Хейла фыркнула, повела плечом.

Тал натянуто улыбнулся, а Лироль продолжил:

– Да, звучит нелепо. Но опровергнуть их слова мы не можем.

– А предательство Дарина? – вспомнила я.

Лироль нахмурился, и по лицу его прошла тень:

– Видишь ли, Оли. Дарин утверждает, что искренне думал, будто меня убил Тал. И опять же – доказать обратное мы не в силах. Пока…

– Не найдем договор! – хором закончили мы с Вирой.

– Ну и? – изогнула бровь Хейла. – Я так понимаю, все идет к тому, чтобы Оли попыталась связаться с Эльгардом?

Короли закивали – одновременно, будто репетировали.

– Раз тебе удалось один раз перехватить его послание… Может получится снова? – обернулся ко мне Тал.

Я пожала плечами:

– Не уверена. Мне казалось, что, напротив, сам Эльгард пытается связаться, шлет весь через пространство.

– Ну мы всегда можем обратиться к помощи Ларримара, – повернулся к остальным Тал.

– Погодите! Давайте я попробую! – воскликнула я. – Просто гарантий никаких. Совсем.

– Я помогу, – отозвалась Хейла. – Попытаюсь усилить «сигнал», если можно так сказать. – Мысли я не телепатирую. Зато могу транслировать эмоции. Попробую направить эту энергию, чтобы тебе помочь.

– Ладно! Давайте попытаемся, – я решительно встала и переместилась на диван. Взгляды присутствующих моментально сошлись на мне, и стало очень не по себе. Ну вот зачем я их обнадежила? Я ведь и с Бейлиаром еле-еле связалась. А тут велф, да еще в коме, или вроде того. Может ли он вообще принимать сигналы? Что, если прошлый раз был случайным прорывом. Эльгард частично очнулся, послал весть и отключился снова?

Сердце загрохотало в ушах, ладони увлажнились, меня начало потряхивать. Ощущение, что я взяла на себя слишком многое и слишком обнадежила остальных, тяжестью навалилось на грудь. И… вдруг все пропало. Эмоции выровнялись, внутри разлилось спокойствие. И я почувствовала Хейлу.

«Так… Оли… Отбрось страхи и сомнения», – зазвучал в голове ее голос. – «Учти. Половину всего мы не можем сделать только потому, что не можем! Просто делай! Не думай – сложно ли это и сумеешь ли. Давай. Вместе. На счет три. Кричи Эльгарду так, как будто хочешь доораться до своего мира. Мысленно, как я тебя учила».

Я выдохнула, прикрыла глаза, набрала в легкие побольше воздуха, зажмурилась и мысленно закричала: «Эльга-а-ард! Где вы?»

Я вложила в призыв такую энергию, силу, что даже виски заболели, в голове опустело. Несколько секунд казалось – меня услышали. Словно кто-то зашевелился «на том конце провода». Чудилось – вот-вот и я снова услышу отца Тала. Но… ничего не произошло.

«Оли… я пыталась. Извини», – грустно телепатировала Хейла.

Я расслабилась и продолжала лежать. Открывать глаза, говорить о неудаче, что-то вообще говорить не хотелось. Было до ужаса обидно вот так вот провалить столь важную миссию, подвести всех. В комнате повисла глухая тишина. Только Вира вздыхала и Хейла шумно втягивала воздух носом, будто принюхивалась.

Я продолжала лежать, не двигалась, ничего не делала, пока теплая ладонь не скользнула по талии, а вторая, такая знакомая, не погладила по голове.

– Оли, да не расстраивайся, плюнь, – очень ласково произнес Тал. – Ну чего ты? Разве забыла? Это же ты вызвала Бейлиара! Спасла нас всех! Ну да, сейчас не вышло. И что? Ты не всесильна и только. И это же хорошо!

Я приоткрыла глаза и первое, что увидела – голубые глаза велфа, такие теплые, такие ласковые сейчас. Даже странно, что они порой могли превращаться в безжизненные куски льда, жалить и резать осуждающим взглядом.

– Ну? То же мне нашла из-за чего расстраиваться! – Тал взял меня на руки, прижал, словно мы одни в зале, нет, словно мы одни в целом мире. И стало так тепло, уютно, хорошо, что я совершенно расслабилась. Спрятала лицо на груди Тала, и почувствовала себя почти счастливой…

«Олейса! Да! Я тут! Скажи Талу. Пещера под черным городом. Пусть ищет засохшую сосну и…» Я думала связь оборвалась, но в голове послышался тихий шепот: «И еще туда впадает большой ключ».

Я чуть отстранилась, посмотрела на Тала, и улыбка победителя напросилась на губы.

– Получилось? – догадался он.

– Очнулся папаша, – фыркнула Хейла.

– Говори координаты, – оживился Лироль. – Если все получится, завтра сообщу нашим старейшинам, что ты и тут выручила нас как никто другой. Бейлиар обещал устроить вам встречу, послезавтра. А испытания они назначат сами. Но просили, чтобы мы прибыли вместе. Ты, Тал и я.

– Я тоже пойду! – отозвалась Хейла.

Лироль окатил полукровку таким взглядом, словно хотел сказать: «А тебя не звали». Но все же произнес:

– Старейшины не любят сюрпризов. И общаются только с теми, кого сами вызывают.

Но Хейла и бровью не повела.

– Поверь. Меня они пустят. За ними должок! – выпалила твердо.

Лироль пожал плечами.

– Я предупредил. Но искренне советую тебе в таком случае идти впереди нас. И если ты ошибаешься, то не пустят только тебя.

Хейла решительно кивнула.

– Да ради бога. Но ошибаешься ты!

Нет ничего хуже, чем ждать и нервничать. Переживать – получится ли у мужчин задуманное, ежеминутно высматривать их в облачко-экран и окно.

К сожалению, такой уж выпал нам день. Тал, Лироль, Сальдиф, Ар и небольшой отряд верных велфу горожан отправились в описанную Эльгардом пещеру. Стоило мне передать ориентиры, Тал просиял улыбкой и сообщил всем:

– Я знаю где это! И даже знаю – почему пещеру раньше не находили!

Сальдиф кивнул, Лироль покрутил в воздухе ладонью, предлагая велфу продолжить, и он не заставил себя долго упрашивать:

– Эти пещеры мы с Эльгардом когда-то посещали. Там целая сеть гротов. И да, туда впадает большой чистый источник. В крайней пещере даже озерцо есть. Эльгард любил там купаться вместе с нами. И мы всякий раз замаскировывали вход – камнями, тем самым деревом. Снаружи его просто так и не заметишь. Наверное, был камнепад и часть наших «баррикад» разрушилось. Ну а Ларримар, как всегда очутился тут как тут. Ему часто на такие вещи везло.

После этого мужчины отправились в путь, а нас оставили в замке.

Хейла еще рыпалась, Вира убеждала брата, что не хуже любого воина надает любому «по морде». Я же понимала – велф все решил, и спорить, уговаривать его – бесполезно.

Почему-то чем больше мы общались, чем сильнее сближались, тем понятней становился для меня Тал, и тем легче я чувствовала его. Только на это маленькое чудо я и рассчитывала, отпуская велфа в горы, под городом Ларримара.

Я надеялась, что смогу уловить, если с Талом случится нехорошее, отправить подкрепление. Шестое чувство ничего плохого не обещало. Но я все равно волновалась.