Как к некой обязанности своего формирования. Твоя обязанность — быть энергетически сильной, резерв должен быть полностью прокачан. Только тогда ты родишь потомство, достойное правления.

— А если бы артефакты не показали склонность к боевой магии?

— Ты бы всё равно ею занималась. Это твоя обязанность, как невесты Правящего. Отнесись к боям на полигоне, как к игре. Увлекательной. Я видел, как загорались твои глаза на тренировках.

— Когда?

— Старший Жрец прислал шары наблюдения вместе с отчётом о твоём пребывании в Обители. Ну что? Завтра сыграем?

Надя кивнула, ещё не осознав, хочет ли этого.

— На драконьей площадке накрыли поздний ужин. Вылезай из постели, а то сам выволоку…

***

Расписание занятий пришло. Распределение занятий сложное, преподаватели заняты в Академии, а ещё необходимо с невестой крон-эллина возиться. Но она разобралась. Красными чернилами были вписаны предметы, которые взялся вести Арм. В основном на закате лучезара.

Перечислены дни практических работ по драконоведению, эликсироведению и магическим потокам. А ещё ей подготовили расписание порталов из Золотой в остальные Обители. Надя аж ладошки сложила перед грудью. Присмотрелась и ахнула! В родовую тоже! Значит, увидит Жреца. И поговорит о случившемся в Академии. Он должен знать, что именно там произошло.

Надя отложила расписание и улыбнулась. Накануне они с крон-эллином неплохо провели время. После ужина долго сидели в креслах у невидимой защиты. Он много рассказывал о своей учёбе в Академии. И о том, что соблюдал все правила поведения только вне родового дворца. А во дворце, как она поняла, был отчаянным сорви-головой.

После небольшого заплыва в бассейне и успокоительного эликсира, Надя крепко уснула совершенно спокойным сном. Проснулась ещё до рассвета. Вышла на драконью площадку, глубоко вдохнула чистого воздуха и сама себе призналась, что крон-эллин был прав, выговаривая ей за безрассудный поступок. Но в то же время она позволила себе гордиться собой, за то, что не струсила, за то, что помогла боевым магам и волею случая попавшим в замес адептам. Ей было легче, чем остальным. Она реально понимала, что ей не грозила смерть. А ранения здесь лечат великолепно. Без последствий. Зато она отгоняла драконов и птиц от магов, отвлекала их на себя. И от них же увёртывалась.

Только одно тревожило. Кто-то ещё, кроме Жреца, знал о её прошлом. И неважно — ресс Толл это или кто-то другой.

***

Настало время тренировки по боевой магии. Надю предупредили, что крон эллин Арм Дарган скоро зайдёт за ней.

Она приготовила костюмы для физической нагрузки и для проведения магического боя. Села на диван в нетерпеливом ожидании. Но костюмы не понадобились. Арм сказал, что в раздевалках большой запас.

Перед тренировкой, как всегда, разогрев. Совершили пробежку и отправились на полосы препятствий. Арм шёл по своей мужской полосе со спортивными снарядами. Надя — по академической. Пришла почти вровень с крон-эллином. За что её искренне похвалили.

— Лерисса, ты не пробовала проходить мужскую полосу?

— Нет, Арм. Мне не предлагали.

— Попробуй пройти сейчас. Но медленно.

Не торопясь, Надя прошлась по полосе. Пару снарядов повторила дважды. Да, память тела много значит, привычную полосу она и не замечает. Второй раз пошла со скоростью, с одного снаряда слетела, устояв на полу. Прошла его заново, но время уже было потеряно.

— Академическую освоила великолепно, со следующего занятия будешь работать с мужской. Как освоишь, смешаю обе полосы. Но ты неплохо справилась на первый раз, молодец. Идём в раздевалки и на полигон.

До полигона добирались порталом, что удивило Надю. Он оказался другим: находился вне дворца и значительно больше по размерам.

— Лерисса, пришло время принимать обещанное наказание, — уголки губ Арма чуть дёрнулись в улыбке.

Надя мигом опустила взгляд, в её глазах забегали ехидные огоньки.

— Этот рельеф подойдёт тебе?

— Наверное, Арм. Меня никогда не спрашивали, просто загоняли на полигон.

— Готовься. Шары вон в тех ящиках.

Надя вооружилась.

— Задача: вытеснить противника с занимаемой им площади, защита без применения магических щитов.

И прищурившись, добавил:

— Станцуем, Надия?

— Станцуем, Арм, — растерявшись от такого вопроса, ответила Надя.

Они приготовились зайти с разных сторон полигона. У Нади колотилось сердце. Не забыть бы применить пару способов защиты и нападения, которыми всегда пользовалась Надия. В Обители эти моменты отрабатывали с особой тщательностью.

Сигнал. И разгорелась её личная магия страсти боя. Прыжки, перевороты, прогибы и почти безостановочное метание снарядов. Глаза постоянно искали, разум анализировал, просчитывал, подсказывал, тело подчинялось. Арм при его комплекции быстр и гибок как пантера, работа с магией на руках изумительна, уход от снарядов стремителен, слияние с местностью поразительно. Но она его вычисляла. Полигон полыхал от ударов магии с рук по мишеням и от пролётов стремительных зарядов.

В какой-то момент Надя получила ранение. Руку заломило, но та работала. Внезапно Арм возник перед ней… прыжок в её сторону, но ошибся: слишком высоко. Она змейкой проскользнула под ним и успела нанести ранение в ногу. Они встретились почти в середине полигона. Пока крон-эллин приземлился и сделал разворот, она успела метнуться за камни — там он не мог её увидеть. За ними переползла вправо, перекатом спустилась в ложбинку и перебежала к новой позиции. Затихла. Лишь бы мишень не вылезла… выдаст… игнорировать её нельзя. Арм тоже замер. Надя переползла к дереву. Прислушалась. Нашла мох, сквозь который можно посмотреть, не выдавая своего местонахождения.

И обнаружила Арма. Могла бы сейчас его ранить. Он высматривал её совсем в другом месте. Но это станет жёстким ударом по самолюбию крон-эллина. И так Надя слишком долго держалась. Она открыла себя в прыжке, ушла от заряда, и бой дальше продолжился без подстав. Но довольно быстро получила ещё удар. И уже не могла ни защищаться, ни нападать в полную силу.

— Бой остановить? — раздался голос Арма из-за валунов.

— А я руки подняла?

В конце концов, получила третье ранение, и крон-эллин её «убил». Надя выскребла себя из-под ствола дерева, на карачках доползла до полянки и легла на спину. Уже не до преклонения перед победителем. Три ранения и «смертельный» удар — это очень болезненно.

— Ты почему не остановила бой? — хмурый Арм опустился на колено и нашёл разрывы в ткани формы.

— Три ранения до получения «смертельного». Как ты с ними бой вела?

Он поднял Надю на руки.

— Меня в Обители учили не сдаваться.

В раздевалке Арм положил её на лечебную плиту и принялся снимать форму. Надя начала было сопротивляться, но крон-эллин рыкнул на неё. Она осталась в тонком комбинезоне, который одевали под боевую форму, тот тоже оказался пробитым. Арм взялся