* * *

Стоявший на палубе Тарасов смотрел в воду. Ему было наплевать решительно на все. Единственным стимулом продолжать жить осталась месть. Прозвучавшие вдали выстрелы заставили его вздрогнуть. Тут же взвыл двигатель яхты. Вереск не стал дожидаться приказа, поднял якорь и отчалил. Неубранный трап слетел в воду. Тарасов от резкого толчка едва удержался на палубе, схватившись за ограждение. Луганский и Юхно, находившиеся в каюте, успели изрядно набраться, и когда яхта пришла в движение, оба полетели на пол, разливая виски и матерясь.

Тарасов посмотрел на причал. Толпа журналистов все еще была там. Их отъезд сопровождало щелканье затворов фотоаппаратов. Взгляд бизнесмена переместился в сторону складов порта, откуда слышались выстрелы. Внезапно из-за проплывавшей там баржи вылетел скоростной катер. Каким-то шестым чувством Тарасов понял, что это он, человек, убивший его дочь. В подтверждение его догадки катер взял курс на перехват их яхты.

Пальцы Тарасова нащупали в кармане рукоятку пистолета. Вытащив оружие, он снял пистолет с предохранителя и дослал патрон. В голове промелькнула мысль, что эта нелюдь действительно сумасшедший и постарается взять их яхту на абордаж. Скоростной катер быстро приближался. Тарасов уже видел лицо человека за штурвалом, которое напоминало страшную кровавую маску. Спину бизнесмена точно обдало ледяным ветром. Вот он, монстр во плоти, перед ним. Он ждал этой встречи – и что будет делать? Понятный раньше план выглядел теперь глупо. В отчаянном жесте Тарасов вскинул оружие и открыл огонь на поражение.

Первые пули никого не задели. Две следующие пробили иллюминаторы со стороны водителя. С ужасом Тарасов понял, что маньяк и не собирается тормозить. До катера оставалось каких-то сто метров. Сквозь вой моторов слышалась ритмичная гитарная музыка. Он успел выстрелить еще четыре раза и на этот раз не промахнулся. Человек в катере привстал, и пуля угодила ему в грудь, две другие – в корпус, а последняя – в плечо. С распростертыми руками противник упал за борт. В следующую секунду катер на всем ходу влетел в борт яхты, пробил обшивку, снес каюты на нижней палубе. Тарасов пытался выпрыгнуть, но палуба взорвалась у него под ногами. Луганский и Юхно, находившиеся в каюте в носу яхты, почувствовали мощный удар, а затем стену каюты со стороны кормы разворотило, и внутрь хлынул огонь. Губернатор инстинктивно прикрылся руками. Его швырнуло о стену. Сгорая заживо, он рухнул на пол, который вздыбился, а затем лопнул, впуская внутрь воду. Сверху валилась мебель. Луганского, сидевшего за столом, так и расплющило поднявшейся столешницей. Несколько секунд огонь и вода боролись, превращая все вокруг в кипящий ад. Потом останки яхты стали быстро погружаться. Единственный, кому удалось спастись, был начальник службы безопасности Вереск. Увидев скоростной катер, он мгновенно понял все. В его распоряжении оставались считаные секунды. Помешать маньяку не было времени, и он, выскочив на палубу, кинулся в воду за секунду до взрыва. Его контузило, ранило осколками, и тем не менее он выжил и выплыл к пристани, где гудела возбужденная толпа журналистов. Парни из службы безопасности помогли шефу вылезти из воды. Оглянувшись, Вереск увидел на месте яхты лишь пузыри, обломки да вещи, всплывавшие из глубины.

* * *

Через час на месте катастрофы работали водолазы. Со дна подняли тела Юхно и Луганского. Тело Асколова так и не было найдено. Его объявили пропавшим без вести, хотя все сходились во мнении, что преступника все-таки разорвало взрывом на кусочки. Взрыв был очень мощным.

Клавдия Петровна смотрела телевизор у соседки. Когда передали, что Асколов пропал без вести, на глаза у нее навернулись слезы.

– Ты чего, Клавдия? – удивилась соседка Евгения Александровна.

– Жалко парня, – ответила Клавдия и промокнула глаза платком, – он ведь ни за что пропал. Хороший такой был!

– Ну уж ты скажешь, – покачала головой соседка, – ты ж сама от него пострадала! Он с твоей квартирой что сделал! Во всем доме стекла повыбивало. Чудом он тебя не убил. Сколько мы все страха натерпелись…

Сглотнув ком, подступивший к горлу, Клавдия Петровна выпрямилась и торжественно произнесла:

– Женечка, я сейчас тебе тайну открою. Теперь, наверное, можно, раз он погиб. Он был вовсе не маньяком. Наоборот, он в милиции работал, и его заслали сюда со спецзаданием. Он мне документы показывал и сказал, что ему приказали бороться здесь со взяточниками и бандитами. Это они его убили. И здесь на квартиру налетели. А он был очень аккуратным, всегда вовремя платил…

– Да что ты говоришь! Да по телевизору сказали, что он сам бандитом был и банк хотел ограбить, – возмущенно возразила соседка.

– Нет, наврали по телевизору, – стояла на своем Клавдия Петровна. – Я знаю, что он был честным человеком…

На следующий день в Интернете неизвестный выложил обращение к жителям области, где говорилось, что он и есть Ассенизатор, что он жив и собирается продолжить свое дело. Был даже опубликован список людей, которые приговорены к смерти, перечислены их преступления. Во главе списка стоял начальник ЖЭУ одного из районов. На втором месте начальница паспортного стола, на третьем начальница управления социальных субсидий администрации, на четвертом главврач 1-й городской больницы и так далее…

Это письмо наделало много шума. На телевидении выступил начальник ГУВД и заявил, что обращение – это утка и что принимаются меры к поиску злоумышленника, выдающего себя за погибшего преступника. Все сведения, сообщенные в обращении, ложь. Клеветник будет найден и наказан.

– Хрен найдете, – ухмыльнулся изображению в телевизоре Фарамунд, набирая на компьютере текст ультиматума фигурантам, перечисленным в списке. Всем им предлагалось срочно заняться благотворительностью – перечислить украденные из казны деньги в детские дома, детям, которые нуждались в срочном лечении, инвалидам и так далее… Альтернатива – мучительная смерть.

– Вот будет потеха, – пробормотал Фарамунд, в то время как его пальцы проворно бегали по кнопкам клавиатуры. Убить-то он, конечно, никого не убьет, но нервы потреплет основательно – это точно.

Директор детского дома, куда Луганский с Тарасовым перечислили деньги, долго мучилась, не зная, что с ними делать. Обычно те деньги, что перечислялись из бюджета, сразу оседали у нее в кармане или на счетах фирм, принадлежавших родственникам, которые всегда выигрывали тендеры на поставку продуктов, мебели, услуг и всего другого, в чем нуждался детский дом и его воспитанники. Никаких добровольных пожертвований она не получала. Но дело даже не в этом. За этими деньгами маячила мрачная фигура маньяка. Те, кто их перечислил, были отправлены им на тот свет. И не постигнет ли ее та же участь, если она наложит на них лапу? Повздыхав и поплакав ночью в подушку, она приняла решение и приступила к его осуществлению: сделала в детском доме капитальный ремонт, закупила новую мебель, устроила компьютерный класс, приобрела игрушки, одежду и многое другое. Не обошлось, конечно, без своих проверенных фирм, но на этот раз все закупалось качественное, чтобы, если что, к ней не было претензий. Более того, она лично контролировала качество товаров и услуг. Подготовила финансовые документы, подтверждающие целевое расходование пожертвованных денег, и только после этого успокоилась.