комнату, подготовленную для ритуала связи с драконами.

- В этом нет ничего сложного. Главное, чтобы никто не мешал, - мягко улыбнулась принцесса.

От перемен, что произошли в поведении Ашлара, она млела и никак не могла вернуть себе серьезный настрой. Для драконов первый месяц после обретения пары всегда самый эмоциональный, чувственный. В это время им тяжело сосредоточиться на делах, поэтому их стараются не беспокоить лишний раз. Но тут от Мереит ничего не зависело. Она не могла позволить себе потерять голову, ведь могла лишиться своего счастья по собственной глупости.

- Я буду рядом. В соседних покоях. И распоряжусь насчет ужина. Его накроют в моих покоях. А я буду тебя ждать и оставлю смежную дверь с твоей спальней открытой, - жарко прошептал принцессе на ухо король и слегка прикусил губами мочку. Так, чтобы никто не заметил. После чего тут же удалился.

Мереит сделала глубокий вдох, справляясь с нахлынувшим желанием последовать за своим мужчиной и плюнуть на все свои планы. Ей пришлось призвать всю свою силу воли, чтобы развернуться к двери и войти в пустую комнату. Она закрылась изнутри и прошла в центр. Приложила руки к груди и, закрыв глаза, начала настраиваться на ментальную связь с Эльхаоном. Поскольку расстояние между ними было далеко немаленькое, пришлось бросить все силы на концентрацию. Мереит глубоко дышала, слушала биение собственного и под его мерный ритм погружалась в транс. Перед глазами заплясали яркие всполохи. Они закручивались в яростный вихрь, затягивали, кружили. Принцесса задержала дыхание и отпустила себя, позволяя сознанию унестись туда, где находился в тот момент друг.

- Эль, - позвала Мереит дракона, что стоял лицом к окну, заложив руки за спину. Он вздрогнул и резко повернулся.

- Мири! - радостно воскликнул он. - Как я рад тебя видеть! Как дела в Элании? Неприступная крепость пала?

- Мне сейчас не до шуток, - не оценила колкости в свой адрес Мереит.

Она не знала, как сказать Элю о том, что произошло с родителями его пары. Это его точно расстроит. Но лучше пусть он сам расскажет обо всем Надире и постарается сделать это так, чтобы хоть немного смягчить удар. Про покушение на себя принцесса распространяться не собиралась. Если эта информация дойдет до ее отца, то не то, что Люцию, всю Эланию никто не пощадит.

- Что-то случилось? - тут же напрягся Эльхаон.

- Случилось, - тихо ответила Мири, после чего набралась храбрости и вывалила на друга все.

Как к ним относятся люди, как страдают от потери дочерей и сестер, как ненавидят драконов и боятся их, а потом рассказала про родителей Надиры и сестру, которая осталась совсем одна и думала, что Надира тоже мертва.

- О, нет, - обреченно вздохнул Эльхаон и опустился в кресло. Он потер лицо руками, зарылся пальцами в волосы и бессильно откинулся на спинку сидения с невыразимой болью и жутким страхом в глазах. - Она же мне никогда этого не простит. Я…

- Эль…

- Подожди, Мири, - сдавленным голосом попросил он.

- Прости, у меня мало времени. Ты и еще несколько драконов должны привезти свои пары в Эланию, иначе ничем хорошим это не закончится. Когда мы с Ашем поженимся, действующие порядки в любом случае будут изменены. Люди страдают. Мы не должны так поступать с ними. Пока есть время все изменить…

- Ты не понимаешь? - вскинулся Эльхаон. Взгляд его стал колким и решительным, руки сжались в кулаки. - Если я позволю Надире узнать о смерти родителей, потеряю ее навсегда. Я, твою мать, дракон! А она моя пара! - сорвался на крик мужчина. Он вскочил с кресла и начал нервно ходить из стороны в сторону.

Мереит испугалась за него. В таком состоянии она друга еще не видела. Этот безумный взгляд не обещал ничего хорошего. Принцесса понимала мужчину в чем-то, буквально кожей чувствовала ужас, исходивший от него. Эль боялся потерять Надиру. До такой степени, что готов был пойти на любое безумство, но Мири не могла позволить ему совершить такую ошибку.

- Ты не дракон, а эгоист! Мы все эгоисты! - повысила голос Мереит. - Знаешь, сестра Надиры так и сказала. Мы не думаем о чувствах своих пар, только о собственных. Мы не спрашиваем их, хотят ли они быть с нами. Мы лишаем их выбора, заставляем забыть своих родителей, братьев, сестер. Несколько дней среди людей помогли мне понять, что чувствуют они. И это, Эльхаон, ужасно. Мы действительно монстры, чудовища, как они и считают, если не способны думать в первую очередь о любимом человеке, а не о себе. Да, Надира будет убита и, скорее всего, обвинит во всем тебя, но если любишь ее по-настоящему, то сможешь вернуть. А если сейчас пойдешь на поводу у себя любимого и запрешь свою женщину здесь, то грош цена твоей любви. Надира рано или поздно все узнает, и тогда шансов у тебя не останется. Ты потеряешь ее окончательно и виноват в этом будешь только ты!

- Хочешь сказать, что на моем месте…

- Я уже была на твоем месте. И изначально решила, что отпущу Аша, если не смогу сделать его счастливым. Да я даже отказала ему, когда думала, что он хочет быть рядом лишь из-за того, что я принцесса. Даже сейчас, если он скажет, что не хочет… - на этих словах Мири запнулась и глубоко вздохнула. От одной мысли об этом сердце пронзило невыносимой болью. Хоть Аш изменился, принял их связь, но страх потерять его до сих пор остался.

- Вот видишь?! Ты уверена, что сможешь его отпустить?

- Уверена, - твердо заявила Мереит. - Если Аш захочет, я уйду. А сейчас, я скажу тебе, что будет дальше. Сегодня же вечером ты поговоришь с Надирой и сам все расскажешь, а через два дня я жду тебя и еще нескольких драконов со своими парами в Элании. И это приказ.

- Ты говорила, что никогда не будешь пользоваться своей властью…

- Если это нужно, чтобы спасти тебя от безумия, так тому и быть. Ты не имеешь права ослушаться. Можешь даже обидеться, возненавидеть меня. Мы решим эту проблему потом. Возможно, ты мне даже спасибо скажешь, когда поймешь, что я была права, - отчеканила Мири и прервала связь.

Ей было плохо. Она чувствовала боль друга и ненавидела себя за то, что так грубо разговаривала с ним. Но другого выхода принцесса