на следующее утро, я обнаружил Майкла на кухне, он барабанил пальцами по краю дымящейся чашки с этим ужасным напитком, который он называл чаем. В кои-то веки на нем была рубашка, и он выглядел… нервничающим?

- С тобой все в порядке? – спросил я.

- Да. Я, эм, позвонил Дайне по дороге домой, после того как отвез Дилана в школу. - Он сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул и встретился со мной взглядом. - Она уже едет ко мне. Он сглотнул. - Не мог бы ты, эм...

- Ты все еще хочешь, чтобы я был здесь?

- Пожалуйста. - Он положил руки мне на талию. - Возможно, я слишком остро реагирую. Я не знаю. Я имею в виду, Дайна замечательная женщина, но она разделяет некоторые взгляды своей семьи.

- Гомофобные?

- Не обязательно. Она обожает Сета, но я не уверен, как она отнесется к тому, что Дилан будет жить с Сетом. Или со мной, если на то пошло, когда узнает. - Потирая затылок, он вздохнул. - Боже, я понятия не имею.

Я поцеловал его в щеку.

- В любом случае, я буду здесь.

- Спасибо. - Он поцеловал меня в ответ и отпустил, чтобы я мог налить себе кофе.

Доставая из буфета чашку, я спросил:

- Какого хрена у вас с Дайной и Сетом такие семьи? Я мог бы поклясться, что Лос-Анджелес довольно прогрессивный город.

Майкл фыркнул.

- О, люди там думают, что это так. Не так уж и много, поверь мне. Кроме того, причина, по которой мы трое познакомились, в том, что наши семьи ходили в одну церковь.

- О-о-о.

- Да. На самом деле это была одна из тех прогрессивных либеральных церквей, которые можно встретить в Калифорнии, - сказал он. - Но все наши семьи были безумно чопорными и консервативными, поэтому они как бы объединились. - Он помолчал, вздыхая. - Хотя у нас с Дайной все было не так плохо, как у Сета.

- Слава Богу, - пробормотал я. - Не думаю, что семьи бывают намного хуже, чем эти засранцы.

- Без шуток. Я определенно не горю желанием признаваться в этом своим родителям. Вовсе нет. - На его губах появилась озорная усмешка. - А что родители Дайны? Возможно, мне придется рассказать им исключительно для развлечения.

Я рассмеялся.

- Ты бы хотел, не так ли?

- Может быть...

- Угу.

Он усмехнулся, но затем его веселье угасло.

- Это при условии, что Дайна не расстроится.

- Ты думаешь, она расстроится?

- Я не уверен, - тихо сказал он. - Я хожу туда-сюда, думая, что она взбесится, и думая, что с ней все будет в порядке. Если бы я был просто другом, она, вероятно, не возражала бы против этого. Она считает преступлением то, что семья Сета сделала с ним. - Он замолчал и снова потер затылок. - И, возможно, она бы даже не возражала, если бы мы все еще были женаты и у нас не было детей. Но с Диланом...

- Хотя она не возражала, чтобы Дилан жил со мной.

Майкл опустил взгляд.

- Она не знает, что ты гей.

Я не был уверен, что с этим делать.

- Оу.

Он выдохнул.

- Я должен был сказать ей, но я... наверное, я не хотел усложнять ситуацию. - Сухо рассмеявшись, он покачал головой. - Это сработало, да?

Я понятия не имел, что сказать.

- Что ж, - продолжил Майкл, - думаю, есть только один способ узнать, что она думает.

- Да. Думаю, так и есть.

Я допивал вторую чашку кофе, а Майкл как раз заваривал этот отвратительный чай, когда звук мотора снаружи заставил нас обернуться. Он замедлился, затем заглох на холостом ходу. Секундой позже хлопнула дверца машины.

- Ты уверен, что хочешь этого? – спросил я.

Снаружи послышались шаги. Каблуки застучали по бетону, затем с гулким стуком ударились о деревянное крыльцо.

- Выбора теперь нет, - сказал Майкл. В дверь позвонили, и он глубоко вздохнул.

Я остался на кухне, пока он открывал дверь. Давление воздуха в комнате почти незаметно изменилось, когда дверь открылась, затем снова, когда она закрылась. В холле послышались приглушенные голоса - судя по звуку, дружелюбные. Затем послышались шаги: мягкий звук босых ног Майкла и громкий, размеренный стук высоких каблуков по твердому полу.

Она вошла в кухню первой.

- О, привет, Джейсон. Приятно снова тебя видеть.

- Мне тоже, - сказал я с натянутой улыбкой.

За теплотой ее приветствия, казалось, скрывалось беспокойство. Независимо от того, подозревала она что-то конкретное или нет, она должна была знать, что Майкл пригласил ее сюда не просто так. Вопрос, который нужно было решить лично, а не по телефону.

Она посмотрела на меня, на него, снова на меня, ее губы были плотно сжаты, а поза напряжена. Мое постоянное присутствие, казалось, выбивало ее из колеи: был ли я частью этого? Неужели я просто не понял, что сейчас самое подходящее время свалить отсюда?

Она посмотрела на Майкла.

- Итак, ты хотел со мной о чем-то поговорить. - Ее взгляд метнулся ко мне, и когда я не пошевелился, она напряглась еще больше.

- Да, я хочу поговорить, - сказал Майкл. - И я... - Он взглянул на меня, и я кивнул ему, как я надеялся, ободряюще. Он положил руки на стойку, переминаясь с ноги на ногу. - Мне нужно было поговорить с тобой. С Джейсоном.

Она сглотнула.

- О чем?

- Ну, - сказал он. - Я...

В комнате воцарилась тишина. Стоя рядом со мной, он нервно барабанил пальцами по столешнице, вероятно, подыскивая нужные слова. Я изо всех сил сдерживался, чтобы не сжать его руку, но это выдало бы нас и лишило его возможности быть честным с ней по этому поводу.

Ее взгляд метался между нами, и, хотя она ничего не говорила, истина явно складывалась у нее в голове. Она знала. Я видел это в ее глазах, когда она искала подтверждения в моих, потом в его, потом снова в моих. Подтверждения я ей дать не мог, и оно могло исходить только от Майкла, когда он найдет нужные слова.

Наконец Майкл накрыл мою руку, лежавшую на столешнице, своей, и правда выплыла наружу. То, что он не мог выразить словами, он выразил этим безошибочным жестом. Я заметил, как их взгляды встретились