оторвав кусок штанины. Напарник замаскировался мукой, которой был посыпан с головы до ног. В руке он держал поварешку, с которой что-то тягуче капало. Запахло земляникой.

Враги обосрутся, ничего не скажешь.

— Нда. Так, отработкой боевой тревоги потом ещё займемся, — печально обвел я взглядом это зрелище, махнул рукой и кровожадно улыбнулся: — Друзья мои, этот вечер обещает быть весьма нетомным! У меня есть план!

Глава 23. Иной союзник хуже сотни врагов

План был откровенно победоносным. Прийти на встречу, если это подстава, то раздать всем люлей, и уйти. Даже Дэн посмотрел на меня неодобрительно, хотя единственная интересующая часть в этом плане для него была как раз раздать люлей. Ну а ёжобраз просто пряников хотел, подпрыгивая и стараясь забраться мне в карманы.

Но видимость договоренностей с Артёмом я всё же хотел соблюсти, так что команду поддержки послал незаметно следовать за мной. И, если я подам знак, то врываться и всех валить. То есть задерживать.

Ловушка меня мало волновала. Хотели бы убить, уже справились. Может это те, кто стоит за дружинником, посылали теневых убийц. Аж два раза. Но не получилось, значит нужно было придумать что-то новое. Захватить, вынудить на сотрудничество, запугать в конце концов.

Смысла валить армариуса я не видел. Только если совсем какой-нибудь фанатик попадется. Гораздо полезнее заполучить управляющего древней библиотекой в союзники. На худший вариант, в слуги. Мне последнее было совсем не интересно, а вот над союзами я бы подумал. Смотря, как мне их предложат...

В общем, самое плохое, что может случиться — на меня попытаются надавить. Любопытно как, ха! Если будет не так забавно, как мне хочется, то на помощь придет страшная сила.

Напарника я так же, как и в прошлый раз, вооружил кинжалами, для убедительного вида. Хотя для такого богатыря лучше подошли топоры, ну или дубины. Изящное оружие терялось в его лапищах, превращаясь с виду в зубочистки какие-то. Но я шел как раз в оружейную лавку. Можно что-то присмотреть или, если разговор мне не понравится, просто забрать. Зачаровать Тенями, когда вернется доступ к ним, и снарядить Дениса.

Я хмыкнул, оглядывая напарника, в этот раз надевшего не такую привлекающую к себе внимание одежду. Весь в черном, ну ниндзя вылитый! Ниндзя, который очень любит кушать...

— Повтори, — потребовал я перед выходом.

— Идти незаметно, соблюдать дистанцию, ждать сигнала, — уверенно пробасил он.

— Отлично, какой сигнал? — я гордился усвоением плана.

— Ммм, — Дэн виновато отвел глаза и почесал затылок. — Ну... Орать когда все начнут?

Хлопнув ладонью по лбу, я вздохнул и перевел взгляд на Лысика. Питомец послушно сидел рядом со здоровяком и преданно глядел, высунув маленький розовый язык. Заметив моё внимание, он подскочил, распушился и требовательно фыркнул.

— Красавец, да, — я достал пряник из кармана и кинул зверюге, возвращаясь к другой: — Орать все начнут как раз после вашего появления. Сигнал — кодовое слово.

— Спасите? — предположил Дэн.

— Серьезно? — я расстроился, такая идея мне в голову прийти не могла даже в страшном сне. — Нет, друг мой, Гораций, кодовое слово это «ахтунг».

— Не, не запомню, — честно признался богатырь, поморщившись. — Ты короче, просто ори. Громко. Нормально будет.

Спорить я не стал. Все мои фантазии о шифровках, кодовых словах и прочих красивых шпионских страстях, разбивались о непреклонность пока моей самой могучей боевой единицы. Его бесстрашность отбила желание к сложным мыслительным процессам.

На том мы и сошлись. Я начну орать, они придут. Представляю удивление тех, с кем встречаюсь. Тихо и спокойно угрожают, а я вдруг как закричу... Ладно, это было на самый крайний случай. В общем-то в том, что сам справлюсь, я не сомневался.

Как ни удивительно, но наставления мои выполнены были безукоризненно. Хвоста за собой я не заметил. Даже остановился за воротами в Средний город, чтобы проверить — они вообще идут за мной или забыли, блин? Пришлось очень постараться, чтобы не заржать. Денис замаскировался. Под куст! Облепил себя ветками, передвигался короткими перебежками, прячась в тенях домов и переулков. Рядом семенил «куст» поменьше.

Ох, если кто в темноте наткнется, подумают что в городе ещё и друид завелся...

Убедившись, что перемещаются они довольно скрытно и осторожно, я больше не оглядывался. От греха подальше, не нарушить секретность отряда поддержки своим хохотом.

Торг уже закрылся. Редкие лавки работали в такое позднее время, несколько из съестных рядов, да и всё. Закрытые ставни и двери, приглушенный свет фонарей и тишина встретили меня в самом оживленном днём месте.

Оружейные ряды представляли из себя одну улочку, но длинную. Всё таки почти всё население города так или иначе вооружалось, для безопасности. Да и правила для своих тут были не такие строгие, как в других городах. Там носить оружие разрешалось лишь княжеским дружинам. Прочие отряды, охрана купцов и тех, кто титулом пониже князя, могли носить защитные артефакты и дубинки, причем четко регламентированного размера и веса.

Тут же ассортимент доступных средств уничтожения радовал мужской взгляд. Да и женский, для них даже специальные лавки были. Там больше ювелирные изделия продавались, чем серьезное боевое оружие. Но зато красивое, под наряд или событие.

Лавка Парамонова нашлась в самом конце, на массивной вывеске красовались две царь-пушки, дверь внушала размерами и коваными декоративными элементами. На тихий стук открыли сразу же.

Прежде чем зайти внутрь, я обернулся и прикусил губу. «Кустище» стоял на той стороне, закрывая собой вход в арбалетную лавку. Ровно между двумя клумбами, растущие цветы одной из них при этом куда-то исчезали под тихое чавканье.

Парамонов, кем бы они ни был, к интерьеру подошел серьезно. Тут скорее оружейный музей был, чем магазин. Высокие шкафы-витрины с лепными элементами и точечной подсветкой, пьедесталы, ковры и оградительные ленты в виде позолоченных канатов. Ни табличек, ни цен нигде не было.

По мере того, как я шел за встретившим меня Артёмом вглубь лавки, словно краткую историю развития оружия поглядел. Начиная от холодного во всех видах до современных пистолетов, автоматов и дробовиков. Над низкой дверью в подсобку висела снайперка, напомнившая мне дальнобойного «сумрака».

Топоры для Дэна, кстати, я сразу присмотрел. Их тут было разнообразие размеров и форм.

Но моим мечтам поживиться в случае агрессивного поведения хозяев не суждено было сбыться. Мы прошли темным коридором, вышли во внутренний двор, там зашли в