Против этого Андрей ничего возразить не смог. Он тоже понимал: своими силами ему ребенка не спасти. Да и полиция, насколько он успел убедиться, в этом отношении тоже была опутана целой цепью из запретов, служебных инструкций и указаний, казалось бы, способствующих ее успешной работе, но на деле зачастую тормозящих ее. А в деле с поиском Пашки медлить было нельзя. Они и так упустили слишком много времени, расследуя то, что было не столь важно.

Эдик и Лисица, казалось, только и ждали, чтобы о них вспомнили.

– Соскучились? А у нас есть для вас новости. Где вы? Дома?

– Дома, но не у себя.

– Не время сейчас говорить загадками. Мы можем вас увидеть?

– Можете. Мы вам объясним, как к нам добраться. Только когда будете подъезжать к дому, обязательно проверьте, чтобы никого рядом не было.

И так как мужчины отнеслись к предостережению подруг без особого почтения, то Кира прибавила жести в голос:

– Вы меня поняли? Никого!

– Все поняли, госпожа командирша. Разрешите выдвигаться?

До приезда Эдика и Лисицы было решено не предпринимать никаких самостоятельных действий. Никто из них не располагал даже крохами информации о том, где может быть сейчас Пашка. Да, они практически вычислили личность преступника, предполагали наличие у него сообщников или, во всяком случае, сообщницы, но они совершенно не представляли, где искать Пашку. А ведь это было самое главное.

Когда Эдик и Лисица, наконец, приехали, первыми им навстречу выбежали подруги. Увидев их, мужчины заулыбались. Вид у них был довольный и гордый, какой бывает только у хороших добытчиков, вернувшихся домой ни много ни мало, а так, на минуточку, с целым мамонтом.

– Мы вам сейчас такое расскажем!

Но следом за подругами появился Андрей, которого поддерживал Юра. Эдик с Лисицей переглянулись и заметно поскучнели.

– Да у вас тут уже целая компания, – кисло произнес Эдик. – Кто эти мужчины, девочки?

– Андрей и Юра Перепелица.

– Вот как!

И Эдик кинул на Юру острый взгляд. Потом он снова посмотрел на сыщиц и произнес:

– А вы хоть знаете, что вот этого юношу полиция подозревает в убийстве господина Снеткова?

И Эдик ткнул пальцем в сторону Юры. Но подруги знали, что ему ответить.

– Да, следователь нас уже любезно проинформировал.

– А в том, что их обоих подозревают в причастности к покушению на жизнь отца?

– Нет, вот это для нас новость. Не то, что Перепелицу пытались повесить в камере, а то, что в этом тоже подозревают Юру. И это же неправда.

– Откуда вы знаете?

– Знаем! Убийство и покушение на совести совсем другого человека.

И видя, что мужчины собираются им активно возражать, Кира поспешно произнесла:

– И этот же человек напал на Андрея. И не только на него одного, мы тоже чуть было не погибли по его вине. И если бы не Юра, то вы бы сейчас с нами не разговаривали.

Подругам казалось, что этих слов будет достаточно для того, чтобы Эдик с Лисицей переменили свое мнение относительно Юры. И они оказались правы. Услышав, что Юра выступил спасителем их драгоценных подруг, мужчины мигом согласились считать его условно невиновным.

– Но только уж если выяснится, что ты все-таки виноват, тогда уж извини, – сказал парню Лисица, одновременно протягивая ладонь для рукопожатия.

Однако Юра в ответ руки не протянул. Его симпатичная физиономия была перекошена от горя.

– Я ни в чем не виноват, – произнес он уныло. – Я и сам не понимаю, какого фига происходит. Мама что, отказалась подтвердить мое алиби? Но она мне обещала!

Пока Юра переживал предательство Снежаны, подруги успели отвести своих мужчин в сторонку и вкратце рассказать им о случившемся по вине Валерия Снеткова.

– Значит, вы чуть не отправились на тот свет с помощью этого негодяя?

– Да! И больше того, мы считаем, что это он похитил Пашку.

– Ему-то мальчишка зачем?

– Ему, может, и незачем. А вот его любовнице, Снежане, мальчишка – словно кость в горле. Он и Андрей, ну, еще Юра – эти трое стоят между ней и деньгами Перепелицы.

И видя, что мужчины не торопятся с ними соглашаться, Леся возбужденно затараторила, опасаясь, что ее перебьют и не дадут высказать мысль до конца.

– На Перепелицу минувшей ночью уже было совершено покушение. Он чудом остался жив. Но второе покушение может оказаться для преступника более удачным. И тогда что?

– Что?

– Тогда Снежана становится единственной наследницей господина Перепелицы. Даже если Перепелица успел переписать завещание, сделав Андрея или Пашку своими наследниками и вычеркнув оттуда Снежану, она все равно может побороться за свои права в суде. Но… Но только в том случае, если и Андрей, и Пашка исчезнут! Если не будет указанных в завещании наследников, Снежана может выиграть дело. Ей было нужно, чтобы эти двое исчезли. И они исчезли! Если бы мы не вытащили Андрея из подземелья, куда запихнул его все тот же Снетков, он бы там неизбежно погиб. И Пашка…

Тут голос Леси дрогнул, и она опасливо оглянулась, не слышит ли ее Андрей.

– Мальчика надо найти, – твердо произнесла Кира, подытожив эмоциональную речь подруги. – Мы с Лесей уверены, что именно Снетков похитил Пашку. И сделал он это, чтобы угодить Снежане.

– Хм, – задумался Лисица. – Я правильно понимаю: сейчас самое важное не схватить Снеткова, а добиться, чтобы он вывел нас на Пашку?

– Да.

– И помочь нам в этом может только Снежана?

– Во всяком случае, другие сообщники Снеткова нам неизвестны.

– Но если взять Снежану, а она, не ровен час, не расколется, поплатиться своей жизнью может все тот же бедолага Пашка?

– Да. Если сейчас еще есть шанс, что мальчик жив, что Снежана собирается еще поторговать его жизнью, например, чтобы Татьяна не претендовала на кусок Снежаны, то, если Снежану сейчас арестовать, ее сообщник – Снетков – тут же прикончит ребенка.

– И если арестовать первым Снеткова, такого же поступка можно ждать от Снежаны. А если арестовать их одновременно, они могут уйти в глухую несознанку, и пока мы будем искать Пашку, ребенок рискует умереть от голода и жажды?

– Именно так.

Лисица потер подбородок. Он недавно начал отращивать для солидности бороду, и сейчас эта новорожденная борода немилосердно кололась.

– Да, положеньице!

– И не говори!

– Зато у нас есть Юра, – заметил Лисица. – Как думаешь, Снежана не захочет обменять жизнь чужого ребенка на жизнь своего?

– Ты собираешься убивать Юру? – испугалась Леся.