В общем, у нашего императора произошло генеральное сражение с нежитью, мне это было известно, но так, без подробностей, тем более именно после него у нас часть солдат забрали. Против армии императора вышло войско, превосходящее по численности людей раза в три. Случись это раньше. Когда не было пушек, то людей просто бы размазали, никакие архимаги не смогли бы им помочь, а тут отбились, даже не отбились, а разбили войско противника, да и некромантов сильно проредили. Естественно и сами понесли немалые потери, да ещё и почти полностью был обоз уничтожен, только солдат оставалось столько, что и оставшихся припасов хватило бы.

Меня же удивляла беспечность некромантов, они же прекрасно понимали, что пушки для них очень опасны. Орудия уже были установлены на крепостях, так что нежить должна была с ними встречаться, но всё равно предпочла сражаться на открытой местности. Возможно, что не оценила в полной мере угрозу или их древние мозги были заточены на то, что опасаться нужно только магов, а не эти грохочущие штуки. В общем, сейчас стало понятно, почему нас так мало тревожили, другие за нас работу делали.

— Это ты после этого боя решил обоз отправить? — Спросил я у старика.

— Нет, господин, — улыбнулся он. — Я отправил его через месяц, хотел через два, как договаривались, но решил что лучше немного пораньше, всё же вы и правда шли по местности, где с продовольствием совсем всё плохо.

— Молодец, — похвалил я его. — Правильно всё сделал.

— Уже в пути узнал, что и вам досталось, да и оставленные повозки мы видели, как и убитых лошадей.

— А сам-то зачем в поход отправился, вроде бы не молодой человек? Что, заставить некого было, у вас же помощник есть.

— Есть, — вздохнул старик. — Не будь таким опасным путешествие, так и сделал бы, только он ещё молод, ему жить и жить, а я уже старик, так что если сгину, то ничего страшного не будет, своё уже пожил.

— В мёртвом пятне были? — Поинтересовался я. — Или оно уже рассосалось?

— Были, господин, — повёл плечами старик. — Ну и жуть, вроде бы ничего вокруг не меняется, а сердце колотиться так, как будто тебя сейчас на куски рвать будут, четверо суток по нему шли, я даже думал, что нужно поворачивать.

— Почему не повернул? Я же строго настрого запретил вам сюда соваться, если пятно ещё будет.

То, что управляющий знал о чёрном пятне, и где оно находилось, меня не удивляло, у них в караване был слабенький одарённый, который мог сказать.

— Так тела на дороге были относительно свежими, да и видно было что армия совсем недавно прошла, опять же, понятно же что у вас проблемы с продовольствием, раз часть обоза оказалось уничтоженным. Господин, вы что, телеги из пушек расстреливали?

— Не только телеги, но и лошадей пришлось расстреливать, чтобы тварей уничтожить.

— Делааа, — протянул старик.

— Угу, — кивнул я. — Ладно, скажи как мне лучше, как вы умудрились мимо армии нежити проскочить, и вообще, на вас что, совсем не нападали?

— Мимо какой армии нежити? — Не понял меня управляющий. — Её же император уничтожил.

— Уничтожил только часть, а часть решила на территории империи порезвиться, то есть вы об этом даже не знаете?

— Нет, господин, первый раз слышу, — побледнел старик.

Тут всё понятно, повезло обозу видно нежить начала охоту на людей где-то в стороне, так что караван просто прошёл мимо и даже ничего не узнал. Интересно, а в крепостях их почему не предупредили.

— А на границе вы разъезды не встречали что ли? — Спросил я.

— Нет, мы недалеко от крепости проезжали, но к ней не приближались, сразу же поехали по дороге, спешили к вам, люди хотели как можно быстрее вернуться домой.

— Всё понятно, — покивал я. — Похоже, вояки заняли оборону, и нос наружу не показывают, вот вы и разъезды не встречали. Впрочем, правильно сделал, что в крепости засели, это в мёртвых землях легко заметить нежить, а вот среди листвы они запросто могу устраивать засады.

— Я не совсем вас понял, господин, в империи сейчас нежить хозяйничает? Как же мы домой-то поедем?

— Хозяйничает, — кивнул я. — Так что вам придётся остаться вот в этом укреплении, ждать пока так всё не успокоится, а домой вместе поедем.

— Может быть получиться снова проскочить?

— Даже не стоит и пытаться, — нахмурился я. — Один раз вам повезло, да и то, только потому, что твари наверно ещё по всей границе не растеклись. Кстати, а на вас вообще нападений не было.

— Были несколько раз, только удавалось отбиться, арбалетчики не подвели ну и ещё там, разное, — замялся старик.

— Что разное? — Не понял я.

— В общем, в замке же и гранаты были, вот мы их с собой и взяли, как-то так, вы не гневитесь.

— Даже и не собирался, ладно, отдыхайте и добро пожаловать в армию, — улыбнулся я. — У вас там раненных и больных нет?

— Госпожа Жулия уже смотрит.

— Ну и отлично.

Естественно деятельная натура старика не позволила ему куда-то идти и отдыхать, поэтому он резвым скакуном рванул к своим телегам, которые до сих пор заезжали на территорию строящейся крепости. Около них уже суетились какие-то люди, которые к моему войску вообще никак не относились, да и ругань оттуда слышалась. Похоже, что уже представители других дворян сбежались, чтобы выпросить и себе припасов, пока всё не разобрали.

Старик уже был в курсе того, что часть припасов нужно будет отдать, поэтому пошёл сам распоряжаться, пока весь караван не разграбили. Всё же он считал своим долгом кормить именно людей своего господина. Через час он вернулся и стал меня расспрашивать о том, сколько мы тут стоять будем, пойдём ли дальше, да и вообще, сколько ещё поход будет длиться.

— Понятия не имею, — откровенно заявил ему я. — Вообще до столицы ещё идти двое суток, можно и за сутки дойти, если постараться, а как дальше дела пойдут, не знаю, как и то, сколько мы тут торчать будем.

— До какой ещё столицы? — Удивился старик.

— До той самой, откуда мёртвое пятно распространяется.

— Да вы что?! — Удивился управляющий, глаза у него стали круглыми.

— Так и есть, так что давай, распоряжайся обозом, да и другие отряды не обижай, всё же нам предстоит ещё долгий переход, по мёртвому пятну идти сложно, даже не знаю, что там около самой столицы