Его признание было забыто, а причины превратились в пепел, сгорев в пламени ярости. Дэвид уверенно направился к лифту. Предыдущие сомнения и страх сейчас выглядели глупыми. Теперь все стало предельно ясно.

* * *

Натали понравилось, как сильно поцелуй с шампанским завел Джулиана. Тот набросился на нее, прижал к кровати и дал волю своей страсти. И девушка приняла его полностью, жадно цепляясь за мужские плечи, пока он с животной похотью толкался внутрь. Все следы его пугающей болезни исчезли.

Джулиан уткнулся лицом ей в шею, жарко, но достаточно громко постанывая. Затем к его стонам добавились ее, и наконец они зазвучали в гармонии, в идеальном ритме, который уходил за границы движения их тел. А в короткую паузу между их общими вдохами Натали услышала его. Тихий сигнал охранной системы. Ее глаза широко распахнулись, и девушка успела увидеть, как консоль системы безопасности вспыхнула красным, а потом снова оранжевым.

«Дэвид…»

Нараставший в ней экстаз улетучился с шокирующей скоростью. Она ахнула от оставшегося мерзкого, пустого чувства, даже когда Джулиан задрожал от удовольствия. Крепко обняв его, поверх плеча заметила, что дверь приоткрыта. Не широко, но достаточно.

Через несколько мгновений переведя дыхание, Джулиан поднял бокал, который она уронила, и наполнил его шампанским. Они праздновали новость о том, что Натали в этом июне с отличием окончит университет. Парень убрал ей волосы с глаз и наклонился поцеловать, но замер, нахмурившись. Натали пыталась не дать неприятному ощущению проявиться на лице, но, видимо, Джулиан заметил его тень.

– Все в порядке?

Натали собиралась рассказать ему о подозрении, что Дэвид шпионил за ними, но тут же вспомнила о серых днях, когда они поссорились. «У тебя нет доказательств. Возможно, Дэвид понял, что происходит, и осторожно ушел. Он не шпионил за нами».

Вот только он шпионил. Она была уверена в этом так же, как в собственном имени.

Поэтому Натали улыбнулась.

– Все хорошо.

Дождь продолжался до вечера. Капельки стучали по окнам квартиры, оставляя на них прозрачные дорожки. Натали засунула в сумку еще кое-какую одежду и ноутбук. Она собиралась провести выходные с Джулианом и поработать над курсовой по бухгалтерскому учету, пока он будет набирать и редактировать книгу. Молодой человек решил, что провести время вместе – это хорошая идея. А что на самом деле Натали таким образом пыталась защитить его, он не догадывался. Когда девушка находилась рядом, Дэвид держался в стороне, а для нее лишь это и имело значение.

Мобильный зазвонил, когда она застегивала сумку. При виде номера ее сердце болезненно сжалось.

– Либерти…

– Привет, Нат. Как дела?

– О, Либерти, прости меня.

– Нет, забудь. Я дура. Маршалл мне обо всем рассказал. Я должна была тебе поверить.

– Все нормально. Мне не следовало говорить такие вещи. О тебе и Маршалле.

– Может, и нет. А может, ты попала не в бровь, а в глаз. В любом случае у меня минутка до прихода клиента, и я хотела договориться о встрече, чтобы пообщаться и послушать о твоем знаменитом парне-миллионере. Как-то так.

– А я хотела бы поговорить о тебе. Прошло слишком много времени. Я соскучилась по тебе.

– И я по тебе скучаю. Ты свободна в среду?

– Идеальный вариант.

– Ладно, Нат. Ну… э, поговорим потом.

– Пока.

Натали завершила разговор и вздохнула. Пусть между ними пока еще оставалось напряжение, но после этого звонка девушка почувствовала, что с плеч свалился тяжкий груз. До сих пор она не осознавала, какую огромную брешь в ее жизни оставило отсутствие Либерти. «Женщины не могут жить только с мужчинами», – подумала она и улыбнулась.

Не успела она взять сумку, как в дверь позвонили. Натали подошла к домофону.

– Кто это?

– Это Дэвид Томпсон. Мне нужно поговорить с тобой. Впусти меня.

В груди у нее похолодело, но Натали постаралась убрать раздражение из голоса.

– Вообще-то я вроде как занята.

– Это срочно. Мне нужно с тобой поговорить. О Джулиане.

Конечно же, о Джулиане, других тем для разговоров у них не было. Но Натали услышала нотки паники в его голосе, и холодный страх вновь сжал нутро.

– Что такое? Он в порядке? Он снова болен?

– Ради бога, впусти меня. Я промок.

Натали нажала на кнопку, чтобы отпереть ворота внизу, и оставила дверь открытой. Ее охватило такое беспокойство, что, когда Дэвид ворвался в квартиру, она вскрикнула.

– Боже, Дэвид, ты меня напугал. – Натали закрыла за ним дверь, а он начал вышагивать по ее крошечной гостиной. – Что случилось? Что-то не так?

Дэвид метался по ее маленькой квартирке, словно птица в клетке. Плечи и спину его длинного тренча покрывали темные полосы от дождя. Волосы прилипли к лицу, а очки запотели. Мужчина снова и снова проводил рукой по губам, не переставая вышагивать.

– Ладно, Натали, слушай. Это серьезно. Я не шучу. Нет-нет, совсем не шучу.

Она шагнула к двери.

– Что? Ты начинаешь пугать меня. Просто… успокойся…

Дэвид резко развернулся к ней.

– Я много думал и вот что понял: ты должна бросить Джулиана. Больше вам видеться нельзя. Просто нельзя.

– Ладно, с меня хватит. – Натали повернулась к двери и распахнула ее. – Кажется, тебе лучше уйти.

– Я серьезно, Натали. – Дэвид прошел мимо нее и захлопнул дверь, заставив девушку вздрогнуть. Сердце подскочило к горлу. – Ты не понимаешь, что происходит. Тебе нужно было держаться от нас подальше.

– Не знаю, что с тобой случилось, Дэвид, принимаешь ты наркотики или еще что, но это нелепо, – произнесла она. Голос звучал увереннее, чем девушка себя чувствовала. – А теперь, пожалуйста, уйди, или мне придется вызвать полицию.

Дэвид отчаянно замотал головой.

– Нет, этого ты точно делать не станешь. – Во внезапной вспышке ярости он потянул себя за волосы. – Тупая стерва, почему? Почему ты вообще появилась? Мы отлично справлялись без тебя!

Не говоря больше ни слова, Натали направилась к мобильному на кофейном столике. Уголком глаза она заметила взмах пальто, и в руке Дэвида оказался темный предмет. Время на мгновение замедлило ход, реальность исказилась, когда еще до того, как повернуться к нему, девушка сообразила, что Дэвид достал из кармана пистолет и направил на нее.

С губ сорвался крик, и она упала на колени возле дивана, прижавшись к нему и прикрыв одной рукой голову.

– Нет, нет, нет, пожалуйста, нет… – Парализующий мысли страх охватил Натали, она в панике хватала ртом воздух. «Это не по-настоящему. Как такое возможно?» – П-пожалуйста, – причитала она из-под руки, – убери п-пистолет… прошу тебя.