О как. Я – легенда.

Всего спаслось восемь девушек, включая Ноэль. Люди Властителя нашли могилы других девушек, которые не выдержали издевательств. Некоторые свежие, некоторые уже очень и очень старые, а некоторые… Некоторые были совсем крохотными. Целое кладбище.

Гаярд холодно отдавал приказы, куда направить девушек. В моём мире им бы сразу предоставили бы психологов, желательно женщин. Но в этом –жестоком - их просто передали в руки других мужланов. Таких же чёрствых. А ведь они все имари, закон не изменился. Их «подлатают» и отдадут новым хозяевам. Это не мои выдумки. Так сказал Гаярд.

Правда, пообещал, что они попадут в хорошие руки. Он теперь будет следить.

Но он должен был следить за этим раньше!

- Ты просто сейчас потешил своё эго, - шипела я на него, пошатываясь от накрывающего отката, - не надо вешать лапшу на уши, что тебе есть дело до них!

- Ты забываешь, с кем говоришь, бродяжка, - ледяным тоном произнёс Властитель.

- Пытайся поставить меня на место сколько угодно, но ты ведь знаешь, что я права, - к горлу уже подкатывала дурнота, - они уже натерпелись.

- Что ты предлагаешь мне сделать? Я не могу тратить время ещё и на них! Мои люди будут следить, чтобы с ними больше так не обращались!

- Чушь! – Чем слабее становилась я, тем громче шептала Тьма.

У меня будто раздвоился слух. С одной стороны я слышала всхлипы девушек и пробирающий до души холодный тон Гаярда, а с другой я слушала её – Темноту. Она извинялась, что воспользовалась мной так грубо. Обещала, что со мной всё будет в порядке, и она поможет. И сейчас.

Спор с Гаярдом не имеет смысла. Даже уставшим мозгом на грани обморока я понимала, что то, что он предлагает – это максимум. Он не может поддерживать политику необходимого ему рабства и одновременно скрывать девушек-имари у себя. Но ведь и гарантировать их сохранность он не может. Мир гибнет. У него и так не много людей.

- Я могу, - голос внезапно охрип, - я могу их забрать?

Властитель, кажется, удивлён. Я действительно пробила его маску равнодушия.

- Зейд будет зол, - вдруг улыбнулся он.

- Это означает «да»?

- Это означает «да», Каддамах.

Я возвращалась к девушкам, столпившимся группкой у ворот. На горизонте начинало светать. Небо окрашивалось в красный, посылая видения того, что я натворила. Что натворил мой теневой зверь. Мне показалось тогда, что Гаярд решит меня ликвидировать, ведь то, что я делала, было бесчеловечно. Но подконтрольно. Почти. Если бы не метка…

Встряхнув головой, отгоняя мысли, я шла в направлении девушек на ослабевших ногах, по пути договариваясь с Тьмой. Она говорила, что я сейчас слаба. Их много. Но я ей обещала, что всё будет в порядке.

- Возьмитесь за руки, - я подошла вплотную к ним, надеясь, что они не будут задавать лишних вопросов.

У меня на самом деле мало времени до того, как отключусь.

Девушки безропотно дрожащими пальчиками похватали друг друга. Одна из них испуганно вскрикнула, когда нас начала окутывать Тьма.

- Верь мне, Ноэль, - попыталась улыбнуться я девушке.

Перенос помню уже плохо. Девушки в полнейшем изумлении озирались по сторонам, стоя в самом центра Логова, напротив входа в мою комнату. А там сидел Зейд. Как только мы появились, он в полном изумлении подорвался навстречу нам. Никогда не видела Зейда таким шокированным как сейчас, когда он рассматривал группку девушек, находящихся в его сверхсекретном Логове.

Я попыталась открыть рот в оправдании, но вдруг закашлялась, кровью. Вот это откат. Зейд не дурак, по моему окровавленному виду и испуганным имари поймёт, что я натворила.

От падения меня удержала Ноэль.

Так, не падать в обморок, пока не объяснишься!

- Какого …?! – Рёвом поинтересовался, что происходит Зейд.

Ответить не успела, погружаясь в темноту. Последнее, что я почувствовала, это сильные руки. И, кажется, Зейд меня понюхал.

Зейд меня убьёт.

Глава 26

Каддамах

Я попала в ад, а ад – неспокойное море боли и забвения. Я выныривала на поверхность в агонии, а потом снова опускалась под тёмные воды, где всегда холодно. Холод пробирал до костей, тот, от которого не скрыться, от него хотелось плакать. Помню кого-то рядом, чьё-то тело, что согревало меня. Кажется, это был Зейд.

Сильные руки опускали меня в горячую воду, а после прижимали к себе в тщетных попытках меня согреть. Помню извиняющуюся Тьму. Она говорила, будто я первая, первая, кто избран. Она не знала.

А потом вновь провалы.

Как-то раз я открыла глаза и столкнулась с обеспокоенным синеглазым, совсем близко, кожа к коже. Я, кажется, что-то хотела спросить, но он не дал.

- Спи, - его рука потянулась к моей шее, не знаю, зачем он сделал так, в начале я задыхалась, а после действительно уснула.

Казалось, спала вечность, а просыпаться не хотелось совсем.

Если бы не дикая жажда, я бы ещё спала. Только тепла не хватает, хотя уже и не так холодно.

Чей-то назойливый взгляд раздражал. Жажду, хоть и сильную, я готова была потерпеть, лишь бы не возвращаться в реальность, но зудящее чувство не проходило.

Открыла глаза. Я не в Логове. Если Лого вдруг не превратилось в площадку для съемок «Аббатства Даунтон». Изящный интерьер.

- Ноэль? – Сфокусировала взгляд на источнике взгляда.

Встревоженная девушка подорвалась с места и подбежала ко мне со стаканом воды.

- Ты так долго спала, - проговорила она грустно.

Под чёрными раскосыми глазами залегли тёмные круги.

- Сколько я спала? И где мы вообще? – Язык во рту ощущался наждачкой.

- Много лун, - мозолистая ладонь опустилась на мои волосы, - сейчас всё хорошо, Кадда.

- Твой ребёнок, м-м-м, он от кого-то из них?

Глаза Ноэль наполнились печалью.

- Каждый ребёнок – это дар, Кадда. Он мой.

- Это мальчик, - я взяла её ладонь, - я видела.

- Ты спасла нас всех, я верю, что сейчас нас ждёт лучшая судьба.

- Угу, если Фраатха Ур всех не сожрёт, - буркнула я.

- Я не боюсь умереть, Кадда, умереть свободной от них – это честь. Я буду верой тебе служить, дружбой, до самого конца.

Она и раньше была