За окном бушевала непогода: снежинки крупными хлопьями прятали тропинки, образуя белый, не тронутый человеческим следом ковер. В доме пахло пирогами вперемешку с опьяняющим запахом вина, исходящий из кастрюльки, в которой томился глинтвейн, и только мандариновые кожурки на столе добавляли всей этой смеси слегка экзотический характер.

– Ну, начнем? – с нетерпением спросила Джульетта.

– Мне, немного жутковато, – Алиса нервно потерла руки.

– Не бойся, детка, я с тобой, – успокоил ее Дэн, приобнимая за талию. – Главное, чтобы обошлось без истерик.

– А вдруг к нам заявится дух Гитлера?! – панически воскликнула, она нервно улыбаясь. – Кто-нибудь знает немецкий?

Сергей не удержался от смеха.

– С ним мы точно общаться не будем. Фашистов нам тут не хватало, – молодой человек отпил немного глинтвейна из кружки: – С кем бы я хотел поговорить, так это с Сократом или Аристотелем, ну или с любым философом.

– Ой, а я бы пообщалась с Мерлин Монро! Ужасно интересно узнать, как же она умерла на самом деле?! – подключилась Джульетта, прижимая руки к груди.

– А может, вы перестанете трещать, и мы уже начнем?! – привлек к себе внимание Дэн. – Так, все! Кладем руки на блюдечко.

Что он и сделал. Ребята последовали за ним.

– М-м-м… – Замычал он. – Дух Наполеона, покажись.

Алиса удивленно пискнула, бросив на Дэна недовольный взгляд.

– Почему Наполеон-то?!

– Т-ш-ш… Не мешай! – рявкнул тот, прикладывая палец к ее губам.

– Но…

– Тише, – медленно произнес он и продолжил: – Подай нам знак, если ты здесь.

Блюдечко слегка сдвинулось с места и замерло.

Девушки ахнули. Сергей внимательно посмотрел на Дэна: легкая тень напряжения легла на его лицо.

– О дух, выйди и явись к нам, – не унимался друг. – Мы хотим вступить с тобой в контакт.

Блюдце снова шевельнулось, но уже более уверенно.

– Дух, ты здесь?

«Да», – последовал ответ. Блюдечко не спеша прокладывало путь от одной буквы к другой.

– Это ты, Наполеон? – на лице Дэна под маской серьезности пряталась улыбка.

На этот раз буквы вывели слово «нет».

Дэн слегка прокашлялся:

– А кто же ты, ответь нам?

– Ой, Божечки мой, – прошептала Алиса, вцепившись свободной рукой в кофту Дэна.

Тут блюдце заколебалось, начало двигаться из одной стороны в другую, не давая четкого ответа.

– Дух, мы тебя не понимаем, – произнес Дэн, грозно глядя на друга.

– Да, дух не понимаем, – Сергей одарил друга таким же взглядом.

Их руки снова задвигались.

– Оу, первая буква Г! – воскликнул Дэн.

– А мне казалось, что М, – раздраженно бросил Сергей.

– Ребят, а по-моему было К, – подозрительно произнесла Джульетта.

– Да-да, и я могу подтвердить, – поддержала ее Алиса.

– Хм… И кто же это может быть на букву К? – удивленно спросил Дэн, гневно сверкнув глазами.

– Мне тоже интересно? – Сергей поймал искорки, исходящие от его взгляда.

– Может быть, это Калигула? – предположил тот. Блюдце ответило «нет».

– Кеннеди, ты ли это?

Послышался смешок, кто-то из девушек не удержался. Дэн с серьезным лицом посмотрел в их сторону, молча упрекая в неуважении, и снова вернулся к своему делу:

– Кроуфорд, Синди Кроуфорд?

– Ты, дурак! – возмутился Сергей. – Она жива.

– Черт, точно! – Друг стукнул себя по лбу.

– Смотрите-смотрите, оно показывает на букву Л! – наигранно воскликнул Сергей, подмигнув другу.

– Да-да, точно. Мы ждем твоих указаний, о великий дух!

Блюдце показало на букву Е, затем на О.

– Кажется, я поняла, кто это! Это Клеопатра, – как можно тише сообщила Джул ьетта.

– И точно! – поддержала ее Алиса. – Как интересно. А можно я первая задам вопрос?

– Конечно, крошка, задавай, – улыбнулся Дэн.

Она задумалась на секунду.

– Сколько у меня будет детей?

Блюдце пододвинулось к цифре пять.

– Что? Ты издеваешься?

«Нет», – ответил дух.

– Но… – она хотела запротестовать.

– Дорогая, не спорь с духом, он может обидеться и уйти, – перебил Дэн.

Сергей ухмыльнулся и обратился к Джульетте:

– Теперь твоя очередь.

Она задумалась, глядя на него, а потом спросила:

– Будет ли удачен мой переезд в другую страну?

Сергей внимательно посмотрел на девушку и, почувствовав взгляд Дэна, повернулся в его сторону, тот подмигнул. И блюдце тут же выдало слово «нет».

– Да?! – громко бросила Джульетта. – И почему же?

– Тише, – скомандовал Дэн.

– Не приказывай мне! – возбужденно выкрикнула она. – Я хочу знать, почему это чертова тарелка, говорит мне «нет»! Отвечай, – обратилась она к белому блюдечку, которое замерло и не двигалось.

Все устремили удивленные взгляды на Джульетту, которая с недовольным видом скрестила руки на груди в ожидании ответа. Первым вышел из игры Сергей.

– Ну, вот, ты испугала духа. – Он поднялся и с подавленным видом побрел на кухню.

– Простите дамы, – следом за ним поспешил Дэн.

Алиса смущенно глянула на Джульетту, которая проводила ее парня взглядом, и произнесла:

– Интересно, они действительно подумали, что мы поверили в этот бред?! Войдя на кухню Дэн, подсел за стол к другу.

– М-да, что-то как-то не совсем удалось, – грустно произнес он и уже более ободряюще добавил: – По-моему, они поверили.

Сергей обхватил голову руками и выдохнул так, будто хотел избавиться от всей тяжести, которая накопилась за последнее время.

Дэн взглянул на друга.

– Ну, вспылила…

– Неужели она хочет уехать?! – Сергей перебил друга. Потом поднялся со стула и, повертев головой, задумчиво проговорил: – Ничего не понимаю.

Я ведь к ней со всей серьезностью, с душой, а для нее это так, на время?! Или… простое развлечение?! Чувствую себя идиотом.

Он угрюмо посмотрел в окно, снова о чем-то задумался на мгновение, а после горько ухмыльнулся:

– Если так подумать, то она мне ничего и не должна. Просто я накрутил у себя в голове непонятно что. Неужели я так яро хочу быть с этой девушкой?

Дэн молчал, он знал, что каждому человеку необходимо выговориться, выплеснуть накопленные ненужные мысли. Между тем, Сергей продолжил: