Шаг в сверкающую арку телепорта, и Эрик уже не в замке, а в каком-то причудливом подземелье. С потолка и стен местами торчат пики острейших многогранных кристаллов разных цветов, их грани отражают частые вспышки от применения боевых и лечащих заклинаний. Все четыре танка окружив босса, размерами соперничающего с карьерным самосвалом, всеми силами пытаются отвлекать его внимание на себя. Как только тварь переключается на одного из них, пострадавший тут же прекращает атаки и стоит в ожидании того момента, когда кто-нибудь из его коллег переключит агрессию на себя. И все это время почти все персонажи поддержки непрерывно бросают на него щиты, чистку и различные заклинания восстановления здоровья.

Знакомая тактика. Применяется в особо сложных случаях, когда урон от босса такой, что под каким бы лечением ни находился танк, вряд ли устоит. Потому надо всеми способами быстро сменить монстру цель, и пока он ею занимается, восстановить пострадавшего до нормального состояния.

Ребята Борга опытные. Спустив полоску жизни босса почти до нуля они держат его вот уже минут сорок, дожидаясь Эрика. Такая уж у него служба, что далеко не всегда можно зайти в игру по первому звонку. А их работа — его дожидаться.

Отойдя к стенке пещеры, взмахнул рукой:

— Порядок, ребята, я уже здесь. Кончайте с ним.

Дамагеры, все эти долгие минуты стоявшие без дела или, по возможности, принимавшие участие в поддержке танков, подняли луки, жезлы, посохи, пещера осветилась заревом от применяемых заклинаний. Воины, ассасины, берсеркеры и прочие персонажи ближнего боя ринулись вперед, стараясь при этом не мешать танкам.

Крутая группа, крутые ребята. Им хорошо платят за то, чтобы они были лучшими.

Эрик от нечего делать хотел было тоже подойти и врезать от души тонким баснословно дорогим мечом, но не захотел лезть в такую сутолоку. Группа спаянная, каждый прекрасно знает где надо держаться и как двигаться чтобы не создавать помехи товарищам.

А вот Эрик это не знает.

«Последний Страж Белого Зала убит. Получено очков опыта: 94654. До следующего уровня осталось: 2602795. Внимание! Вы убили Последнего Стража Белого Зала силами большого отряда! Каждый игрок вашего отряда получает поощрение: +1 нераспределенная единица первичных характеристик. Поздравляем! Ваша группа впервые в истории Второго Мира победила этого монстра! Никому до вас это не удавалось! Вы получаете бонус: звание убийцы чудовищ шестой степени. Это шестое ваше звание, и вы получаете поощрение: +2 скорость, +2 ремесленник, +1 нераспределенная единица первичных характеристик. Бонус звания: +6 единиц ко всем первичным базовым характеристикам. Половину полученных характеристик будет получать гильдия, отряд и рейд, в которых вы находитесь. Бонус действует вечно или до отказа от звания».

Вот таким нехитрым образом Эрик и качал своего персонажа. Сегодня, правда, опыта капнуло совсем чуть-чуть. Ну да он не за этим сюда пришел, дело куда важнее, чем какие-то циферки. Если бы не строгие приказы Старика и прочих, он бы вообще не качался дальше, вряд ли требования злополучного квеста превысят двухсотый уровень.

— Босс, все готово, — устало пробурчал Борг и указал на дальнюю сторону кристального зала.

Там виднелась дверь исполинских размеров. Если бы дело происходило на море, в нее бы, пожалуй, прошел эсминец, и при этом даже не поломал мачты и надстройки.

Но Эрику плевать на габариты чего бы то ни было в нереальном мире, где все создано лишь для обмана сознания игроков. Надпись над дверью — вот что главное. Буквы на языке, который давным-давно забыт. А если говорить о фактах, так их никто и не помнил. Второй Мир далеко не двенадцать тысяч лет существует, а именно эта цифра фигурирует в легенде, с которой стартовало задание.

Они и на буквы-то не слишком похожи. Скорее замысловатые узоры. Но выглядят стильно, дизайнеры постарались в свое время.

Эрик этот язык знал. Не в совершенстве, конечно, но, появляясь на критических моментах квеста он волей-неволей нахватывался самой разной информацией. Вот и сейчас опознал пару слов, но решил уточнить у Борга:

— Что там написано?

— «Белый Зал Ушедших Богов. Двери откроются лишь перед достойным».

— Похоже, мы пришли.

— Да босс, мы на месте.

— Никому не подходить к двери. Все входы в зал взять под усиленную охрану. Нам понадобится больше бойцов.

— Сейчас вызовем из замка.

— Лично следи за тем, чтобы никто не приблизился к двери!

— Понял.

Борг из понятливых. И не задает лишних вопросов. Именно поэтому так долго продержался на столь рискованной должности. Солдафоны бывшими не бывают даже если уходят в отставку по состоянию здоровья. Безногий морской пехотинец армии не очень-то нужен. Зато здесь он на высоте, в этом мире он командует непобедимым отрядом и знает, что если будет и дальше делать только то, что ему говорят, и не посматривать в другие стороны, то имеет неплохие шансы вернуть потерянные конечности.

Современная медицина творит чудеса. Но все они платные.

Едва справившись с нервной дрожью, неуместной в игровом пространстве, Эрик направился к двери. Ближе, ближе, еще ближе. Она нависает над ним скалой из камня белее мела. Что это за материал? Неизвестно, но нет сомнения, что нет во Втором Мире оружия, способного оставить на нем хотя бы царапину. Ее не взломать ни хитростью, ни силой, она должна открыться сама.

Перед достойным.

Убийство Последнего Стража Белого Зала не принесло Эрику необходимое звание. Но он все же надеялся на ошибку в формулировке задания, на путаницу, что во Втором Мире не редкость.

Увы, не в этом случае. Когда до двери оставались считанные шаги, из ниоткуда послышались раскаты громкого равнодушного голоса:

— Лишь величайший герой всех времен и народов имеет право переступить через порог Белого Зала Ушедших Богов. Лишь величайший герой всех времен и народов может провести в Белый Зал Ушедших Богов своих друзей. Прочь от двери, презренный недостойный человечишка, или ты познаешь проклятие трех миров!

Эрик замер, медленно шагнул назад, развернулся. Все, ему здесь пока что делать нечего. Это тупик, выход будут искать другие, вызывая его лишь на важные этапы выполнения задания, которое, возможно, уже провалено.

Им пришлось перескочить через три этапа, с которыми не смогли справиться из-за катастрофы, вызванной странным нубом. Очень может быть, что именно из-за этого они застряли под белой дверью.

Игра не любит тех, кто слишком торопится.

Марчикатиди зашел в каморку где Рос готовился к бою через миг после того, как тот призвал питомца — грязевого жрура. По одному названия можно было догадаться, что создание не из самых привлекательных. До этого использовать этот кристалл Рос не мог, не хватало суммы показателей уровня персонажа и характеристики призыв, именно она теперь ограничивала его некогда безграничную способность. Но Кольцо Бесчестья помогло частично справиться с этим затруднением.