– Мы – воины? – не поверила своим ушам Маринка.– И это ты говоришь?

Наташа, которая всегда была против драк, которая всю жизнь боролась за спокойствие и всеобщее примирение, вступила на тропу войны. «Наверное, передача знаний сильно изменила ее»,– подумала Маринка.

– Понимаешь,– Наташа попыталась объясниться,– Бывают ситуации, когда словами уже не поможешь, и цели – достойные любой драки. Я не изменилась, изменились обстоятельства. Я готова сражаться ради спасения родной планеты. А ты? Ты готова?

– Да-да-да,– поспешно закивала Маринка, подумав при этом: «Сейчас ей лучше не противоречить», а вслух спросила: – А с кем придется драться?

– Сначала – с роботами Виста, я так полагаю… – Наташа упрямо сжала губы и замолчала.

– Слушай, тетя Рэмбо! – не выдержала Маринка.– Зачем? Зачем совершать такие глупости? Вист обязательно посмотрит эту вашу межгалактическую трансляцию и будет готов к нашему прибытию. У нас был единственный козырь – неосведомленность облака, а вы на всю вселенную вопите о предстоящем нападении! Вы вообще понимаете, что наделали? Кроме того, если Тетти перестанет интересоваться Землей и отведет свои войска, то Вист тут же заберет планету себе! – от волнения Маринка совсем не контролировала себя, и кричала сейчас во все горло: – Но сначала он уничтожит все население… Об этом вы подумали?!

– Не разговаривай так! – Гуф нахмурился и принялся рычать на Маринку, изображая тигра. Отрычавшись, он снова заговорил по-человечески: – Наташа-герой знает, что говорит! Не разговаривай с ней так! Она хорошая! Она – Наташа-герой.

Слова малыша, его преданность Наташе и сердитый вид не могли не умилять. Маринка заставила себе улыбнуться. Вышло как-то очень грустно.

– Ладно, война, так война,– примирительно проговорила Марина, наконец.– Смертный бой, так смертный бой. Лишь бы уроков много не задавали. Вряд ли вы не подумали о том, о чем я сейчас говорила, так ведь? Надеюсь, я услышу объяснения?

– Мы должны были вопить на всю вселенную,– с нажимом на «должны» сказала Наташа,– иначе Тетти потом смог бы отказаться от своего слова и все равно напасть на Землю. А про нападение Виста… Знаешь, за двумя зайцами погнавшись, обычно не можешь поймать ни одного. Вернув Алмаз Тетти, мы сделаем так, что у Земли будет лишь один противник. Одного победить легче, чем двоих… С Вистом тоже надо будет что-то придумать. Пока Тетти будет отзывать своих агентов с Земли, Вист не станет соваться на планету… За это время мы что-нибудь изобретем. Сейчас нужно думать о том, как вернуть Алмаз на Марс.

– Некогда разговаривать! – выкрикнул Ник.– Прямо по курсу – вражеские корабли. До планеты Виста еще лететь и лететь, а враг уже тут подготовил нам пышную встречу. Сейчас попробуем сбежать от них.

– Сдавайтесь! – голосом Макса-Ужаса внезапно завопила рация.– Хотя лучше – не сдавайтесь. На этот раз Вист разрешил прикончить вас в случае неповиновения. Только девчонку просил не трогать. Ну да ладно… Думаю, если с ней случится несчастный случай… Короче, если не сдаетесь, я немедленно вас уничтожу. Вы же не сдаетесь, да? – в голосе Ужаса звучала искренняя надежда.

– На счет три я включу ускоритель, держитесь за что-нибудь,– одними губами прошептал Ник.– Сейчас попробуем сбежать…

Маринка огляделась в поисках того, за что бы взяться. Кешка выставил из стены удобные для держания ручки. Маринка благодарно вцепилась в них, и набрала полную грудь воздуха, готовясь к перегрузке при ускорении. Но тут…

– Нет,– в Наташином голосе звучали металлические нотки.– Убегать мы больше не станем.

«Простите, но то, что вы собираетесь сделать, опасно!» – написал Кешка на своей стене.

– Я знаю,– ответила Наташа,– но у меня нет другого выхода.

Прежде чем кто-либо сообразил, что творится, Наташа с силой нажала какой-то рычаг. В тот же миг Кешкины глаза закатились, и аппаратную теперь освещал тусклый белый свет.

– Что ты делаешь? – Ник попытался встать, но Наташа щелкнула по нужным кнопкам на столе пилота, и кресло крепко вцепилось в хозяина кораблика. Маринка и Гуф тоже оказались вдавленными в тело Кешки.

– Зачем я только научил тебя вождению! Ты переоцениваешь свои си… – из кресла Кешки вытянулся отросток и, словно кляп, залепил Нику рот.

– Прости,– Наташа выглядела очень решительной,– мне нужно сосредоточиться. Я перевела Кешку на ручное управление… – пояснила она Маринке.– Не трогайте меня сейчас, это мой первый бой, но я знаю, что справлюсь. Пожалуйста, не говорите ничего…

Последнее предупреждение было лишним. При всем желании никто не мог бы ничего возразить Наташе: рты присутствующих были плотно залеплены.

– Вот и отлично. Знала, что вы меня поймете. – невозмутимо проговорила Наташа.

Вид бывшей старосты был настолько суровым, что даже Маринка не рискнула мычать и выворачиваться. «Вот и все,– только и смогла подумать она.– Наташа сошла с ума и сейчас всех нас угробит. Главное, чтобы смерть была безболезненной. Очень не хочу умирать в муках…»

А Наташа думала совсем о другом.

– Сейчас, Кешенька, я разгоню их. Не бойся, кораблик, никто не причинит тебе вред, пока я на борту… – бормотала она, разминая пальцы.

– Эй, Ник, ты готов умереть? – поинтересовалась рация.– Что там у вас происходит? Отчего погасли локаторы? О, зажглись… Это что, праздничная иллюминация по поводу нашей встречи? Ну, долго я буду ждать от вас ответ?

– Вот мой ответ! – громко закричала Наташа, уселась поудобнее, и ринулась в бой.

«Теперь этот мозг полностью подвластен мне, теперь я управляю кораблем,– проносилось в мыслях у девочки.– Удивительно все же, что я точно знаю, как это делается. Передатчик знаний оказался очень ценной вещью… Вперед!!!!»

– Прямо по курсу вражеский объект, который собирается атаковать,– доложила система.– Опасность очень велика. Его снаряды разорвут нас в клочья…

– Ага… Знаю,– ответила Наташа, почувствовав, как капельки пота выступают на лбу. Прямо перед ее глазами вырос один из кораблей Ужаса. «Объект выпустил снаряд»,– побежали строчки по табло в аппаратной.

«Действовать!» – приказал Наташе внутренний голос. Она молниеносно пробежалась по панели управления и призвала Кешкин язык на закупорку отсека управления. Теперь этот отсек отделялся от остальных внутренностей Кешки живой стеной.

За секунду до того, как снаряды Ужаса долетели до Кешки, Наташа, наконец, прицелилась и, что есть силы, дернула за горловые жилы кораблика. Пасть Кешки распахнулась, и из нее вылетел громадный, смачный плевок.

Экран отображал все происходящее вокруг корабля. Не мигая, Маринка смотрела, как, мощная волна жидкости вылетает в открытый космос и на лету заледеневает. Снаряды врагов, столкнувшись с получившимся айсбергом, сбиваются с траектории и улетают далеко в космос. Словно воланчики от бадминтона, один за другим, снаряды в которые плевал Кешка, уносились вдаль.