неделю — по вторникам и четвергам. Разминка общая для всех, а дальше все поймете по ходу. У нас только одно требование — быть здоровым. Если чувствуете себя плохо — не важно, ментально или физически — вы всегда можете сообщить мне об этом. Хорошо? Ах да, еще у нас соревнования со следующей недели…

Я испуганно вскидываю голову, встречаясь взглядом с женщиной. А она вдруг начинает хохотать, сложившись едва ли не пополам от смеха.

— Ой, ребята, видели бы вы свои лица! Соревнования — по показателям и по желанию, но вы должны знать, что это хорошо для вашего опыта. И для портфолио. Мы участвуем в первую очередь для этого. И для того, чтобы получить нереальный кайф от бега. Не бойтесь, это не так страшно. Ладно, хватит болтовни!

Эта разминка не очень похожа на те, что проходили у нас перед уроками физкультуры. Мы практически сразу всегда начинали бегать по залу, наматывая круги не меньше десяти минут. Но здесь все иначе. Мы разминаем постепенно все тело, продвигаясь сверху вниз. Особый упор делается на ноги. Различные выпады, прыжки, приседания. Кажется, я начинаю чувствовать каждую свою мышцу. Даже те, о существовании которых я раньше не подозревала. Они горят огнем, и я полностью выдыхаюсь к окончанию разминки. Но это только начало…

— Я… так больше… не могу, — задыхаясь, обращаюсь к Кире, которая выглядит не лучше. А вот остальные, за исключением парочки человек, словно даже скучают, оставаясь на одном месте.

Когда разминка заканчивается, тренер буквально за минуту на пальцах объясняет технику правильного дыхания. А после, не давая передышки, отправляет наматывать круги.

Не удивительно, что через час мы с Кирой больше смахиваем на уставших, сонных мух, чем на учениц старшей школы. Я выползаю из раздевалки еле живая. Пульс медленно приходил в норму, краснота постепенно начала спадать с лица. Волосы собраны в низкий хвост, который совершенно меня не украшает, но на большее у меня нет ни желания, ни сил. Кира выглядит не лучше. Ее всегда такая бледная кожа теперь буквально горит огнем.

— Девочки, вы сегодня молодцы. Для новичков неплохие результаты! — перехватывает нас у выхода коуч, отводя немного в сторону. — Меня предупредили, что вам это нужно для вашей школы. Но я не имею права выставлять вам оценки, так что пользуйтесь этим. И еще. Берегите свои силы. Выкладываться на все сто — это здорово, но не стоит переоценивать себя. Сегодня вы не знали, что вас ждет. Но и нагрузки были минимальные. Ладно, идите отдыхать, а то вы прям здесь упадете. До четверга!

У выхода со стадиона меня ждет сюрприз. Я даже отстаю от Киры на шаг, но меня замечают раньше. Рядом с Дереком, засунув руки в карманы, вальяжно стоит Дэн. Парень о чем-то оживленно рассказывает, на его лице столько эмоций… Я никогда не видела его таким дружелюбным. И это внезапно задевает.

Раскрасневшаяся и растрепанная, чувствую, как неуверенность острыми коготками царапает сердце и сковывает движения. Я не хочу быть жалкой ни в чьих глазах, но жизнь еще не достигла дна. Обреченно подхожу к ребятам, натягивая дежурную улыбку, и безмолвно прячусь на заднем сидении, отвернувшись к окну. Дерек, управляя машиной, пытается включить меня в разговор, но меня хватает лишь на односложные ответы. А в голове не перестает вертеться мысль: «Как жаль, что изначально это был не он».

11.3

Дома мы оказываемся одними из первых. Школа предложила интересный досуг, и теперь Джейн и Сандра еще на репетициях, а Кейт задерживается после кулинарного клуба. Я поднимаюсь к себе, оставляя Киру и парней одних хозяйничать на кухне. Когда я привожу себя в порядок и спускаюсь к ним вновь, людей внизу заметно прибавилось. Помимо вернувшихся подруг, я успеваю поприветствовать Ская и Джарви, а Эрик кивает мне, уходя в гостиную.

— О, а вот и Тата, — замечает Джейн, забирая с кухонного острова корзинку с конфетами.

— Твой суп уже остыл, наверное, копуша, — усмехается Кира, а после возвращает тарелку в микроволновку.

— Я думала, мы будем репетировать сегодня, — осторожно произношу, опускаясь на стул.

— Давай в другой раз, ладно? — быстро реагирует Сандра, пока остальные замирают в нерешительности.

— У нас гости, — поддерживает ее Кира, и сердце опускается. Голос разума сегодня не на моей стороне.

— Вы уверены, что споете хорошо на дне рождения? — сухо произношу, зарывая в себе разочарование.

— Это же наши голоса. Мы их не обрабатываем. Так чего нам не быть уверенными? Ну ты смешная, — колко произносит появившаяся на пороге Кейт. — Идемте, все готово!

Я появляюсь в гостиной, когда все уже играют в настольную игру, которую разложил в самом центре комнаты, отодвинув в проход журнальный столик. Друзья настолько увлеклись происходящим, что даже не сразу замечают мое появление.

— О, Лия! Иди к нам! Посмотришь пока, — машет призывно рукой Кира, отведя взгляд от происходящего лишь на миг.

— Не, позже. Мне надо кое-что сделать, — и исчезаю наверху.

В моей комнате я совершенно не слышу то, что происходит за ее пределами. Тишина заполняет все пространство, заставляя вновь секунда за секундой ощущать одиночество. На столе грустно лежит стопка листов, которую подготовила заранее для несостоявшейся репетиции. Может, и стоило бы присоединиться к ним в развлечениях, но время драгоценно. Собравшись с силами, включаю компьютер и приступаю к волнительной части моего досуга — творчеству.

Создание музыки без каких-либо знаний в этой сфере обречено на провал. А я не могу похвастаться ни оконченной музыкалкой, ни хором, ни тем более чем-то более основательным. Каждая попытка создания произведения напоминает вызов судьбе — прокатит или нет? Разоблачат или нет? Я словно заяц на чужой, неизвестной территории в одежде волка.

Подбираю ноту за нотой, удаляю и снова выбираю. Инструмент за инструментом превращаюсь в слух, где нет ничего, кроме эмоций и чувств. Барабаню по столу, словно по фортепиано, мотаю головой, проносясь по плавным оттенкам мелодии. И замечаю, как задерживаю дыхание, лишь когда из этой волшебной атмосферы внезапно возвращает в реальность какой-то шум, разрушающий флер магии.

Пальцы замирают над клавишами. Я оборачиваюсь, напряжение сковывает мышцы, но я не замечаю никого. Может, кто-то из подруг прошел в свою комнату? Я бесшумно поднимаюсь и иду к двери, решив проверить догадку, но тут передо мной вырастает фигура, заставляя меня отпрыгнуть на шаг назад.

—