материалах даже контент-менеджеры самой «Blue Ocean». Потому что выглядит Небесный замок и правда эффектно. Образец неприступной крепости. Со всех сторон — отвесные скалы. Мощные стены, ощетинившиеся стволами автоматических турелей. Отдельные посадочные площадки для флайеров и грузовых платформ. Целая система дополнительных укреплений на подходах к замку, создающих ещё два оборонительных кольца.

Кажется, замок пытались штурмовать раза три или четыре, но было это ещё на заре становления Серебряной когорты. С тех пор прошло уже несколько лет, и никто даже всерьёз не рассматривал такую возможность. Но архи продолжали укреплять и достраивать свою твердыню — уже больше для того, чтобы покрасоваться перед остальными.

Поэтому помимо функциональных строений там появлялись всё новые элементы роскоши. Огромные белоснежные статуи, изображающие крылатых ангелов с позолоченными мечами в руках. Взмывающие в небо вычурные шпили из переплетающихся между собой блестящих лент. Серебрящиеся тучами брызг искусственные водопады и целые каскады фонтанов, обрамляющих мраморные лестницы. И это только снаружи. Внутри же, судя по просачивающимся в сеть кадрам, убранство было и вовсе под стать русским дворцам девятнадцатого века.

Нова, будучи когда-то одним из высокопоставленных офицеров Серебряной когорты, бывала здесь многократно. Мало того, знала точные координаты и планировку засекреченных локаций замка — таких, как Ядро и кланхран. После исключения из клана она, конечно, потеряла доступ туда.

Но теперь-то у неё была телепортация.

План наш был дерзкий, но простой, как пехотное копьё. База архов строилась в те времена, когда такого умения, как телепортация, даже в проекте не было. Системы безопасности разрабатывались соответствующие — нацеленные на пресечение доступа извне. Так что Небесный замок похож на орех с многослойной крепкой скорлупой и мягкой беззащитной сердцевиной. В которую мы и нацелились.

Главная проблема была, конечно, в точности прыжка. Прокачать само умение телепортации до высоких уровней я не успевал, да это было и нецелесообразно — лучше было тратить лимит орбов на боевые умения. Второй способ повысить точность — это сократить расстояние до цели. Но и тут надёжных вариантов не нашлось. Теоретически, можно было сначала переместиться к главному репликатору Железных пустошей, а потом уже телепортироваться к Небесному замку. Но и тут была загвоздка. Умения Пустоты нельзя применять в городах Странников, так что нам пришлось бы сначала добежать от репликатора до границ города. А на это ушло бы слишком много времени.

В итоге решено было прыгать из Цитадели. За последние дни я эмпирическим путём выяснил, что это даёт довольно весомый бонус к точности, хотя координаты базы пустотников вообще не распознавались игровым интерфейсом.

Во время прыжка я прищурился, ожидая, что после тьмы, окутывающей Цитадель, золотая роскошь Небесного замка ударит по глазам. Но вышло даже хуже — свет оказался настолько ярким, что я попросту ослеп на несколько секунд. Мало того, к этому прибавилось ощущение свободного падения. К счастью, резко прерванного — мимик, выбросив длинное липкое щупальце, зацепился за потолок. Я повис, будто паук на тонкой ниточке. До пола было метров пятнадцать, а то и больше.

— Спасибо, Седьмой. Дальше я сам, — еле слышно шепнул я. Честно говоря, после нашего недавнего спора я и не надеялся, что он поможет.

Я подхватил себя Левитацией, и щупальце мимика мгновенно спряталось под доспехом.

Занесло меня в огромное сводчатое помещение, похожее на главный зал собора. Колонны, красочные витражи, огромные золочёные люстры, свисающие с потолка на мощных цепях. Как раз рядом с одной из таких люстр я вынырнул. Эта штука была размером с барабан бетономешалки, а внутри неё сияла гроздь светящихся кристаллов, настолько ярких, что вблизи они не только слепили, но и, кажется, наносили небольшой урон от огня. По крайней мере, я отчетливо чувствовал тепло.

С другой стороны, этот яркий свет сейчас и меня самого маскировал. Снизу меня увидеть, наверное, сложно. Да и вряд ли кому-то придёт в голову задирать голову, чтобы разглядывать потолок.

Уведомление о том, что поблизости кровные враги, я смахнул не глядя. Это было ожидаемо. Мы и не надеялись пробраться сюда совершенно незаметно — знали, что система кровных врагов в любом случае нас спалит. А если не она — так статус адептов Пустоты. Расчёт был на то, чтобы затеряться в недрах замка и быстро, пока не подоспеет подкрепление архов, добраться до кланхрана. А то, что нас четверо, и появимся мы в разных местах, должно сбить противников с толку.

Я огляделся. А что, кажется, я довольно удачно прыгнул. По крайней мере, угодил во внутреннюю часть замка, и при этом ещё и безлюдную. Несмотря на огромные размеры зала, он был пуст. Внизу, у дальнего от меня края, я увидел что-то вроде трона с непропорционально огромной спинкой, в верхней части превращающейся в стилизованную статую ангела с раскинутыми крыльями. По обе стороны от него располагались сложные золочёные конструкции, снова вызывающие ассоциации с церковным убранством. К трону вела лестница с похожими статуями по бокам, только уже помельче и более детализированными. Кажется, они изображали конкретных игроков.

Да уж, архи и правда всерьез заморачиваются над образом этаких святых паладинов. И над понтами, конечно. Место это, похоже, предназначено для важных массовых собраний. И если Альтаир и правда восседает на этом здоровенном троне, то у него определённо мания величия. Всё даже хуже, чем я предполагал. Может, у него какие-то комплексы в реале? Только какие, учитывая, что он и там сын каких-то богатеев?

— Я минус, — коротко, с едва сдерживаемой яростью буркнул в чат Эй-Джей.

Проклятье! Ещё ведь и минуты не прошло!

— Как?!

— Не повезло, — добавил он уже более спокойным тоном. — Забросило за внешнюю крепостную стену. Разбился о скалы. Пока возвращаюсь в Цитадель.

— На меня тоже пока не рассчитывайте, — прорычал Завр. Судя по его сбивчивому дыханию, он с кем-то сражался. — Я во внутреннем дворе. На меня сагрились часовые. Пока держусь. Отхожу к западному бастиону, попробую оттянуть их за собой.

— Вивиан? Ты где? — спросил я.

— Понятия не имею! — раздраженно отозвалась Нова. — В каких-то катакомбах. Судя по координатам, гораздо ниже этажа с Ядром. Раньше здесь не было никаких пустот. Похоже, архи роют дополнительные подземные уровни. Попробую потихоньку пробираться наверх.

— Не стоит. На всякий случай оставь там реп и метку, в разных местах. А я тебя притяну к себе. Я, кажется, ближе всего к центру. В большом зале с троном и статуями ангелов.

— Да это же кланхолл! Хранилище всего двумя этажами ниже! Тебя ещё не засекли?

— Пока нет.

Выходов из зала я разглядел три — основной и два боковых, все в