Подруга вытащила из сумки бутылку ликера.

– Чаю нальешь? Пожрать дашь? Твоя еда – моя выпивка. Уперла пузырь в супермаркете. Народу на кассе пихалась тьма, в зале толпы, влегкую унесла.

Из продуктов у Оли в тот день нашлась лишь пачка самых дешевых пельменей. Девушки сели ужинать.

Ира неожиданно начала откровенничать:

– Константин меня в детстве ненавидел. Вечно ходил злой, орал на меня, обзывал, не разрешал к нему в комнату входить, запрещал его игрушки-книги трогать, лупил. А когда мне восемь лет стукнуло, сказал: «Перестань меня братом звать, я тебе никто. Мои родители погибли, бабушка умерла от болезни, дед женился на Резеде, и они тебя на старости лет родили». Я побежала к папе, и он подтвердил слова Кости. Но потом его так наказал, что парень стал вежливым со мной. Отец и мама очень хотели, чтобы мы подружились, но у них ничего не получилось, врагами мы уже не были, но и приятелями не стали. После трагедии Костя ни разу не приехал навестить меня в детдоме, ты это знаешь. То есть он мне совсем чужой. Поэтому, когда я перебралась в Москву, мне даже в голову не пришло отыскать его и попросить у него помощи. А сейчас, когда я очутилась в полной нищете, возникла мысль пойти к Константину. И я обратилась к частному сыщику.

Услышав последние слова, Оля удивилась:

– Где ты деньги на детектива взяла?

– У меня лавэ нет, – ответила Ирина, – а идею подала бабка из секты. Мы вместе брошюры для раздачи получали, потом нас бесплатным кофе угостили, поболтали с ней немного. Она жаловалась, что давно ищет пропавшего сына. Полиция на ее заявление наплевала, три частных сыщика бешеные деньги требовали, а потом старуха нашла мужика с прикольной фамилией Подушкин, тот предоплату не просил. Начал работать, через неделю сказал: «Бабушка, ваш сын, увы, погиб в автокатастрофе. Вот телефон человека, который расскажет вам подробности. Денег с вас я не возьму, вы пожилой малообеспеченный человек, потерявший единственного кормильца». Ну я и подумала: мне такой идиот подойдет. Этот Подушкин либо из жалости к больной сироте, разыскивающей брата, бесплатно поможет, либо я с ним на диване расплачусь. Ой, та старуха так смешно его изображала: «Добрый день, соблаговолите присесть и незамедлительно изложите суть проблемы». Точно, решила я, придурок. И…

– Светлова, по делу говори! – рявкнул Филов.

Ольга осеклась.

– Извините, Иван Павлович, не хотела вас обидеть. И лично я вас придурком не считаю, просто Иркины слова передаю. Вы же хотели услышать историю во всех подробностях.

– Конечно, – кивнул я. – Не конфузьтесь, меня трудно огорошить нелицеприятным высказыванием, я не нежная барышня…

Продолжение фразы застряло у меня в горле. Может, я на самом деле странно выражаюсь и одет слишком чинно? Но ведь на службе необходим костюм. В свободное время я часто ношу простые брюки и джинсы с пуловером.

Ольга продолжила повествование.

Несмотря на очевидную придурковатость, детектив не дал Ирине контакт Константина.

– Этот урод велел прийти к нему в офис, – возмущалась Вилкина, рассказывая Ольге о своем общении с детективом, – и, держа в руках бумажку, заблеял: «Не имею права вручить вам телефон. Сначала поговорю с Константином, дам ему ваш адрес. Он сам с вами свяжется». Но я не растерялась, изобразила, что мне плохо, и, пока кретин ходил за водой, живо с листка на его столе цифры переписала. Уйдя от придурка, позвонила Косте.

Ирина уже успела выкушать полбутылки ликера, охмелела и, потеряв над собой контроль, выложила Светловой свою главную тайну.

…Вениамин Михайлович и Резеда Ивановна были учеными. Ира лет в семь поняла, что никакого мотеля в лесу нет – два маленьких, якобы гостевых, домика всегда крепко заперты, а в третьем, куда часто ходят родители и Костя, нет окон, и его тоже закрывают на ключ, который мать носит на шее.

Действительно, связку Резеда не снимала ни на ночь, ни отправляясь в баню. Ирочку в избушки не пускали, ей категорически запрещалось даже приближаться к ним. Но девочка была по-обезьяньи любопытна, поэтому как-то летом потратила месяц на создание «смотрового окошка». В теплое время года она обычно ночевала в сарайчике, заснуть в доме ей мешала духота – отец и мать вечно мерзли и даже в жару топили печь. Костя же спокойно переносил «парилку». Так вот, малышка дожидалась, пока родные захрапят, брала папину ручную дрель и шла к избушке без окон – проковыривать отверстие в стене. Ночи в июне светлые, и ей удалось осуществить задуманное, Ира стала подсматривать за ничего не подозревающими взрослыми.

Умная школьница быстро скумекала: мама и папа занимаются какими-то экспериментами. Они работали с серым песком, насыпали его в разные емкости, запихивали во всякие приборы. Костя приезжал домой в районе шести, быстро ел и тоже шел в лабораторию.

Вилкины не знали отдыха, трудились и в субботу, и в воскресенье, и в праздники. Примерно раз в месяц в гости к ним приезжал симпатичный веселый дядя Дима, он всегда что-нибудь привозил Ире и Косте, в основном игрушки и конфеты. Ирина любила мужчину, к его появлению Резеда Ивановна готовила разные вкусности, все обедали. Потом родители и гость шли в лабораторию, а Ира неслась к дырке в стене. Она видела, как дядя Дима вынимает из привезенных им баулов высокие пластиковые банки. Девочка знала: в них хранится тот самый серый песок. Дядя Дима упаковывал пустые емкости, Вилкин-старший ставил на их место новые, отдавал гостю коробку со сверкающими камешками и получал большую пачку денег. Вечером дядя Дима уезжал.

На следующий день Вениамин Михайлович ехал в город, а когда возвращался, вручал Ире и Косте подарки. Девочка всегда радовалась, получив сладости и игрушку, а Константин злился:

– Я не маленький, зачем мне это барахло.

Мальчик вообще часто скандалил с дедом, повод всегда был один: нежелание старшего Вилкина отпустить Костю на учебу в Москву. На просьбы внука тот говорил:

– Нет. Ты должен жить здесь и помогать нам.

– Я умру от тоски! – кричал Костя. – Загнусь в этом медвежьем углу! Хочу получить образование, я гений, иду на золотую медаль!

Но Вениамин Михайлович оставался непреклонен:

– Пока мы с Резедой живы, будешь работать с нами. А после нашей смерти возьмешь дело в свои руки, для того я тебя всему и обучаю. В институте будешь с приятелями лодыря гонять. Знаю я студентов, только в сессию оболтусы за учебники берутся, а во время семестра пьют и веселятся. Найдем тебе невесту, женим, пойдут детишки…

Костю прямо корежило, когда он слышал эти речи, парень принимался визжать:

– Никогда! Я убегу!

– Пожалуйста, – усмехался старший Вилкин. – И куда ты подашься? В топь? Или попробуешь уехать на поезде? Далеко ты в любом случае не уйдешь. В первом утонешь, во втором – патруль снимет, денег-то на билет у тебя нет.

И Костя, весь в слезах, убегал в лес.

Потом дядя Дима перестал наезжать, вместо него стала появляться очень красивая тетя Фея.