Убить или умереть, но во что бы то ни стало завладеть моей вещью.

"Ты предал меня, — с ненавистью зашептал Колпак. — Мы единое целое. Я слишком долго помогал тебе. Без меня ты бы не справился. Забери меня. Верни себе. Присвой! Иначе"…

— Ну-ну, — Рипер погладил колпак, убирая его в карман. — зачем ты выставляешь себя в дурном свете? Не нужно ругаться и угрожать нашему гостю. Прекрати. Иначе мне придется наказать тебя.

Шепоток смолк, и парень довольно улыбнулся:

— Вот и молодец.

Зов не ослабевал. Он тянул меня к себе, манил с особой жутковатой силой, которую я не мог игнорировать. И я потянулся было к Риперу. Но был остановлен Легбэ. Папа резко выдохнул мне в лицо сигарный дым, и я закашлялся. Смотритель Перекрестков легонько ударил меня ладонью по лбу. И Зов затих. Я замотал головой, отгоняя морок.

"Не оставляй меня с ними", — молил объект. Но теперь его голос превратился в ничего не значившее карканье. Объект больше не имел надо мной никакой власти.

— А что? Так можно было? — удивлённо уточнил я.

— С вами да, — кивнул Легбе. — Но не с мадам Юсуповой. Ее выбрал истинный объект. А не мусорная безделушка, которую от скуки создал одержимый. Кольцо справедливости нельзя изъять из выбранного им мира. У каждого основателя должен быть преемник. До самого конца времён.

Из кармана Рипера послышалось злое шипение. Видимо, Колпак себя мусорной безделушкой не считал. Но Легбэ не обратил на это никакого внимания.

— А остальные объекты? — живо уточнил я, нащупав в кармане чек.

Легбэ нахмурился:

— Можно, — наконец, ответил он. — Как я и сказал, это всего-навсего мусор. Но у каждой просьбы есть своя цена.

Я кивнул и достал из кармана чек:

— В таком случае я хотел бы его обналичить.

Легбе нахмурился, а затем, зло рассмеялся:

— Когда я выписал этот чек, то надеялся на какой-нибудь пустяк в ответ. Но вы смогли извлечь выгоду. И я выполню обещание. Но подумайте, мастер, какую власть вам даст вся коллекция. Вы сможете править миром.

Но я покачал головой:

— Полная коллекция сделает меня мишенью для всех Хранителей, которые решать получить эти богатства себе. И кто его знает, к чему они могут прибегнуть? Мало что сможет спасти от какого-нибудь Цареубийцы. И неизвестно, что способен натворить новый Хранитель, если все это окажется в его руках.

Владыка Перекрестков пожал плечами:

— Ваша правда. Но уверяю вас, без этих милых безделушек в вашем мире будет намного скучнее.

Он внимательно посмотрел на меня, но я снова покачал головой. И Легбэ откинулся на спинку кресла. Забормотал что-то на неизвестном языке. И я услышал странный звон. И приглушённые крики, будто тысячи голосов вдруг взмолились, чтобы их не обижали.

Голос Легбэ усилился. И мне показалось, что задрожали стены. Голоса угрожали, обещали что-то, сулили блага и проклятья. Мне пришлось зажать ладонями уши, чтобы не оглохнуть. Но это не помогало. Крики звучали не в ушах, а в сознании. Они вибрировали во мне, бередя душу, выворачивая ее наизнанку.

Голова расплавленным налилась свинцом, а затем в череп словно начали заколачивать длинные гвозди. Во рту почувствовался железистый привкус. Я попытался было закричать, но язык вдруг стал огромным и тяжелым. Глаза болели так, будто собирались лопнуть. Я с трудом слышал слова Легбэ. Но Папа щёлкнул пальцами. И неожиданно наступила напряженная звенящая тишина. Листок, который лежал на столе, колыхнулся и приподнялся в воздух, словно был невесомым лепестком. Он полыхнул и обратился в пепел. Его тут же развеял невесть откуда взявшийся сквозняк.

— Ну вот и все, мастер Карамазов. Ваша просьба выполнена, — сухо сообщил Папа.

— Так… просто? — прохрипел я, утирая потекшую из носа кровь.

Руки тряслись. Колени ходили ходунов. Отголоски зова все еще звучали во мне остаточным эхом.

— Здесь было легче, — ответил Легбэ. — В вашем мире вы бы вряд ли пережили это мероприятие.

— Значит, я в кои-то веки оказался в нужном месте в правильное время, — попытался пошутить я.

— Можно и так сказать, — мужчина склонил голову к плечу. — Ну, если у вас все, то можем прощаться. В ином случае — я всегда могу открыть вам кредит.

Но я поспешно покачал головой и встал из-за стола. Пол неожиданно ушел у меня из-под ног. А черная воронка засосала меня в пустоту. Мое падение сопровождал раскатистый смех.

***

— С возвращением.

Я с трудом открыл глаза. Гадалка стояла рядом со мной, с тревогой всматриваясь в мое лицо.

— Простите за прямоту, но выглядите вы не очень, князь.

Она протянула мне зеркальце, и я только усмехнулся, посмотрев в отражение.

Белки глаз были ярко-красными от лопнувших сосудов. Да и под носом были размазанные потеки крови.

— До свадьбы заживёт, — успокоил я гадалку и встал из-за стола. — Спасибо за помощь.

Достал из кармана крупную купюру и положил ее на стол:

— За беспокойство.

Муэрте улыбнулась и смахнула деньги в небольшой ящичек. А затем взяла со стола коробку спичек и протянула мне:

— Думаю, вам пригодятся, мастер Карамазов. Приходите ещё.

Я кивнул, подхватил опустевший рюкзак, который оказался здесь непонятно как, и вышел из салона.

***

Калинин позвонил мне, когда машина уже подъезжала к особняку. Я вытащил из кармана телефон, провел пальцем по экрану, принимая вызов:

— У аппарата.

— Приветствую, мастер Карамазов, — послышалось из динамика. — Как продвигаются наши дела? Кристина Михайловна вчера сообщила мне…

— Хранитель мертв, — сухо перебил я его. — Все отчёты уже готовы.

— Ну, тогда можете консервировать объекты… — начал было Алексей Викторович, но я снова его перебил:

— Их больше нет.

В трубке воцарилось молчание:

— И… где они теперь? Вы их спрятали?

— Я их уничтожил, — спокойно ответил я.

— Это невозможно! — воскликнул старик.

— Однако, мне удалось.

— Решили проявить самодеятельность? — уточнил Калинин, и в его голосе мне послышалось плохо скрытое раздражение.

— Решил, что вся коллекция в одних руках представляет большой соблазн для многих искателей, — в тон ему ответил я. — И я не хотел выступать мишенью в объявленной охоте.

Калинин вздохнул. И по этому вздоху я понял, что у начальника охранки были совсем другие планы на эти вещицы. И своей инициативой я здорово подпортил ему жизнь. А себе, возможно, спас.

— Ладно. Привозите отчёт по Хранителю в башню — мрачно буркнул Калинин.

— Будет сделано, — ответил я и сбросил звонок. Убрал телефон в карман.

Иванушка, который сидел за рулём и слышал весь разговор, обернулся и посмотрел на меня. И в этом взгляде я уловил уважение. Но дружинник не стал задавать вопросов. Просто отвернулся к дороге.

Машина въехала на территорию особняка. Я