— Так я же бог смерти, — напомнил Саб с усмешкой. — Мне положено быть… мрачноватым. Как считаешь?

— Как хочешь, — усмехнулась Эри.

— Совсем девчонка, — подначил её Саб. — Но нахальная, сил нет. Мрачновато ей. Ты себя видела?

Берта задумчиво посмотрела на них. А ведь верно. У Эри в одежде черный цвет действительно преобладал. Так же, как и у Саба. Странно.

— Ну ладно, ладно, — Эри пожала плечами. — Я же просто пошутила.

— Ничего, маленькая, всё в порядке, — успокоил Саб. — Так, мы куда-то идём?

— Сейчас объясню, — произнесла Берта. — Сперва надо зайти ко мне домой, потом сходить посмотреть надпись, а потом дойдем до кинотеатра, и там…

— К тебе домой? — со странным выражением переспросил Саб. — Ясно, ясно. Фэб, Кир, а ну-ка скажите, вы в этой части локации всегда шли по этому маршруту?

Фэб и Кир переглянулись, Берта нахмурилась.

— Погоди, — медленно начала она. — Ты хочешь сказать, что… но ведь так нужно было, и мы…

— Куда ты хочешь сейчас повернуть? — спросил Саб. — Налево?

— Да.

— А давайте пойдем направо. Ну, для разнообразия, — предложил Саб. — Я тут никогда не был. Мне, знаете ли, вдруг стало интересно право, именно право. Почему нет?

— Но надо зайти домой, — возразила Берта.

— Кому надо? — тут же спросил Саб. — Кому именно это надо, Берта? А? Когда мы пришли в Город вчетвером, вместе с Эри, мы пошли, по сути, куда глаза глядят. И это было весьма продуктивно, надо заметить. Мы получили множество смычек, если вы помните. Так почему здесь этого не сделать? Что мешает?

— Так, — Фэб нахмурился. — Погоди, Саб. Погоди. Ты совершенно прав сейчас. Бертик, мы действительно проходили один и тот же маршрут, раз за разом, мы делали то же самое в Замке и в Лесу. Мы, по сути, как мышь в лабиринте. Нет?

— Чёрт, — Берта хлопнула ладонью по стене. — Чёрт, чёрт, чёрт!!! Мало того что мышь, так еще и приманки — всё работало.

— Не только. Я тебе скажу больше. Оно обучилось, — спокойно произнес Саб. — Оно вас выучило, и теперь способно показывать вам то, что вы хотите. Ты хотела одиночества, Берта. Почему?

— А ведь ты действительно бог смерти, Саб, — полушепотом произнесла Берта. — Когда ты стал это понимать?

— Замок, — пожал плечами Саб. — И то, как ребята учились проходить ловушки на тренировках. Если учатся они, то почему бы не учиться кому-то ещё? Как думаешь?

— Нет, я про то, что ты сказал обо мне, — покачала головой Берта.

— Про одиночество? Но это же очевидно, — пожал плечами Саб. — Тебя это пугает, но при этом тебе это нравится. И ты очень охотно идешь туда, ты заметила? «Мой дом», — передразнил он. — Откуда у тебя может быть настоящий дом, причем вот такой, причем в локации? Потому что кто-то прочитал тебя, как раскрытую книжку, заглянул в тебя — и угадал. И предложил тебе то, чего хотело твое подсознание. Место, где ты одна, тебе страшно, но зато оно твоё, и в нём неожиданно спокойно. Ведь это так? Не надо за кого-то бояться, кого-то ждать, в кого-то верить… или не верить. Отрешенная пустота и одиночество. Которое всё равно выигрывает — если сравнивать со страхами, о которых ты говорила. Тебе, в любом случае, лучше, чем тем, которые за дверью. Они еще более несчастны, чем ты. Я прав?

— Весь ужас в том, что да, прав, — кивнула Берта. — И я только что поняла, насколько же ты прав. Ладно, давайте пойдем в другую сторону. Но потом нам всё равно нужно будет вернуться, чтобы проверить хотя бы надпись.

— Согласен, — тут же кивнул Фэб. — Да, Саб, не ожидал я от тебя, честно говоря…

— Не ожидал — чего? — прищурился Саб.

— Такого анализа, — ответил Фэб. — Я в тебе ошибся, прости. Мне казалось, ты проще.

— Как видишь, не проще, — дернул плечом Саб. — Знаешь, на Земле Node мне десятилетиями приходилось общаться с весьма непростыми личностями, и от того, как я сумею воспринять и осмыслить сказанное ими, частенько зависела моя жизнь. Поневоле научишься понимать подобные вещи. Но вот проговаривать… жизнь меня научила ещё и тому, что чаще всего лучше промолчать. Не выдать себя. Ни себя, ни того, что понял.

— Намекаешь на Пятого? Защитник номер три? — догадалась Берта.

— Разумеется, — кивнул Саб. — Заметь, мне он про нож тоже не сказал. И Лину не сказал. И Эри не сказал. Не знаю, чего ты на него так взъелась. Осмыслил что-то — рассказал сразу. Нет?

— И ты туда же, — безнадежно произнесла Берта. — Чёртовы телепаты.

— Я не телепат, — раздраженно ответил Саб. — Но обижать своих без причин не позволю.

— Слушайте, давайте вы потом будете ругаться, — попросил Кир. — Мы так до завтра тут простоим. Направо? Пошли направо. Вот выйдем обратно, и хоть головы друг другу пооткусывайте. И, да, Бертик, я тоже тебя сейчас не понимаю. Ну не сказал, и не сказал, тоже мне, трагедия…

* * *

Первые десять минут шли относительно спокойно, но потом всё чаще и чаще встали встречать на своём пути то, что Фэб, после некоторого колебания, назвал аномалиями. А как ещё это всё можно было назвать? Дождь, редкие фонари, еще более редкие прохожие — и вдруг, прямо по центру дороги, посреди проезжей части, стоит светящийся белым светом куб, с размером граней метра полтора. Или — всё та же улица, грязные, ветхие двери, ведущие в подъезды, и… от этого зрелища все несколько оторопели. Одна из дверей оказалась в изобилии украшена приклеенными к ней осколками зеркал, покрытых сейчас дождевыми каплями, а над дверью имелась аж целая зеркальная же занавеска, кусочки зеркал, приклеенные к длинным нитям, слабо колышущимися под почти неощутимым ветром. Дикость и абсурд, кому и зачем такое могло понадобиться? Кир ради интереса заглянул в подъезд — теплая влажная полутьма, батарея в углу, запахи тоже самые обычные, что-то горелое, что-то жаренное, кошки, суп, табак, прель. Подъезд как подъезд, ничего странного или пугающего. После зеркальной двери стали смотреть по сторонам с большим вниманием, и вскоре заметили, что некоторые проходы между домами затянуты влажно поблескивающими сетками с крупными ячейками, причем в сетках этих были предусмотрены проходы, участки, которые при желании можно было поднять.

— От кого это, интересно? — произнес Кир, подойдя к одной из таких сеток поближе. — Явно чтобы кто-то не пролез, но вот кто?

Ответить ему, разумеется, было некому. Фэб пожал плечами, Берта тоже. Саб нахмурился, но промолчал.

Дальше встретили еще несколько предметов, схожих размером с кубом — сперва на одном из газонов обнаружился светящийся молочно-белым