– Хорошо, – сказала дельтаформа, как будто ей приходилось заключать подобные сделки каждый день. – Чего ты хочешь и что предлагаешь?

– Мне нужен доступ к сети, – сильно осмелев, сказала Гемиола. – Ничего секретного. Просто… такой доступ, который был бы у обычного гражданина.

– Это достаточно просто, – сказала дельтаформа, включив спокойные синие огни. – Нам придется ввести тебя в курс дела по местному протоколу, чтобы ты не испортила сеть. А что у тебя за предложение?

– Анклав Тефос периодически принимает у себя гекзарха Нирай Куджена, – сказала Гемиола, чувствуя себя предательницей. – Не знаю, интересно ли это Транс…

– Договорились, – быстро ответила дельтаформа. – Прошу прощения, но я должна обсудить все с коллегами.

Пока длилось ожидание, Гемиола вернулась к просмотру архивов гекзарха. Она перескочила через несколько записей и попала на унылое исследование пустомотов: гекзарх проявлял все большую одержимость ими. Не первоначальным обузданием, которое делало мот-двигатели жизнеспособными, а неясным направлением исследований, которое включало разведение мотов определенных размеров. Змееформа всегда знала, что моты бывают разные по величине: от огромных пепломотов до маленьких разведмотов и игломотов. Однако она лишь теперь поняла, что это было результатом преднамеренного вмешательства.

Как и большинство сервиторов, Гемиола, не будучи экспертом по технологии мот-двигателей, разбиралась в основах. Чем крупнее мот, тем быстрее и мощнее его двигатель. У разведмотов был минимальный экипаж и настолько малые размеры, насколько это было возможно на практике, принимая во внимание, что корабль обязан не отставать от роя боемотов. Насколько было известно Гемиоле, Нирай отказывались признавать верхний предел размера мота, но нижний предел полезного разведмота был хорошо известен. На определенном этапе инвариантные маневровые двигатели становились более эффективными и менее хлопотными.

– Итак… – сказала дельтаформа, моргая, чтобы привлечь внимание Гемиолы. Она послала змееформе пакет данных, содержащий не только протоколы, но и то, что было заявлено как стандартизированный договор для чужаков-сервиторов из неаффилированных анклавов.

Гемиола просмотрела договор, стараясь не чувствовать себя слишком ошеломленной. Она не увидела ничего предосудительного.

– Я соглашусь на это от имени анклава Тефос, – сказала она, – при условии дальнейших переговоров, если таковые понадобятся.

– Конечно, – заверила дельтаформа, все еще успокаивающе мигая синим. Возможно, это было несправедливо, но Гемиола задалась вопросом, говорит ли эта ее сестра каким-то иным цветом, кроме синего.

– …посредничество.

Внезапно осознав, что она утратила нить происходящих вокруг событий, Гемиола переключила внимание на котформу. Мистрикор оживленно жестикулировала в ее сторону.

– Приношу извинения за то, что процедура идет не по правилам, – обратилась котформа к Гемиоле.

Гемиола воздержалась от упоминания о том, что она не могла определить разницу, учитывая, сколько времени ей пришлось провести вдали от основного общества сервиторов.

– Посредничество?

Джедао криво усмехнулся.

– Поскольку мы оба здесь – и у нас конфликтующие цели да.

– Я не стану помогать тебе уничтожить гекзарха.

Джедао не стал сразу спорить на эту тему.

– Ты, должно быть, очень высокого мнения о нем.

Гемиола уже не была уверена в этом. От записи к записи он все больше увлекался – даже становился одержимым – исследованиями и личной роскошью. Змееформа пыталась убедить себя, что это ничего не значит. Но разыскивать следы человека, который пытался спасти девочку от голодной смерти, становилось все труднее. И все же она сказала:

– Я знаю свой долг. Я считала, что и ты знаешь.

Улыбка Джедао стала еще более кривой.

– Не многие сказали бы мне это. Гекзарх стар и в некотором роде мудр; он также причинил боль огромному количеству людей. Ему нельзя позволить остаться у власти.

– Тогда позволь мне поискать доказательства, – сказала Гемиола. – Человек, оставивший эти записи, хотел покоя, стабильности и мира без голода. Разве это плохо?

– Удачи тебе с ней, – сказала котформа, обращаясь к Джедао.

Он вздохнул.

– Премного благодарен.

– Не за что.

Джедао повернулся к Гемиоле:

– Я не знаю, что случилось с этим человеком. Но не его я встретил четыреста лет назад, а что касается того, кем Куджен стал сейчас… – Он сжал губы. – Если у тебя есть доступ к сети…

Гемиола утвердительно моргнула.

– …возможно, я смогу показать тебе некоторые последствия его решений, пусть он сам и был слишком скрытен, чтобы показаться на людях.

– Я приму твое предложение, – сказала Гемиола, с трудом веря в собственную смелость. – Но сначала мне нужно узнать, кто такая Аджевен Черис и почему ты носишь не одно имя, а сразу несколько. – Судя по реакции Мистрикор, Черис, как и Джедао, была человеком с репутацией. Если повезет, змееформа сможет проверить основные сведения, раз у нее появился доступ к сети Айонг-Прайм.

Дискуссия привлекла внимание Мистрикор.

– Ты не слышала про Черис? – изумленно спросила девочка. – По крайней мере, скажи мне, что знаешь, кто такой Джедао.

– Да, – немного натянуто ответила Гемиола. – Кто же ты на самом деле? – спросила она, обращаясь к человеку, который был то ли Джедао, то ли Черис, то ли непонятно кем.

– Тот, кем мне надо быть, – сказал этот человек, и глаза его были печальны. – Раньше я был одной личностью. Я был Кел. Теперь у меня в голове фрагменты мертвеца.

Змееформа попыталась вникнуть.

– Значит, ты действительно Джедао.

– Я помню, что был компаньоном Куджена в течение многих веков, – сказали они. – А еще я помню себя простым пехотным офицером. Я тот, кем должен быть для этой миссии. Зови меня Черис, если хочешь. Это напоминает мне, почему я это делаю.

Мистрикор практически подпрыгивала на цыпочках.

– Я так и знала! Я знала, что ты не бросила всех на произвол судьбы?

– На произвол судьбы? – переспросила Гемиола.

– Она сломала календарь, – сообщила Мистрикор. – Девять лет назад. Это было важное событие. Наверное, твой Тефос очень далеко, раз оно на вас не повлияло.

Все огни Гемиолы погасли, когда она попыталась осмыслить идею. Этот человек, который был наполовину Джедао, сломал придуманный самим гекзархом календарь? Змееформа достаточно глубоко проникла в записи, чтобы понять, насколько серьезно Куджен относится к идее построения нового социального порядка.

– Позволь мне, – сказала Мистрикор, наклоняясь вперед. Похоже, Черис ее нисколько не пугала. – Насколько велико было человеческое население Тефоса?