За день до смерти Вилкиных она прикатила в очередной раз. Ночью девочка захотела в туалет и вышла на улицу. Дощатая будка находилась далеко от сарая, Ирочка поленилась бежать в сортир и сделала то, что ей запрещали, – направилась в расположенные поблизости кустики. Присела и услышала странные звуки. Ирочка осторожно раздвинула ветки и увидела Костю с тетей Феей.

В «мотеле» не было телевизора, видеомагнитофона, ученые не покупали газеты-журналы, не держали в доме скабрезных изданий. Ирочка никогда не видела, как люди занимаются любовью, и во все глаза уставилась на пару. Когда процесс завершился, Костя сказал:

– Я чуть с ума не сошел, боялся, что ты не приедешь. Этот старый хрен не отпускает меня в институт, я сгнию здесь заживо. Жду не дождусь, когда он и Резеда подохнут.

Гостья Вилкиных поцеловала парня.

– Все будет хорошо. Ты готов? Надо действовать быстро.

– Конечно! – ответил Константин. – Пошли.

Парочка направилась в дом.

Ирина умчалась в сарай, но спать не легла, приоткрыла дверь и подглядывала в щелку. Она поняла: брат и тетя Фея задумали что-то нехорошее.

В избе было тихо. Потом Константин вышел, держа в одной руке спортивную сумку, а в другой авоську, в которой лежал чем-то плотно набитый коричневый мешок. Следом выскочила тетя Фея.

– Окна проверил? – спросила она. – Форточки закрыл?

– Да, – кивнул Костя. – Вьюшку задвинул, дров подкинул. Уверена, что они не проснутся?

– Ни за что не очнутся, – заверила красивая тетя Фея. – Лекарство, что я им за ужином подлила, ни разу меня не подводило, не волнуйся. Деньги, которые я за работу привезла, взял?

– На себе спрятал.

– Молодец, – похвалила тетя Фея. – Пошли в мою машину.

Но Костя двинулся к сараю.

Ира перепугалась, бросилась на кровать, натянула на голову одеяло и прикинулась сладко спящей. Теперь она ничего не видела, но все хорошо слышала.

– Эй, ты куда? – забеспокоилась гостья.

– Там Ирка, – коротко ответил вчерашний школьник, мечтавший поступить в вуз. – Будет странно, если дед с Резедой умрут, а она живой останется.

– Стой! – скомандовала тетя Фея. – Наоборот, будет странно, если твоя сестра…

– Она мне никто! – взвился Костя.

– Не злись, – попросила гостья. – Угар в большом доме, малышка в сарае, ее туда не отнесешь, еще проснется, заорет.

– Нужно придушить эту дрянь, – прошипел Константин.

– Нет, – не согласилась добрая тетя Фея. – Печенькину прикажут из Москвы нас прикрыть, все как несчастный случай представить, а если ты ее задушишь, это не прокатит. Я за тебя перед очень серьезными людьми, друзьями покойного отца, поручилась, сказала: «Костя весь процесс производства назубок знает, он не подведет, у него лишь одно условие: предоставить ему возможность получить образование в лучшем вузе страны. Костя – прекрасный человек, будет за троих работать». Найдут задушенную Ирину, и большие люди могут подумать, что ты ненадежен, ослушался их, ведь они велели только старших Вилкиных убрать. Но те сами виноваты, у Вениамина Михайловича в последнее время крыша поехала, он стал требовать, чтобы отчет о его методике получения алмазов опубликовали в научных журналах, причем не под фамилией Вилкин, а под его настоящей. Не учел, что внук подрос, всему научился и его заменить может, неправильно ситуацию оценил. Не повторяй его ошибку. Костенька, мы играем на одном поле с такими людьми, что лучше не качать права и не ерепениться. Оставь Иру в покое. Почему ты ее ненавидишь? Что девочка тебе сделала плохого? Твой дед…

– Не дед, а отец. «Дед-внук» – это легенда.

– Вот как? – удивилась гостья.

– Моя мама, узнав, что у отца есть любовница Резеда, покончила с собой, – после небольшой паузы сказал парень. – Не успели ее похоронить, как он женился, а потом родилась Ирка. Как я должен к ней относиться?

Послышался звук поцелуя, затем снова голос тети Феи:

– Я всего этого не знала. Пошли, милый, надо успеть на поезд. Едем-то не в Игнатьево, а в Ковровск, ходу нам три часа. Ирину заберут в приют, она маленькая, глупая, ничего из того, что здесь происходило, не понимает. Да и не выживет она в интернате, воспитанники там как мухи дохнут. Забудь о ней.

До утра Ира протряслась в сарае, обнимая любимую куклу, днем ее нашел участковый Горелов. Девочка находилась в неадекватном состоянии, ее отвезли в больницу, а потом отправили в детдом.

По глупости Ирочка в конце концов поведала доброй воспитательнице Марии Алексеевне то, что не сообщила после трагедии Печенькину: про приезды дяди Димы, подаренную им на Новый год куклу, про красивую тетю Фею… Только про убийство родителей промолчала, просто страшно было это озвучить. Она подумала: Леонида Сергеевича надо бояться, он помогает Косте – фамилия «Печенькин», упомянутая тетей Феей, ей запомнилась, а ласковая Белкина никак не связана со злым парнем, с ней можно быть откровенной.

На следующий день в интернат приехал Леонид Сергеевич, взял Иру на прогулку и устроил допрос:

– Что за дядя Дима? Кто такая тетя Фея? Зачем они приезжали?

– Не знаю, – перепугалась Ира, – я не видела никого.

– Не ври! – погрозил пальцем тот. – Мне Мария Алексеевна весь твой рассказ передала.

Вот так Ирина Вилкина получила первый урок взрослой жизни и поняла, что никому, даже самым ласковым людям, доверять нельзя.

Перед тем как вернуть Иру в детдом, Печенькин купил ей белого плюшевого медведя и подарил со словами:

– Посади Топтыгина на кровать, пусть он тебе напоминает, что болтать нельзя. Того, кто мелет языком, сильно наказывают. Лучше на любой вопрос о том, что случилось с папой и мамой, улыбайся и молчи. Тссс! И вообще надо всегда улыбаться и молчать. Запомни это простое правило, и останешься жива…

После этих слов Светловой мне захотелось набить милейшему Леониду Сергеевичу морду. Хорош гусь, запугал ребенка! Теперь понятно, почему Ира разрезала мишку. Я бы тоже не пожелал любоваться на него и вспоминать беседу с «добрым» дядей. И вот почему личико воспитанницы Вилкиной украсила улыбка, а сама девочка замкнулась и стала исполнять роль дурочки. В душе ее поселился страх: если с языка слетит не то слово, тогда Костя или кто-то из его друзей приедет в Игнатьево и убьет ее. Вилкина выросла мошенницей, воровкой, отчаянной лгуньей. Похоже, дурные задатки у девочки были с раннего детства, ведь не всякий ребенок станет по ночам сверлить дырки в стенах, чтобы узнать, чем в доме занимаются взрослые. Но, может, не точи Иру страх, она стала бы нормальной девушкой. Печенькин сломал психику малышки, преподал ей плохой урок. И у меня теперь есть ответ на вопрос, почему Ирина в детстве боялась брата, не хотела о нем ни с кем в интернате говорить.

Ольга же продолжала рассказ.

…Когда подруга выложила правду про Костю, Светлова спросила: