принесла кружки, одна из которых была заполнена на две трети, и поставила перед ним. Зейн вдохнул густой запах, шибанувший в мозг.

– Ты пьешь черный. Всегда удивлялась людям, которые пьют черный кофе. Я-то сама кофе вообще не люблю.

Зейн глядел, как Дарби доливает в чашку молока и сыплет туда две – нет, господи, три! – ложки сахара.

– Это уже не кофе.

– Вот именно. Но в нем есть заряд бодрости, который нужен мне по утрам.

Качая головой, Зейн насыпал хлопья в две миски. Дарби смешала их с молоком и быстро нарезала поверх половинку банана. Остальное протянула Зейну.

– Будешь?

– Давай.

Зейн хотел забрать, но Дарби сама покрошила фрукт ему в тарелку.

– Сахар не кладешь? – спросил он, когда она зачерпнула первую ложку.

– Я люблю хлопья как есть. Вижу, ты смешал медовые и ягодные?

– Ага.

– Гениально. Как и все в этом доме.

Они ели в полной тишине, пока Зейн не указал ложкой на вазу.

– Разве это не сорняки?

– Полевые цветы, – поправила Дарби. – Местные. Причем твои, у тебя на участке их полным-полно. Надо будет подарить справочник, чтобы ты знал, какое тебе досталось сокровище.

Зейн глотнул кофе.

– Отлично выглядишь по утрам. И пахнет от тебя как на пляже.

– Спасибо. Это солнцезащитный крем, он ненадолго. Запах, в смысле. Я каждое утро мажусь, правда, он быстро смывается. Ладно, пора за работу.

– Твоих ребят еще нет.

– Скоро приедут.

Дарби встала и принялась собирать тарелки.

– Я сам. Ты же готовила.

– Просто накрыла на стол, постаравшись компенсировать свои слабые навыки в кулинарии красивой сервировкой. Давай отнесу на кухню, я хотела стащить банку колы на день.

Зейн помог с посудой, потом достал из холодильника газировку и протянул ей.

– Планы с фильмом и попкорном еще в силе?

Дарби улыбнулась одними глазами.

– Конечно. В половине девятого, верно?

– Верно.

Зейн обхватил ее за бедра, притянул к себе и приподнял. Поцеловал так, будто хотел остаться в ее организме, пока они не увидятся снова.

– Знаешь… – Дарби запустила пальцы ему в волосы. – Если бы я приехала чуть раньше, ты мог бы устроить мне экскурсию по дому…

– Приезжай к восьми.

Зейн снова ее поцеловал.

* * *

Шли дни, работы понемногу близились к завершению. Дарби получала заказ за заказом, радуясь тому, что ее деятельность вызывает ажиотаж. В постели Зейна она проводила больше времени, чем, кажется, рассчитывали оба.

Что будет потом, она не думала. Дарби не заглядывала дальше регистрации своей фирмы, обустройства в Лейквью и новой жизни.

И все же, когда она глядела на готовую стену, нижний уровень которой был засыпан плодородным грунтом для посадки, на ум невольно приходил Зейн.

Что бы ни случилось, у него останутся плоды ее работы, и ему будет о чем вспомнить.

– Очуметь, как красиво. – Рядом встал Гейб, улыбающийся во весь рот. – В жизни подобного не делал. Офигенно вышло.

Она закинула руку ему на плечо. Гейб был значительно выше ее.

– Будет еще лучше, когда засадим цветами.

Холли обняла Гейба за другое плечо и легонько похлопала по спине.

– Давай, за дело!

– Рой, ты поможешь Ральфу с задней стеной? А я покажу Холли и Гейбу, что здесь сажать.

Рой снял фирменную бейсболку и, помахав ею перед лицом, снова водрузил на лохматую голову.

– Мисс Дарби, вы меня до смерти загоняете.

– Как по мне, ты выглядишь вполне живым. Вдобавок, сегодня надо закончить. Завтра будет дождь.

Рой хмуро уставился в небо, сдвинув кепку на затылок.

– Что-то не похоже.

– Уж поверь мне. Или национальной метеорологической службе. Сегодня вечером гроза, а завтра затяжной ливень. Сумеешь выспаться.

Он мигом просветлел.

– О, тогда я до вечера с постели не встану.

Дарби подкатила тележку с растениями и спрыгнула вниз, чтобы Холли подавала горшки им с Гейбом. Креп-мирт, который она планировала посадить в самом конце, удалось дотащить лишь втроем.

Расставив цветы, она снова поднялась на террасу, оценивая результат.

– Гейб, поменяй местами горный лавр с азалией. Да-да, так лучше. Более сбалансированно. Выглядит шикарно. Ну что, за лопаты, ребята? Пойду проверю, как там Рой и Ральф.

Со стороны заднего фасада уже вырос каркас стены. Рой и Ральф изредка перебрасывались словами под кантри-рок, игравший на мобильнике.

Там с обоих краев, чтобы сбалансировать стену, Дарби посадила сирень, цветущую весь год и издающую чудесные запахи.

Когда Зейн будет сидеть во дворе, окруженный ароматами и цветами, рядом с маленьким огородом, который она разбила в горшках, ему будет что вспомнить.

Дарби глотнула воды из бутылки и снова принялась за работу.

Холли позвала ее:

– Эй, босс, не хочешь глянуть, что получилось, пока мы не засыпали корни мульчей?

Дарби встрепенулась и посмотрела на часы.

– Да, давай. Сейчас доделаем, и можете ехать. – Она ткнула Роя пальцем под ребра. – На сегодня все.

– Я давно готов!

– Скоро приедет Зейн, – заметила Холли, шагая вместе с Дарби.

– Будет ему сюрприз.

– Дождешься посмотреть его реакцию?

– Еще не решила.

Холли сбавила шаг, пользуясь тем, что ни Гейб, ни мужчины сзади их не слышат.

– Знаешь, по утрам, когда он выходит смотреть, как мы работаем, прежде чем уехать в город, нельзя не заметить…

Она пошевелила пальцами в воздухе.

– Что именно? – Дарби повторила ее жест.

– Я умею хранить секреты, но хотела бы сказать, это не такая уж великая тайна, как вы с Зейном, возможно, думаете. О том, что вы вместе… проводите время.

Об этом Дарби, надо сказать, совершенно не думала.

– Это не тайна, просто мы… проявляем осмотрительность.

– Понятно. – Дарби похлопала ее по плечу. – В любом случае он из тех, кого моя бабушка называет отличной добычей.

– Я не на охоте.

– Эй, босс, все мы охотимся. Такова наша природа.

Дарби задумалась над ее словами, пока, отправив ребят по домам, приводила себя в порядок. Наверное, стоит проявить больше осмотрительности.

Она села в машину и поехала домой. По дороге остановилась и выглянула. Увидев длинный изгиб стены и растения, вздымающиеся веером, вздохнула.

– Отлично получилось, – сказала Дарби вслух.

Не успела она принять душ, как пришло сообщение от Зейна:

Вау! Правда. Я должен тебе пиво, бутылку вина и половинку лазаньи. Возвращайся.

Дарби ужасно хотелось так сделать. Однако она огляделась вокруг и поняла, насколько запущенным выглядит ее собственное жилье.

Дождись сумерек, когда зажгутся фонарики. Тогда будет действительно вау. От пива с вином и лазаньей вынуждена отказаться. Много работы. Прогуляйся за меня вечером, как стемнеет.

Обязательно. Не работай до упаду. До завтра.

Почему никто не смотрит прогноз погоды? Дарби напечатала в ответ: