёба в академии прервалась, мы все поехали на войну, но попали в разные места. Близнецы взяли Влада с собой. А Чёрный Волк был Небожителем, он устроил настоящую жопу. Сестра Дерайга погибла, её брат выжил, хотя лишился глаз и рук, а Влад получил сильную рану. И год после войны жил на юге, чтобы вылечиться. А мы думали, что он того, умер. Потом удивились, когда он…

— Когда он вернулся со мной? — спросил я. — То есть с Павлом?

— Ага. Я его спрашивал, он говорил, что трахал дочку крестьянина, где жил. Он её с собой взять хотел, да она отказалась, а вот пацана, ну, то есть тебя… Павла, взял с собой.

— Понятно, — сказал я. — А я думал… хотя ладно. Об этом потом. Значит, всё-таки Влад его отец.

— Так ты же предок, ты разве не знаешь? — Женя усмехнулся.

— Предки слепы, — я вздохнул, невольно вспоминая те дни. — Когда ты летишь по миру, ты находишься в полной темноте. И только когда увидишь отблеск каменной свечи, то можешь добраться до него. И только потом ты можешь что-то видеть из огня. Но только то, что рядом.

— Ого, — Женя уставился на меня. — Теперь я понимаю, почему предкам тяжело найти дорогу домой.

* * *

— Я опять твой должник, — сказал я, когда сошёл на пристань возле академии.

Инжи Дерайга виновато развёл руками.

— А где твоя банда? — спросил он.

— Оставил в новом поместье, — ответил я. — Учёба всё равно только послезавтра, успеют. Пусть разбираются, у каждого куча дел.

— Я понял. Прости, Громов, но мне пришлось так сделать.

— Ты опять прикрыл меня, — я усмехнулся. — И выдал новый титул.

— Если бы всё было так просто.

Он поманил меня ближе и начал шептать:

— Нас всех собрали, чтобы сидеть у ложа Таргина Великого. Он умирает.

— Вот как, — сказал я.

Мы медленно пошли в сторону академии. Вот-вот начнётся дождь, скорее всего, холодный.

— Да. И это плохо. Пятьсот лет его правления почти закончились. Он лежит, но раз пришёл в себя, а я один был рядом. А мой человек, что был в Мардаграде, услышал про нападение на тебя и связался со мной. А я не мог приехать туда. Так что я сказал Таргину, кто ты такой и что умеешь.

— И что он? — спросил я.

— Сказал, что мы, Небожители, должны быть заодно. И попросил меня написать письмо от его имени, где велел от тебя отстать и дать титул. С этим до тебя уже мало кто сможет докопаться. Хидар — это почти аристократ. И законы для них и для твоей семьи совсем другие.

— И комнату новую дадут?

Инжи захохотал.

— Ты ещё даже не видел, что тебя ждёт. А вообще… — он посмурнел. — Кроме Таргина и меня никто это не знает. Конечно, ходят слухи, но это всего лишь слухи. А когда Таргин Великий умрёт, буду знать только я. Но тогда начнётся такое. Я надеюсь, ты будешь на моей стороне.