– Ерема-а-а, – привычно закричал я.

Домовой появился передо мной со скалкой в руке. Оказалось, что Ерема собрался печь пироги и, конечно, он все бросит, раз пироги никому не нужны, и утрет носик маленькому мальчику. Нужен совет? Пожалуйста. Некоторые взрослые мальчики делают предложения там, где они познакомились.

Я представил себе ту позорную сцену застревания в дупле дуба-пальмы, и в моей голове созрел план.

* * *

Как летает метла? Применимы ли к ней законы физики? Или там только магия в чистом виде? Почему я задаю такие дурацкие вопросы? Потому что это часть моего плана. Представьте себе: Марго забирается на метлу, «газует», а волшебный летательный аппарат «чихает», подпрыгивает, но подняться не может. Марго чертыхаясь, слезает с метлы, осматривает ее на предмет неисправности, «заглядывает ей под капот». И, разбирая детали «двигателя», среди прутьев метлы находит обручальное колечко – перстень Угрюмы с зеленым камнем. Она произносит: «Ах!», прижимает руки к сердцу и мечтательно прикрывает глаза. Замечательная сцена, правда? Но вот как испортить метлу?

* * *

Я крался вдоль стены, стараясь не шуметь. В соседнем классе проходил урок ясновидения. Лектором выступала Гала. Ведьмы внимали каждому ее слову, а я пробирался к их метлам, «припаркованным», как ружья на пирамиде в оружейной комнате казармы. Ну и? Какая из них принадлежит Марго? Они же абсолютно одинаковые. Покрасили бы их в разные цвета, что ли. Еще можно привязать цветную ленточку. Можно, кстати, было их пронумеровать. Вот что мне теперь делать? Вдруг я что-нибудь перепутаю? Вдруг я невольно сделаю предложение не Марго, а Веронике. Она, конечно, ведьма приятная во всех отношениях, но люблю я Марго!

До меня доносились слова Галы. Я стал внимательно слушать. Может, я тоже смогу? Следуя указаниям из соседней комнаты, я уставился на метлы, расфокусировал взгляд. Около каждой метлы появился образ ее хозяйки. Как интересно! Но, когда в соседней комнате что-то уронили со страшным грохотом, наверное, от напряжения, я вздрогнул, и все мои образы мгновенно растаяли. Но я решился и был почти уверен, что спрятал перстень в нужной метле, и, полагаясь на провидение, привязал ее магической веревочкой достаточной длины к пирамиде и ретировался. Может, стоило подождать развязки на месте «преступления»? Вдруг я все-таки что-то перепутал, ну, или Марго не поймет, что это мое предложение? Я уже решил было вернуться, но меня остановил грохот. Что-то я не рассчитал! Из окна на метле вылетела Марго, а за ней, как привязанные, все остальные метлы, правда, без ведьм. А в довершение и сама пирамида. Если она после этого согласится выйти за меня замуж, произойдет чудо.

После освобождения Марго из плена упавших на нее метел она все же согласилась стать моей невестой. Я был счастлив.

* * *

Ну вот и закончилась история вторжения. Врата закрыты – но об этом пусть лучше Хортус расскажет, – враг деморализован и «уничтожен». Равновесие восстановлено. Надеюсь, что ненадолго. А что? Иначе же скучно. А пока посиделки в таверне дядюшки Вокатуса в самом разгаре.

Я помолвлен с самой красивой девушкой Терры. У Вована с Димоном тоже складываются нежные отношения. Не между ними, конечно, а с Галой и Розой. Я до сих пор еще не разобрался, кто из них кому нравится: думаю, что и сами они – тоже. Таверна едва вместила всех гостей сэра Джона. Хорошо, что призраки бесплотны и могут занимать одно место в пространстве с живыми. Правда, иногда это бывает не очень приятно.

Гала с Розой привыкли и уже не так бурно реагируют на обитателей Терры. А среди них, между прочим, бывают очень даже странные.

Роза подписала трехгодичный контракт с Его Величеством на службу капралом в королевской гвардии. Это был первый контракт в истории нашего мира. Но все когда-то происходит в первый раз: первый указ, первая казнь, первый контракт!

«Никто не посмеет называть Терру третьим миром, – сказал Его Величество, – только потому, что наш первый юрист получает диплом только в следующем году! И то потому, что академия была учреждена только на вчерашнем «круглом столе». Раньше с его (юриста) работой как-то справлялся кабинет министров и палач!»

Гала теперь шаманка. Это так странно. Особенно когда она берет свой бубен и колотушку и, завывая и приплясывая, скачет вокруг костра. Верховная ведьма стала ее наставницей в колдовском деле и сама с удовольствием кое-чему учится у своей подопечной. С метлой Гала освоилась быстро, часто пропадает с драконами, а в ближайшей деревне нашла клад, который отчаялись найти три поколения лоботрясов, перекопавших весь двор, да и дом тоже. Зря, конечно, она это сделала. К ней сразу выстроилась очередь из желающих найти клад или наследство. Не значит ли это, что в ночь на Ивана Купала это Гала сорвала-таки цветок папоротника?

Вован с Димоном устроили экскурсию по Терре для Розы и Галы. Должны же они знать, в каком мире им предстоит жить. Виола с Кассио в сопровождении дяди Гоши – он тоже был в гостях, между прочим, и Терру толком не видел – предложили транспортные услуги. Мы с Марго решили составить им всем компанию. Посетили королевский дворец и королевскую семью с неофициальным визитом. Гортензия очень долго не хотела нас отпускать. Она утащила девушек в свой будуар, оставив мужчин в каминном зале за дегустацией королевского бренди. Ей, как истинной женщине, было интересно все, начиная с косметики и заканчивая модой. В свою очередь, Его Величество интересовало политическое устройство мира, из которого прибыли девушки. А также техническое оснащение армии. Так что всем было о чем поговорить.

* * *

– Хортус, как тебе удалось закрыть врата? – спросила Элеонора, и, хотя вечеринка затевалась изначально по другому поводу, все заинтересованно взглянули на волшебника, ожидая рассказа. – Ты разгадал комбинацию рун?

– А я не закрывал врата, – ответил Хортус, улыбнувшись. – Они сами закрылись.

– Это как? – удивился я.

– Древние вернулись? – предположил Вован.

– Ага! – кивнул Димон. – На машине времени! Или из другой галактики?

– Своими силами справились. Надо сказать спасибо Антикуусу, вернее, его коллекции, – сказал волшебник. – Коллекционеры такие жадные… Но я знал, чем его взять! Мы смогли договориться. Поэтому в его коллекции произошли некоторые замены.

При этих словах Хортус как-то странно посмотрел на меня.

– Васенька (ох, не люблю, когда он меня так называет), ты ведь уже наигрался в Супермена? – спросил он.

Хортус поднял голову и посмотрел куда-то вверх. Все последовали его примеру. Крышу таверны пришлось временно снять, поскольку в нашей компании были драконы и дядя Гоша. Их головы через отсутствующую крышу нависали над столом. Будем надеяться, что ни одна из пяти драконьих голов неожиданно не чихнет и не икнет. Итак, все взоры обратились к небу. Где-то высоко пролетал мой сине-красный костюмчик с развевающимся плащом, а в нем, судя по всему, Антикуус. Пролетая над таверной, суперАнтикуус выжег выпущенными из глаз лучами большую букву «А» на стене около камина.