я стал чувствовать тревогу, причём это явно был не результат напряжённости всей армии. Тут мёртвое пятно давило очень сильно, так сильно, что я даже начал подумывать о том, чтобы артефакт на шею одеть. Просто я вообще перестал высыпаться ночью, постоянно всякие глупые мысли начали приходить в голову. Страшно представить, как остальные себя ощущают, наверное только наш некромант себя восхитительно чувствовал, а остальные готовы уже сейчас были развернуться и идти назад.

Причём, один раз крупный отряд едва не ушёл. У одного из молодых аристократов сдали нервы, причём он не просто развернул свой отряд, а начали и других уговаривать возвращаться. Благо, что Рагону сразу же донесли об этом, и он пошёл разбираться. Происходило это, когда наша армия остановилась на очередной ночлег. Я тоже решил посмотреть, почему многие солдаты повскакивали с мест и кого-то слушают, после марша все ложились и старались уснуть, а тут на ноги не поленились встать. Ладно бы тревогу объявили, а нет, часовые молчали, только изредка косились на горлопане, который залез на фургон, революционер хренов.

Нужно отдать должное солдатам, они хоть и слушали аристократа, но поддерживать его не спешили, многие хотели уйти из этого неприятного места.

— Мы и так уже сделали столько, сколько не могли сделать предыдущие поколения, — блажил парень, постоянно повышая голос.

Надо же, грамотей какой, тогда возможности у империи не было продвинуться дальше. Хотя, кто его знает, может быть он не трус и паникёр, а просто из-за мёртвого пятна у него совсем с головой плохо стало. По сути, он сейчас подстрекал к бунту и к нарушению воли императора, причём вот так, прилюдно, за это его любой аристократ мог в петлю засунуть как изменника. Если честно, я думал, что Рагон его сразу убьёт, но ошибся, архимаг просто стащил его с фургона, а потом передал наёмникам, чтобы оттащили его в сторону.

— Не хочу умирать тут, не хочу, не хочу, хочу домой, к отцу — бормотал парень, обливаясь слезами.

Если бы мы были в другой ситуации, в безопасном месте, то его бы другие аристократы заклевали тут же, если бы не убили, но вот сейчас. Никто даже не изобразил улыбку, все провожали его хмурыми лицами, видно многие думали так же как и он, просто пока ещё держались.

— Значит так! — Рыкнул Рагон, когда парня уволокли как безвольную куклу. — Знаю, все вы устали, да и прав барон, многое вы сделали и нам осталось совсем немного, завтра идём полдня и снова поставим крепость и установим в ней артефакт, всего один день. А там и до столицы герцогства рукой падать, пара дней пути, опять же мертвяков почти не осталось, нужно немного дотерпеть. Даже переубеждать вас не станы, все прямо сейчас могут развернуться и идти обратно, в империю. Никто вас тут всех убивать не будет, да и император казнить целую армию, тоже, он людей бережёт. Только вот лет через десять, двадцать, да пусть даже тридцать, вашим детям и внукам придётся доделать то, что не смогли сделать вы. Только если сейчас почти всю нежить перебили, то к этому времени она снова наберёт силу, да и неизвестно, а смогут ли деревянные крепости устоять. Так что подберите сопли и идите отдыхать, завтра все смогут нормально отдохнуть, после того как артефакт установят. Да и вообще, не вы одни такие несчастные, остальные армии находятся в таком же положении, даже в более худшим, только если мы идём почти без боёв, то остальные постоянно отбивают наскоки. К тому же если мы убежим как трусливые крысы, то на наше место придётся кому-то другому вставать, чтобы ещё ряд крепостей заложить. Если кому-то из вас очень страшно, спине друг с другом в обнимку!

После последней фразы Рагона раздались сдержанные смешки, сам же архимаг больше ничего не сказал, отправился к своей карете, ну и я тоже пошёл отдыхать.

— Правильно сказал, — одобрил слова наставника Лерон, который как всегда был рядом со мной. — Даже немного легче стало.

— Правильно, — кивнул я. — Ты вот мне что скажи, у нас есть такие, которые тоже пали духом.

— Есть, господин граф, — нахмурился Лерон. — Да только сделать с этим ничего не могу, да и молодые это в основном, не могут долго держаться, некоторые даже плачут по ночам.

— У меня есть артефакты, такие же как у пушкарей, так вот раздай их тем, которые больше всех нуждаются. Только не вздумай в разъезды отправлять, не знаю, пусть мой фургон постоянно охраняют, не хватало ещё, чтобы их какой-нибудь некромант в нежить превратил.

— Всё сделаю, господин граф, — изобразил поклон Лерон.

— Может, и себе тоже артефакт возьмёшь? — Спросил я у командира своего войска. — Всё же не мальчишка.

Моё беспокойство было не на ровном месте, всё же Лерон был уже пожилым человеком, так что я беспокоился за его здоровье. Вон какой у него вид бледный, да и испарина на лбу постоянная. У нас уже было много раз такое, когда пожилые воины просто падали и умирали во время марша, сердце не выдерживало или ещё что-то, не хотелось бы Лерона потерять, всё же самый верный воин, почти всегда со мной.

— Благодарю за заботу, господин граф, — улыбнулся барон. — Только вы не переживайте, какие-то мёртвые земли меня на тот свет не спровадят, я собираюсь умереть в своём замке, в окружении детей и внуков. Желательно, на мягкой кровати.

— Мне сказали, что ты свой замок почти полностью разрушил и сейчас новый строишь, — улыбнулся я.

— Так поэтому и разрушил, пока замок построю, пока кровать мягкую в него установят, так глядишь, ещё пару сотен лет проживу, — расхохотался Лерон. — Тем более строители так обнаглели, что сам скоро пойду по их стезе, в золоте буду купаться.

Глава 18

Буквально каждые сто метров пути нам давались с большим трудом, казалось, что мёртвое пятно стало увеличивать своё воздействие на людей рывками, а не как раньше, понемногу. Если посмотреть на солдат, то казалось, что они бредут по раскалённой пустыне уже несколько месяцев, такой измождённый вид у них был. Похоже, что мертвяки сильно просчитались, когда стали атаковать нас раньше, сделай они это сейчас, то наверняка бы мы понесли куда как больше потерь. Нам сильно повезло, что сейчас подобного не случалось, хотя иногда, издали, до нас доносилась стрельба из пушек, некоторые армии всё же прорывались с боями.

Рагон оказался прав, к обеду мы вышли к нужному месту, где нам требовалось