– Вы так считаете, иначе не стали бы копаться во всем этом. Когда умерла Вера, никто не копался. Подумаешь, упоролась дурочка, прыгнула из окна, да и хрен с ней. Никто не стал разбираться. Никому это было не нужно. Может, и ваш брат так же – упоролся, не рассчитал… Все когда-то бывает в первый раз. Только для него этот первый раз оказался и последним. Разве такого не могло быть?

– Могло. Но я не хочу никого обвинять, мне понять нужно. Не для следствия, для себя.

– А зачем?

– Не знаю. Правда, не знаю.

Я обессиленно опустилась на скамейку.

– Просто хочу понять.

Настя молчала еще минуту. И я думала, что она уже не заговорит, но она вдруг произнесла:

– У Верки был приятель, Кот, на эстрадном учился. Он подрабатывал диджеем в клубе «Воздух», еще где-то, куда пригласят. Редкий придурок, но со способностями. Делал очень крутые современные аранжировки из Моцарта и другой классики. Верке нравилось, таскалась за ним, когда он звал куда-то его послушать. Я с ней, хотя мне это было не интересно. Просто я не могла отпустить ее одну.

– Почему?

– Она хрупкая была, ее легко было обидеть. Я бы волновалась.

– Ты так ее любила? – спросила я и заплакала.

– Я не задумывалась. Просто мы друг без друга жить не могли.

Настя еще помолчала, проглотила слезы, собралась с силами.

– В тот вечер он пригласил нас в клуб «Воздух» на свою новую «штуку», как он называл свои творения. Верка потащила меня туда, хотя мы собирались идти снимать монастырь.

Настя рассказывала, и картина во всей своей полноте вставала у меня перед глазами. Как девочки перекусили, как выпили, как Настя пошла танцевать с симпатичным парнем. Я даже представила себе Веру, которая читает свои странные стихи в компании, которая привыкла к другим девушкам и другому времяпровождению. Я представила себе все. Верины танцы на улице, ужас Насти, которая поздно поняла, что произошло, ее попытки удержать подругу. И страшный, дикий, трагический финал.

– Ты обещала сказать мне, при чем тут Стас, какую он сыграл во всем этом роль.

– Он просто пошутил, – ответила Настя. – Ему стало интересно, как отреагирует девушка… Хотел развлечь публику. Пошутил, понимаете? Ну и заодно протестировал новую модификацию их синтетического дерьма.

– Ты хочешь сказать, что он торговал наркотиками? – ужаснулась я.

– Нет. Но он должен был иметь такую опцию. Для тех, кому это нужно на празднике. Так он мне объяснил. Он же не сутенер и не продает проституток, но если заказчики хотят, то проститутки будут. Это опция. Не люди, понимаете? Просто опция.

– Он сам тебе это сказал? Но это же аморально, он что, совсем не стеснялся?

– Нет, не стеснялся. Он говорил, что производителей сигарет не заставляют отвечать за то, что курильщики болеют раком легких. Это была его жизненная философия.

Сказать, что я была раздавлена, это не сказать ничего. Слезы текли по моим щекам, и теперь настал черед Насти меня уговаривать.

– Может, подниметесь к нам, я вас хоть чаем напою. Куда вы в таком состоянии? – засуетилась она, когда я, ничего не видя перед собой, затопала вон из двора.

– Нет, Настя, не надо, спасибо тебе. Я справлюсь.

Я вдруг остановилась.

– Ты уверена, что так все и было? Что это он угостил Веру отравой?

– Он сам мне рассказал.

Она рассказала, как подсунула ему глупую записку со словами «помнишь веру?». А он даже не знал Веркиного имени и ничего не понял. И я вспомнила, как нашла эту бумажку в кармане его джинсов. Двор вертелся у меня перед глазами, и я поняла, что не смогу сесть за руль.

– Наверное, мне стоит вызвать такси.

Настя набрала нужный номер, и мы снова сели на скамейку в ожидании машины.

– И вы не спросите меня о самом главном? – проговорила девочка.

– О чем?

– Ну как о чем… Вы же хотите знать, не я ли убила Стаса.

– Нет, я не хочу этого знать.

– Почему?

– Потому что если ты его убила… – я подбирала и не могла подобрать слова, – потому что на твоем месте я сделала бы то же самое.

В машине я пришла в себя и пожалела о том, что села в такси. Помутнение рассеялось, а за машиной завтра с самого утра придется тащиться за несколько остановок, терять время. Я попросила водителя изменить маршрут, доехала до места парковки, заплатила столько, сколько стоило до моего дома, и пересела в свой маленький уютный «икс-первый». Папин подарок.

Еще час назад мне ничего не было понятно, и я металась в поисках ответов на главные вопросы: кто и почему убил Стаса. Теперь я имела ответы на них, но передо мной встал вопрос куда более серьезный: что теперь со всем этим делать?

То есть что делать, теперь как раз становилось понятно: Винник должен установить (что теперь не представляет никакого труда) нанимателей фирмы «Маска», которые заказывали вечеринку в день гибели Веры Большаковой. Со слов хозяина праздника составить полный список приглашенных и допросить каждого. Если Стас хотел повеселить публику, то не один гость должен вспомнить, как он обихаживал и угощал незнакомую девушку. А может, об этом вспомнит кто-то из персонала. Оснований скрывать эту информацию у свидетелей нет: кто мог знать о том, какую шуточку заготовил мой брат для странноватой девушки? Наверняка он рассчитывал на какой-то другой эффект, не на то, что девчонка побежит на улицу, а потом полезет из окна. И, конечно же, Стас вряд ли кому-то докладывал о том, каким именно образом он собирается пошутить. Хотя его партнер Игорек мог знать правду. Потому-то мне и показалось в момент нашего разговора, что он что-то недоговаривает или в чем-то лжет. Может, он тогда все понял, а может, сумел сопоставить факты, когда Стас погиб. Не совсем же пропил свои мозги, в конце концов. Но говорить мне об этом он не захотел, прежде всего потому, что не желал представать в негативном свете сам. Так что такая