Майкл взглянул на меня, затем снова на нее. - Он может смириться и с этим.

Она глубоко вздохнула, но ничего не сказала.

- Дайна, я понимаю, почему ты обеспокоена. - Майкл продолжал говорить мягким голосом. - Но я не хочу, чтобы он рос, думая, что это необычно или неправильно. Мы оба были воспитаны так.

Все еще храня молчание, она прикусила губу.

- А что, если он гей? - спросил он.

Дайна вскинула голову, широко раскрыв глаза.

- Что?

Он слегка пошевелился.

- Если бы это было так, гипотетически, ты бы хотела, чтобы он рос с мыслью, что с ним что-то не так? Как это было у нас с Сетом?

Она ощетинилась, стиснув зубы.

- Мы не говорили ему, что это неправильно, Майкл. Я просто предлагаю подождать, пока он немного подрастет. Пока он не поймет.

- А ты не думаешь, что это заставит его задуматься, что мы думаем об этом, если мы так долго ждали, чтобы сказать ему?

Она вздохнула.

- Наверное, я беспокоюсь, что перегружу его, я...

- Дайна, - мягко сказал Майкл, - я хочу, чтобы Дилан знал, что его отец с кем-то встречается, и я хочу, чтобы он знал, что в этом нет ничего плохого. Если случайно наш сын окажется геем, я не хочу, чтобы он думал, что это ненормально. - Он поджал губы, как будто пытался решить, что сказать, но напряженная линия его подбородка свидетельствовала о том, что он просто собирается с силами. - Я не могу быть причиной того, что мой ребенок будет смущен в старшей школе, стыдился в колледже и ненавидел себя до тех пор, пока ему вдруг не исполнится тридцать пять, и он не начнет объяснять своей бывшей жене, кто он на самом деле.

От дрожи в его голосе у меня сердце ушло в пятки, а ошеломленное выражение лица Дайны стало отражением моего собственного.

Она уставилась на него, приоткрыв рот, не дыша и не произнося ни слова.

- Я двадцать лет знал, что я гей, - сказал он едва слышно. - И притворялся, что это не так, потому что меня воспитали в вере, что это неправильно. Я скрывал это от себя, от своей семьи и от тебя. - Он переплел свои пальцы с моими. - Независимо от того, окажется Дилан геем или нет, я хочу, чтобы он знал, что это нормально. - Его голос слегка дрогнул, когда он добавил: - Мне нужно, чтобы он знал.

Дайна выдохнула и покачала головой.

- Господи, Майкл, я понятия не имела, что ты прошел через это.

- Никто не прошел, - сказал он. - Так ты понимаешь, почему я хочу это сделать?

Она кивнула.

- Можно... можно мне хотя бы присутствовать при твоем разговоре с ним?

- Конечно, - сказал Майкл. - Я думаю, мы оба должны быть там. - Его взгляд скользнул ко мне. - На самом деле, я думаю, мы все должны быть там.

Я провел большим пальцем по тыльной стороне его ладони и повернулся к Дайне.

- Ты не возражаешь?

Она покачала головой.

- Нет, я думаю, Майкл прав.

- Это не ошеломит его? – спросил я. - Если мы превосходим его численностью?

- Нет, - сказала она. - Именно так мы и поступили, когда встречались с Ли. Мы все трое были там, чтобы поговорить с Диланом. Казалось, все прошло хорошо. - Она повернулась к Майклу. - Не так ли?

- Да. Надеюсь, так будет и в этот раз.

Надеюсь, так и будет.

КАК бы сильно они оба ни хотели покончить с этим, Майклу и Дайне потребовалось некоторое время, чтобы собраться с духом и сказать сыну правду. Наконец, в среду вечером мы с Майклом поехали забирать Дилана от его мамы. Всю дорогу он молчал и не отрывал глаз от дороги, хотя время от времени поглядывал на меня. Его рука лежала на моей ноге, и я нежно сжал ее, стараясь подбодрить, насколько это было в моих силах.

Мне хотелось бы сказать что-нибудь, что успокоило бы его, но я был на месте Дилана. Мне было четыре года, когда мои родители развелись, шесть, когда мой отец женился во второй раз, и девять, когда это сделала моя мама. Мой мир срывался со своей оси каждый раз, когда мои родители усаживали меня рядом, чтобы объяснить какое-нибудь новое событие. Я изо всех сил пыталсяь представить, что бы я почувствовал, услышав, как мама говорит, что у нее есть девушка, а папа - что у него есть парень, и тихо пытался убедить себя, что не был бы так ошеломлена, шокирован и ошарашен, как мои родители, когда я сказал им, что у меня есть парень.

Майкл убрал руку с моего колена, чтобы держать руль обеими руками, съезжая с автострады.

- С тобой все в порядке? – спросил я.

Он сглотнул.

- Нервничаю.

- С тобой все будет в порядке, - сказал я. - Просто дыши. И не сбивай нас с дороги.

Он рассмеялся, что, по крайней мере, означало, что он дышит, и бросил на меня игривый взгляд.

Несколько минут спустя он свернул на подъездную дорожку к серому двухэтажному зданию у входа в тупик, похожему на мой. Заглушив двигатель, Майкл глубоко вздохнул.

- Ну что ж, - сказал он, - поехали.

Дайна встретила нас у двери.

- Привет. Готов?

- Думаю, да.

- Да. Я тоже. - Она улыбнулась, хотя это и было похоже на гримасу. - Кстати, Ли просил передать тебе, что желает удачи.

Майкл изобразил более искреннюю улыбку.

- Я должен буду поблагодарить его позже. Он ушел?

Она кивнула.

- Он ненадолго отвез ребенка к своей маме. В любом случае, заходи. Я схожу за Диланом.

Пока мы шли в гостиную, она поднялась наверх. Мы оба сели на диван и обменялись тревожными взглядами.

Наверху открылась дверь, и, когда до нас донеслись голоса, Майкл закрыл глаза и сделал еще один глубокий вдох.

- С тобой все будет в порядке, - повторил я, надеясь, что он не заметит, что я нервничаю до тошноты.

- Я знаю. - Его голос звучал так же уверенно, как и мой.

Дилан вошел в гостиную, и глаза у него и у его отца загорелись.

- Привет, папа!

- Привет, малыш. - Хотя я был уверен, что он все еще нервничает,