уцелевший, отправили княжича с охранником. Затем Артём повел нас с Дэном, обеспокоенно оборачиваясь.

Судя по крикам и перезвону колоколов ближайших церквей, у хозяина двора веселая ночь только начиналась.

Зато в лавке мы задержались. Дружинник выглянул наружу и сказал, что нужно пересидеть какое-то время, по Торгу бегали озабоченные шумихой патрули. А мы выглядели очень подозрительно. Точнее один из нас. Сними с Дениса все эти ветки, которые ему кажется совсем не мешали, внимания он к себе привлечет по-любому.

В общем, мы болтались по торговому помещению, разглядывали оружие и обсуждали что прикупить интересного. Артём ходил за нами хвостом, одергивая наши загребущие руки. Думалось мне, что Парамонов вряд ли теперь что-то продаст. Даже за дорого.

Бесцельно послонявшись с час и доведя Артёма до исступления, мы всё таки отправились домой. Колокола давно стихли, на улицах никого не было, так что встреч мы избежали. Ёжобраз присоединился к нам почти сразу, вынырнув из какой-то подворотни и потребовав жратвы. С этим справился напарник, взявший с собой несколько пряников.

Он подкидывал лакомство в воздух, Лысик подпрыгивал, подхватывая на лету, довольно хрюкал и на полминуты успокаивался, хомяча добычу. Дэн счастливо улыбался и всё повторялось. В такой милой атмосфере мы и добрались до ворот во внутренний город.

Которые оказались наглухо закрыты.

— Ммм, — я смотрел на высоченные створки с удивлением.

— Эээ, — поддержал меня напарник и легонько постучал.

От его «легонько» ворота вздрогнули. Открылось небольшое окошко и на нас уставились прищуренный глаза.

— Кто такие? Чего надо? — раздалось сварливое оттуда.

— Ты это, не дури, открывай, — улыбнулся Денис. — Свои.

— Свои все внутри, — упорствовал стражник, пытаясь разглядеть нас.

Хорошо хоть питомец не подпрыгивал в этот момент, а тихо себе сидел и вылизывал... Ну что там у дикобразов под этим густым мехом. А вот напарник начал сжимать кулачищи. Я оперативно вмешался, пока от ворот ещё что-то осталось.

— Уважаемый, — отодвинул я Дэна и занял своей рожей всё обозримое пространство. — Что случилось? Вы можете проверить, допуск имеем. На каком основании ворота сегодня закрыты?

Действительно, уникальное событие. На моей памяти такого никогда не было, да и не слышал я о подобном. Ворота были открыты всегда. Помимо охраны, вход в Цитадель защищала магия, да такая, что даже с Тенями её было не просто преодолеть.

— Если вы свои, то сами должны знать, почему закрыты, — злорадно сообщил стражник. — А допуски свои...

Его глаза, всё что было видно в щель, исчезли очень резко. Вместо них появились другие, обрамленные морщинами и не такие злобные. Новый участник заговорил более вежливо:

— Уж извиняйте, господа, велено никого не пускать и не выпускать. Никак не можем, всего хорошего и доброй ночи.

Окошко захлопнулось, мы переглянулись. Затем я растерянно взглянул на моего боевого ежа и тот понял всё неправильно. Он юркнул сквозь преграду, через Тени, не успел я его остановить. С той стороны раздались вопли ужаса, ёжобраз тут же появился снова с довольной мордой.

— Так, пора валить, — принял я решение, утягивая Дэна в сторону от ворот.

Бывают такие моменты в жизни, когда лучше не усугублять. Пока тревога не поднялась снова, мы успели дойти до плавучего моста через Великую. Уже на другом его конце услышали звон. Сегодняшняя ночь выдалась не самой безмятежной для городской гвардии...

— Так, знаешь злачные места для ночевки? — спросил я у богатыря, когда мы перебрались в Завеличье.

Можно было и внутри Окольного города подыскать ночлег, но так как туда пускали только местных, то могли начать задавать неудобные вопросы. Оставался этот берег реки, открытый для иностранцев и всех желающих.

Здесь, почти сразу от подъема, начинался широкий проспект, с громадами высоток по обеим сторонам. Буквально квартал старой застройки и вот он, индустриальный рай. Жилые кварталы, чем ближе к реке, тем престижнее. Деловые, вперемешку с закрытыми частными застройками. Ну и конечно торговые центры, развлекательные комплексы и прочая.

— Нуу... — напарник остановился у невысокого забора. — Ты знаешь.

— Проясни-ка, — я попытался глянуть, что там, но в темноте разглядел лишь какие-то полуразрушенные здания.

Заброшка внушительных размеров, но заниматься сквотингом? Странное предложение. Тем более что несло от этого места... Чем-то странным. Возможно пугающим, но только не для нашей бесстрашной команды.

Дэн положил пятерню мне на макушку и повернул в нужную сторону. Там висела табличка, истертая от времени и частично закрашенная граффити. Предупреждение об опасной магической аномалии. И чуть ниже и мелким шрифтом, что сие есть объект культурного наследия, бывший двор... Хмелинских!

— Опа! — от неожиданности слишком громко сказал я и спугнул стаю ворон, спящих на дереве, растущим по ту сторону забора.

— Жопа, да, — согласился Денис. — Проклятье, по идее, не должно тебя затронуть. Ну и тех, кто с тобой.

— Так, стоп, проклятье? Это вот такая опасная магическая аномалия? Написать прямо то нельзя было? Рассказывай, короче говоря.

Мы отошли с тротуара, спустившись по раздолбанной лестнице к берегу и немного пройдя вдоль забора. Лысик тут же навострил уши, принял кривую боевую стойку и унесся куда-то в темноту. Оттуда вскоре раздался приглушенный писк.

Денис уселся прямо на траву, прислонившись к вполне себе целой стене моего имения. Догадывался я, что кое-какое наследство возможно и осталось. Но думал, что давно распределили и распродали. Но оказалось, что не всё так просто.

У напарника момент просветление наступил, так гладко и обстоятельно он мне рассказывал. А может просто настолько это в голову в детстве вбивали, что не снесло.

Выходило, что Хмелинские много чем владели. А после исчезновения оказалось, что на всё имущество наложено проклятие, да такое хитрое, что не уничтожить, не снять. Помимо деревень, лесов и даже нескольких лавок на Торге, было и это имение. Обширный двор с большим домом, пристройками, церковью и складами для товаров. Это то, что можно было рассмотреть со стороны.

А вот зайти и выйти в здравом уме никому ещё не удавалось. Первую сотню лет пытались, а потом рукой махнули. Так и осталось место постепенно разрушаться и торчать на виду у всех, переходящих мост.

Князья облизывались на лакомую землю, но поделать ничего не могли. Так и стал двор одной из городских страшилок. Такой же, как Гремячная башня и ещё несколько мест. Ну стоит и стоит, без того забот много.

В общем, родовое имение предстало