Она остановилась на перекрёстке, глубоко вдохнув, и огляделась. Нет, не тут. Убийца ушёл.

И тут чутьё снова проснулось – совсем недалеко есть то, что Тэльке очень, очень нужно.

Москва,

Багратионовский проезд

Встреча была назначена на половину четвёртого, и Икар прибыл на неё немного заранее. Оставил мотоцикл на стоянке торгового центра неподалёку, прошёлся пешком, раздумывая по пути над тем, что показали камеры внешнего наблюдения. Он убил почти весь вечер и последующую ночь, чтобы найти доступ к нужным камерам, пришлось даже позвонить знакомому в «Тиградком», и в итоге только сегодня в одиннадцать утра, аккурат когда он проснулся, ему на почту упали видеофайлы.

Судя по всему, артефакт могли потерять: или пара девушек-студенток, спешащих куда-то, или пожилой мужчина, выгуливающий крупного беспородного пса, или кто-то из группы бизнесменов, идущих в подземный переход. До того по этому участку асфальта прошёлся дворник, а после – уже приехал Икар.

Старичок – самое простое. Если с собакой, то живёт где-то рядом и его можно найти. Девушки и бизнесмены – сложнее. Икар попросил проследить путь обеих группок того же самого знакомого, дополнил просьбу приятным переводом денег и теперь размышлял, а что, собственно, он будет говорить тому, кто окажется хозяином этой вещи? Лиц камера не смогла различить, но Икар почему-то был уверен, что все там – челы. Причём челы, не знающие о Тайном Городе.

Он даже просмотрел и несколько последующих дней, но так и не увидел, приезжал ли кто-то искать потерю. Впрочем, откуда потерявшему было знать, где именно он расстался с артефактом?

Наёмник остановился – он на месте, вход в ресторан прямо тут, встреча через семь минут, можно войти и…

Артефакт, который он неосознанно поглаживал пальцами, внезапно нагрелся. Икар вздрогнул, отпустил его, оглядываясь. И увидел, что к нему быстрыми шагами идёт девушка. Красивая девушка, кстати, он такой вполне предложил бы вечером встретиться и поужинать. Темноволосая, зеленоглазая, одетая в лёгкие джинсы, удобные кеды и чёрный топ без каких-либо надписей. Девушка остановилась прямо напротив Икара. Совсем близко, так что он мог увидеть, как расширяются её зрачки, как она мелко облизнула губы и тут же протянула руку к артефакту, а тот послушно оказался в её ладони, соскочив со шнурка, словно и не был на него надет.

Икар даже не успел ничего сказать, только дёрнулся вперёд и напоролся на невидимую стену: барьер возник между ним и девушкой. А за барьером незнакомка закрыла глаза, прижала кулон к губам, и кулон исчез с короткой сиреневой вспышкой.

А когда девушка открыла глаза, то они уже не были зелёными: сиреневые, с вертикальными зрачками, и Икар непроизвольно сделал шаг назад, выхватывая пистолет.

Но стрелять было уже не в кого: в короткой вспышке такого же сиреневого света, с которым исчез артефакт, исчезла и девушка.

Икар судорожно огляделся, убрал пистолет, отменил встречу и набрал Зелёного:

– Мне СРОЧНО нужно к вам приехать.

Найти похитительницу артефакта оказалось, в общем-то, несложно. Он отлично запомнил её лицо, быстро собрал портрет в специальной программе от того же «Тиградкома» и запустил поиск по базам данных. Ожидаемо, что в Тайном Городе она не нашлась, зато умная сеть достаточно быстро отыскала фотографии этой или очень похожей на неё девушки в человских поисковиках, и дальше уже было дело техники.

Узнав имя, номер телефона и адрес, Икар не стал звонить, а сразу поехал на Старокрымскую улицу.

В подъезд он зашёл, активировав артефакт морока, – не хотелось, чтобы консьерж стал задавать вопросы. Поднялся на девятый этаж, вскрыл замок набором магических отмычек, тихо зашёл в квартиру и выдохнул: дома никого не было. Чувствуя себя уже свободнее, Икар натянул бахилы – зачем оставлять следы кроссовок на чистом полу? – и пошёл осматриваться. Пять комнат – неплохо. Судя по всему, тут есть собака – или была. Мисок нет, но лежанка виднеется и чёрная шерсть на ней. Две спальни, кабинет, гостиная и что-то вроде швейной мастерской. Одна спальня явно пары, вторая – подростка или молодой девушки. В кабинете фото: отец, мать и та самая девушка, что украла артефакт. Стоят, обнявшись на фоне рождественского Нью-Йорка. Девушке на фото лет пятнадцать.

В комнате девушки Икар очень внимательно оглядел всё, но ничего, что указывало бы на интерес к странному артефакту, не нашёл. Собрал волосы с подушки, отметил количество различных фандомных вещей – Икар не увлекался, но в курсе был, – учебников по ветеринарии и анатомии и хмыкнул.

Ситуация была совершенно непонятной.

Открыл ноутбук, довольно кивнул, не увидев пароля, а только приветствие: «Моё вам с хвостиком!» – сел за стол и открыл историю браузера. Удивлённо пробежался по последним страницам, открыл новости, ещё больше удивился, видя, что девушка явно очень внимательно изучала вопрос смерти фаты Всемиры. Конечно, человские СМИ не могли пройти мимо странного убийства. В Тайном Городе тоже все переполошились: как так, уважаемую люду зарезали в лесу, да ещё и выпотрошили? Икар нахмурился: не так давно убили похожим образом ещё и чуда. А раньше – довольно известного в узких кругах человского мага – он хорошо предсказывал погоду в любой точке земного шара на неделю вперёд.

И девушка изучает смерти, а ещё она живёт рядом с парком, где нашли Всемиру, а ещё она украла артефакт. Икар в задумчивости побарабанил пальцами по столу и выключил ноутбук. Затем спрятал найденные волоски в пакет, так же аккуратно и под мороком вышел из квартиры и поднял зазвонивший телефон.

– Да?

– Здравствуйте, меня зовут Владимир Симонов, мне кажется, что у вас есть то, что я потерял.

Икар помолчал одно мгновение и задал встречный вопрос:

– Скажите, а Симонова Екатерина Владимировна – ваша дочь?

– А как это связано? Вы же…

– Нет, всё гораздо сложнее. Нам надо встретиться.

Улица Новый Арбат

Клуб «Честерфилд»

Мужчины пожали друг другу руки и сели за столик. Официанта отправили почти сразу, даже не глянув в меню: заказали кофе и «что-то к кофе». Официант бегло оглядел гостей, понял, что серьёзным людям надо побеседовать, и поспешил заниматься заказом.

– Владимир.

– Алексей.

Владимир рассматривал синеволосого молодого мужчину с ноткой удивления, но среди друзей дочери и не такие водились. Молчал, подбирая слова. Поэтому первым начал Алексей:

– Подскажите, Екатерина в последнее время себя ведет как обычно?

Официант поставил кофе, тарелочку с крохотными печеньями и удалился. После этого Владимир ответил на вопрос:

– Она… Несколько дней явно ведёт себя странно. Сегодня с утра сказала, что ночевать поедет к друзьям в Тверь, чтобы я её домой не ждал. А так… Отменила заказы, наняла собаке – у нас грюнендаль – выгульщика и мотается по городу. Но я не спрашивал у неё, что творится, – она у меня натура увлекающаяся. А вы кто и какое отношение имеете к моей дочери?