Бушен, нескладный и рыжий, один из лучших стрелков класса, тоже вскочил, подражая стройному Вяземскому, но выправкой с тем мог поспорить мало кто.

– В сражении при Ляояне была упущена победа… тем не менее тогда исход сочли большим успехом… громкие реляции… В штабе армии решили, что маршал Ояма уже не рискнёт проводить крупные операции… А он рискнул… уже через две недели… обошёл наш левый фланг, угрожая железной дороге…

Две Мишени кивнул.

– Оценка «хорошо», кадет. Факты знаете, но человеку военному и будущему офицеру изъясняться надлежит короче, яснее и чётче. Поэтому даже «весьма хорошо» поставить не могу. Но вы правы. Потрёпанная армия Куроки вновь совершила глубокое захождение своим правым флангом – чего никто не ожидал, ибо в прошлый раз она там и потерпела неудачу, сбила наши слабые дозоры и устремилась к железной дороге. Главнокомандующий растерялся, и в штабе не нашлось никого, кто дерзнул бы его поправить. Всего лишь за две недели до этого генерал Куропаткин держал в кулаке две японские армии, а четырнадцать дней спустя в панике приказал эвакуировать Ляоян, без боя бросив наши укреплённые позиции. Потому-то, господа кадеты, у нас и не прижилось англо-германское название тех событий «второй Ляоян». У нас, маньчжурцев, это называют просто: «оставление Ляояна».

Фёдор опустил голову. Да уж, «оставление Ляояна»… Это там, прикрывая отход, погиб дядя Егор. А дядя Серёжа лишился ноги уже позже, когда они остановились под Мукденом, дали ещё одно сражение, закончившееся безрезультатно, «взаимной мясорубкой», как мрачно выражался папа. Катастрофы не случилось, но в столицах начались беспорядки, и государь подписал не слишком выгодный мир. Окружённый, но не сдавшийся Порт-Артур остался русским, однако его форты пришлось разоружить, а Корея и вовсе целиком досталась японцам; Россия уже не претендовала на главенство в маньчжурских делах.

«Хорошо ещё, – тоже говорил папа, – что уцелели флот и адмирал Макаров…»

– Итак, господа кадеты, – возвысил голос Две Мишени, – начнём. За японцев буду играть я сам. Правила игры для простоты возьмём уже вам знакомые…

…Конечно, их разгромили. Даже несмотря на великодушно предоставляемые Двумя Мишенями форы.

– Так нечестно, господин подполковник! – не выдержав, возопил Юрка Вяземский, когда японская 4-я пехотная дивизия со 2-й кавалерийской бригадой обошли связанные боем русские войска, оказавшись разом у них в тылу и на фланге.

– Конечно, нечестно, – невозмутимо кивнул Две Мишени. – Вы, господа кадеты, спорите и ругаетесь. Я принимаю решения единолично. Вы ещё не умеете обращать многообразие мнений в свою силу, и я легко выигрываю. Впрочем, если вы забыли, в реальности единоначалие нашей армии помогло не слишком.

Кадеты седьмой роты, пристыженно затихшие, слушали. Подполковник передвинул цветные пластинки в проекторе, повернул объектив, жёлтые и красные сектора сместились. Константин Сергеевич быстро захватил в держатели несколько оловянных солдатиков, перенёс на сопку, подвинул орудия и конницу, сменил позиции пулемётов.

– Вот, господа кадеты. Вот именно так стояли наши войска на данном участке, когда на них обрушилась вся 4-я японская дивизия, да ещё и с гвардейской бригадой. Не стоило размещать пулемёты, кадет Нифонтов, в отдельно стоящей роще; она послужила отличным ориентиром для японской артиллерии, генерал Оку получил плюс пять к меткости и разрушил центр нашей позиции. Не стоило и убирать батареи так глубоко, кадет Вяземский, вы уберегли их от японских накрытий, но и наши пушки, не предназначенные для подобного вида стрельбы (всё-таки полевые трёхдюймовки, не гаубицы), давали на такой дистанции слишком большое рассеяние. – Две Мишени указал на жёлтый сектор. – Плотности вашего огня было недостаточно, чтобы подавить японский. После этого, – подполковник усмехнулся, – мне оставалось лишь атаковать, с криками «Тэнно хэйка банзай». Плюс три к свирепости.

Вяземский закусил губу, наморщил лоб.

– Да-да, кадет. Вам стоило рискнуть и передвинуть батареи ближе. Нифонтов, вы, понятно, ещё не знаете, как организовывать ротные и взводные узлы обороны, но хочу, чтобы вы – вы все! – с самого начала запомнили, что нет ничего более действенного, чем фланговый пулемётный огонь по пехотной цепи, особенно густой. Фронтальный тоже хорош, и, выбери вы, Константин, другую позицию, ваши оловянные солдатики бы удержались. Хоть и с большими потерями.

Петя Ниткин с лихорадочной быстротой записывал всё сказанное подполковником. Юрка Вяземский с досадой кивнул, однако встал смирно, доложил чётко:

– Спасибо за науку, выше высокоблагородие, Константин Сергеевич! Следующий раз мы лучше справимся, честное слово!

– Конечно, справитесь, – одобряюще улыбнулся Две Мишени. – Подобных игр у нас будет много. Я просто показал вам, господа кадеты, как с помощью математической науки вполне можно воссоздать великие битвы мировой истории. Разобрать ошибки командиров. И самое главное – научиться их избегать!..

…Игра никого из кадет не оставила равнодушным. Конечно, немного досадно было оказаться разбитыми, да ещё и «за своих»; но, с другой стороны, всё было очень наглядно, ярко и понятно.

Все вовлеклись в жаркое обсуждение, даже второгодник Севка Воротников. И только Костя Нифонтов, надувшись, недовольно бурчал себе под нос: «Тут-то они, халдеи, все умные, а чего ж япошка нас до самого Мукдена гнал?..»

– Не «гнал», а теснил, – не сдержался Федя. – Шахэ мы, считай, выиграли…

– А чего ж потом отошли? – Костька криво ухмылялся.

– Позиции были неудобны! Мне так папа говорил!

– Ах, папа говорил… ну а мой мне совсем другое рассказывал!

– Тихо, тихо, горячие парни! – вмешался Лев. – «Теснил», «гнал», «гнал», «теснил» – какая разница, если сейчас японцы – наши союзники. Корею получили и успокоились. И хватит спорить.

– Тебе хорошо говорить! – обиделся Нифонтов. – А у меня папка там рану получил, чуть со службы не выкинули!..

– Но ведь не выкинули же? Всё, Костян, уймись. Всё-то тебе не слава богу.

Костя отошёл, по-прежнему ещё ворча что-то.

Федя смотрел ему вслед – ну да, обошли Нифонтова-старшего, Федин-то папа как-никак уже полковник, закончил Николаевскую академию Генштаба, говорят – без пяти минут генерал. А Костин папа так и остался капитаном. Да ещё и хромает, раненый…

– Костя!

– Ну? Чего тебе, Слон? – без особенного удовольствия обернулся тот.

– А где твой папка служит сейчас? Тоже ведь в столице?

– Да в какой столице, скажешь тоже! Это у тебя отец в гвардию попал! А мой папка – в Кронштадте, в крепостном полку, в гарнизоне. И то едва выхлопотали должностишку!

Костя сейчас явно повторял слова взрослых.

– «Должностишек» у нас в армии нет! – опять не сдержался Федя. – Все должности важны!