ничего не добьемся. Выжигать заклятье нужно целиком. А оно слишком переплелось с остальной ее магической структурой. Ударить по нему можно в любой момент. Но тогда мы либо уничтожим ее саму, либо повредим настолько, что она останется пускающей слюни идиоткой в форме слизня.

— Я — за, — высказался Олегус.

Вампирша молча его поддержала.

Ликардия прожгла их обоих убийственным взглядом.

— Мы лишимся ценного бойца, — заметил Фратер.

Благодарственные моргания от Вестницы Смерти.

— Я не ревнива, конечно, — протянула Лаурель, — но к слизню или слюнявой дуре буду более спокойно относиться.

Вампирша неожиданно рассмеялась в кулак.

На лицах всех, кроме меня и драконессы (Вестницу в расчет вообще никто не брал), появились улыбки.

— Это еще не все, — продолжила драконесса. — Мало того, что это навредит ей самой, так еще и ее энергетическая связь с клинком… Я не уверена, что наши действия не отразятся на нем.

А вот это уже опасно.

Потому как «Пожиратель Душ» — это единственный пока что гарантированный путь домой.

Причем подтверждение о его возможности открыть портал идет не только от Ликардии, но и от Эллибероут.

— Как-то плавно мы переместились с темы Корделии на Ликардию, — напомнила Люция. — Держите ее просто в латной перчатке покрепче, да и не доставит она вам проблем. В рубке ей потенциально равных нет, так что на ровном месте терять хорошего бойца — не стоит. У нас и так нелегкие деньки.

— Соглашусь, — тут же вставил репризу Фратер, бросив быстрый взгляд в сторону высшей вампирши.

Забавно.

Паладин что, решил оглядываться на чье-то мнение?

Или запал на Люцию?

Ладно, дела любовные меня интересуют меньше всего.

— Клинок важен, — отрезал я. — Ликардия…

Посмотрев на Вестницу, увидел в ее глазах мольбу.

Никаких заигрываний, провокаций.

Она в самом деле боится последствий.

— Оставляем все как есть, — вероятно я об этом решении пожалею, однако, я давал ей слово, что она получит тело. Хватает уже того, что формально она моя рабыня. — Однако, мне не нравится то, что рабское заклинание какое-то…

— Недоработанное, — закончила за меня Эллибероут. — Да, такое оно и есть. Значительная свобода воли присутствует. Но тут уж прости — что наложил, то наложил, надо было учиться лучше.

Угу.

Учиться.

Это заклинание было «вбито» в Перстень Гекаты, который мной утрачен в сражении с Вестницей Смерти в Прокаженном Лесу.

Будет печально, если он был моим ключом к спасению отсюда, но сделанного не воротить — если артефакт утрачивает свою структуру, то он больше не способен к выполнению своих обязанностей.

— Есть другое предложение, — сказал я. — Раз Корделия — это непредсказуемый фактор, — и весьма опасный ввиду ее уровня могущества, — то почему бы не создать рабское заклинание и наложить его так, что ее «хозяином» будет кто-то другой, а не я?

— Она маг, и ей нужен источник, — пояснила Эллибероут. — Судя по тому, что я вижу сейчас, она черпает энергию из Аминасифаль напрямую. Рабское заклинание перекинет ее на другого мага. А таковых у нас немного.

— Ее владелицей можешь стать ты, — с нажимом предложил я.

Терять магичку третьей категории (а из рассказа пленника я знаю, что это вершинка пищевой цепи местных магов) очень не хотелось.

— Плетение не ляжет, — спокойно ответила Эллибероут. — Драконы не могут подчинять кого-то своей воле. Так мы созданы — благородными, а не эгоистичными существами.

Да ладно?

— Ликардия же тоже имеет источник, нет? — предложила Люция.

— Он у нас один, — напомнил я. — Вестница, стоит мне обратиться к клинку, остается на «голодном пайке». И в таком случае плюсы Корделии как мага мы теряем вовсе.

— Так сражайся без магии!

— Боюсь пройдет немало времени, прежде чем он сможет научиться быть отменным бойцом, — возразил Фратер.

— Пусть орудует копьем! — настаивала Люция. — Что может быть проще, чем палка с наконечником?

— Нет, — мне нужно питать «Пожирателя Душ», чтобы приблизиться к своему возвращению.

Что бы там ни говорила эльфийская богиня, верить ей на слово я не собираюсь совершенно.

Да и к тому же демонический клинок слишком хорош, чтобы его повесить на крючок и не пользоваться.

— Да дай ты мне уже сказать, — Ликардия высвободилась из-под ладошки Лаурель. — Чтобы клинок был тем, что он есть, в том числе и Источник, его должен держать в руках Практик. Или демон. Иначе — это просто железка в ножнах. Или без них.

Собственно, стоило самому вспомнить об этом.

Ведь к его магии я могу обратиться только вынув оружие из ножен, но никак не в «походном состоянии».

Ох, слишком много условностей.

Слишком много.

Прямо испытание какое-то.

— Тогда вариантов просто нет, — развела руками Люция. — Я буду присматривать за Корделией и…

— А что будет, если заклинание ляжет на немага? — спросил я, покопавшись в памяти.

Присутствующие посмотрели на меня как-то подозрительно удивленно.

— И кто тогда будет ее сдерживать? — спросила Эллибероут. — Заклинание — это лишь форма волеизъявления. Сила господина подавляет силу раба. В этом суть. Как обычный человек сможет подавить ее волю? Да и к тому же в случае с немагом, это заклинание сразу упадет на оболочку души, как и у Слуги, обеспечивая его вечным служением и привязкой. Разрушить заклинание, когда оба — люди, невероятно сложно. Я уже не говорю о том, что в таком случае, не имея Источника в хозяине, она будет… Погоди-ка, — глаза драконессы прищурились. — Ты ведь не был источником для Лео!

— А вот она для меня — да, — кивнул я. — И заклинание это рабское было в числе прочих, что мне передала Геката перед отправкой сюда. Широкие свободы раба, раб как источник энергии, что поддерживало мой Источник… Мне одному кажется, что это не просто так?

— Лео черпала силы из своего посоха, — подтвердил Фратер. — Она иссушила его весь в Прокаженном Лесу, когда спасала нас.

— А потом использовала свою душу для моего воскрешения, — вынув «Пожиратель Душ» из ножен я обратился к его Источнику и представил как рабское заклинание возникает над моей свободной рукой. — Ну, кто силен в магических плетениях? Кто увидит подставу в этом?

— Мы сделаем проще, — Элли махнула рукой по направлению к Слуге и уже через секунду демонстрировала над своей ладонью схожую конструкцию.

Оба заклинания представляли из себя правильный ромб, внутрь которого вписана окружность, испещренная колдовскими символами и фигурами.

С той лишь разницей, что они отличались не только цветом — мой имел зеленый оттенок, а Слуги — золотистый, но и плотностью линий и количеством символов внутри плетения.

Как ни странно, но мой образец был намного проще в этом плане, чем тот, что был поставлен на Слугу.

— А ведь они