— И чего же ты теперь хочешь? — мрачно поинтересовалась я.

— В самый раз пришлось бы, если бы кто-то вдруг подумал обо мне! — признался он, глядя вглубь чашки с чаем.

— А я всегда думала только о тебе…

Он поднял глаза. Удивительно, небывало, но выглядел Бескровный смущенным и потерянным. Его обычное чванство растворилось в чае.

— И еще ты удивительная женщина! — я почувствовала, что краснею как девчонка, а он продолжал вгонять меня в краску: — мне нравится, что ты любишь только один раз и не хочешь причинять боль близким. Мне нравится, что ты радуешься цветам и отказываешься от бриллиантов.

— Да, со мной тебе удастся сэкономить! — прервала я его излияния.

— И это будет кстати, — подхватил он, веселясь неизвестно отчего. — Потому что я разорен, что называется, дотла!

— А что случилось?

— Господи! Ну, чего не понятно? Это из-за фальшивки. Я занял приличную сумму денег, а фирма моя и так не процветала. Так что я продал дело, отряхнул пыль с рук и превратился из купца в нищего философа.

— И все зря…

В ту ночь мы просидели на кухне почти до утра. Артем устроился рядом со мной на узеньком диванчике, мы зажгли свечу. Говорили о многом, но каждый раз возвращались только к одному вопросу — как вызволить Илью? Но даже когда план созрел, мое беспокойство не исчезло. Естественно, любимый принялся утешать думавшую о нем женщину, нормальным мужским способом. Он прошептал что-то ласковое, я прижалась к нему. Мы переместились в постель, но позже снова пришли мысли об Илье и, оставив спящего Артема, я ушла на кухню. Когда рассвет заглянул в окно, я уже спала на диванчике, видя во сне смеющегося сына.

Бескровный позвонил в калитку своей дачи. Открыла нам все та же Ольга Николаевна, а за ее спиной стоял уже знакомый мне охранник. Увидев работодателя, женщина приветливо поздоровалась и в тот же миг увидела меня.

— Что она тут делает? — закричала Ольга Николаевна. — Вчера ее бандиты чуть не убили меня!

— Успокойтесь, — велел ей Артем сухо и прошел во двор. — Слава Богу, вы живы.

Я последовала за ним. Охранник стоял в растерянности.

— Где Кристина? — спросил Бескровный.

— А ее здесь нет, — заявила женщина.

Увидев ее вблизи, я подумала, что в молодости она была просто красавицей, да и сейчас выглядела прекрасно: здоровый цвет лица, яркие карие глаза, густые светлые волосы. Одета она была в широкие черные брюки и кокетливую блузочку. Одежда не скрывала ее отлично сохранившиеся формы. Тем не менее, Ольга Николаевна мне не понравилась.

— Зря вы приехали! — престарелая красавица оказалась стойким солдатиком. — У Олеси свинка, она больна, ей покой нужен. А тут вчера эта ваша, — она указала на меня пальцем, — целую орду привела, больного ребенка до слез довели!

— А вы бы помолчали минутку, — посоветовала ей я. — Милиция пока еще о вас ничего не знает, но если узнает, то мало вам не покажется!

Ольга Николаевна уставилась на меня глазами фарфоровой кошки:

— Чего ты угрожаешь, шмара!

— Язык придержите, — посоветовал ей Артем, неприятно прищурившись.

— Я вам еще не угрожаю, — мой тон был вполне дипломатичным. — Я вам предлагаю хорошенько подумать: стоит ли в вашем преклонном возрасте садиться на скамью подсудимых? Ведь вы — соучастница попытки убийства и исполнитель похищения малолетних!

Юридически рассуждая, это был наглый и безграмотный блеф, но милейшая дама немного поддалась. Это было заметно по тому, как судорожно сжались ее руки.

— Чего ты меня пугаешь? Ничего такого я не делала!

Артем решил дожать ситуацию:

— Делали, Ольга Николаевна, еще как делали! С полной самоотдачей. Но в нашей с Верой Михайловной воле помочь вам избежать тюремного срока. Так что, давайте, рассказывайте, как вы с Кристиной общаетесь!

Слово хозяина в сознании красавицы имело безусловный вес. Она помялась немного и сказала уже совсем другим тоном:

— Так я не знаю… Хозяйка звонит мне сама на мобильник, а где она — я не в курсе.

Бескровный прошел в дом, одарив Ольгу Николаевну подозрительным взглядом. Я шла за ним, как привязанная. У Ольги Николаевны не осталось иного выбора, кроме как идти за нами.

— Когда Кристина звонить будет? — спросил Артем, располагаясь в просторной комнате на первом этаже. Всего этажей было два, наверх вела добротная деревянная лестница. Вошел охранник, остановился у порога.

— Сегодня, к обеду, — живо ответила Ольга Николаевна.

Она тоже села в кресло. Я выглянула в окно, потом прошлась по комнате. На столе лежала книга. «Двадцать тысяч лье под водой»! Книга Ильи. Картинка поплыла у меня перед глазами…

— С кем-нибудь еще в Гродине она созванивается?

— Точно не знаю… Но, наверное, нет. Она и сюда после отъезда только один раз звонила, этот второй будет. Мы договорились, что как только Олесенька поправится, я отвезу ее в Москву. А там ее уже хозяйка встретит.

— Про то, что я жив, знает?

— А почему вы должны были умереть?

— Потому что она меня убила, — веско ответил Артем. Ольга Николаевна ахнула, а он спросил не по теме: — Олеся в спальне? Я к ней схожу.

Артем направился к лестнице. Я сглотнула комок в горле и повернулась к прислуге Кристины. Убью ее при попытке к бегству!

— Так Илюша ваш сын? — вкрадчиво спросила Ольга Николаевна, явно пытаясь наладить контакт. — Очень хороший мальчик! Балованный только. Вы ему спуску не давайте! Я вот…

— Заткнись! — велела я довольно грубо. — Имей в виду, старая перечница, если ты не сделаешь так, как мы тебе скажем, я уничтожу твою семью до седьмого колена!

— Да что вы так злитесь? — возмутилась дама. — Мужа хозяйки получили, все его денежки теперь ваши будут, ребенка своего забрали! Мало вам? Хотите еще саму Кристину уничтожить? Да дайте вы ей пожить, стерва вы такая!

Мне не хотелось говорить с ней совершенно! Она — хорошая прислуга, оберегающая интересы своей хозяйки. И злость уже отступила… Тем не менее, я сказала, чтобы избежать недоразумений в будущем:

— Мой сын в большой опасности, чтобы его спасти, я должна знать, где Кристина вместе с моим мужем и украденным у меня бриллиантом. Артем Сергеевич теперь разорен, а наши с ним отношения вас не касаются.

Ольга Николаевна молча отвернулась. Пусть переваривает!

— Вера! — Артем звал меня со второго этажа, — иди сюда и приведи нашу няню!

В одной из маленьких спален второго этажа я увидела Олесю — она сидела на коленях Бескровного, круглолицая крупная девочка с серыми ясными глазами и каштановыми толстенькими косичками. Личико и шею девочки покрывал зеленый горох. Зная теперь, что Олеся — дочь Алексея, я невольно пригляделась к ее лицу, ища в нем черты своего мужа. Что-то неуловимое, безусловно, присутствовало.