— Ох, не кончится это добром. — Полицейский генерал покачал головой. — Чувство, словно порода над головой трещит. Надо было уходить ещё в прошлом году.

— Ну, а если наш шерстяной друг облажается, а к этому всё идёт, то следующим кандидатом на место главы ММП будешь ты. Наш драгоценный начальничек настолько боялся, что его подсидят, что разогнал всех более-менее вменяемых специалистов.

— Да. Идиот, конечно. Столько хороших ребят уволил.

Гарс улыбнулся.

— Сядешь в его кресло — примешь обратно. Если, конечно, захочешь.

— Хочешь? — Арада кивнула на блюдо с ягодами шани, стоявшее на маленьком столике рядом с креслом.

— Нет, не хочу. — Тайр вздохнул. — Но буду. После шести часов медитации во рту словно хайран ночевал.

— Ты решил пройти весь курс академии за один год? — Вирианта потянулась, чуть изогнувшись стройным телом, словно намекая, что уже несколько дней не имела доступа к телу мужа.

— Надоело чувствовать себя обрубком. — Тайр набрал горсть ягод и засунул в рот, тщательно пережёвывая кисловатые плоды.

— И как успехи? — Арада, как всегда, мыслила в практической области, и ей важен был результат, а не процесс.

Тайр вдумчиво прожевал ягоды и кивнул.

— Фактически я сейчас на уровне младшего мастера, если судить по чистой силе. Но это не вполне корректный подсчёт. Концентрация, технические навыки и умение держать несколько узоров в структуре гораздо важнее. А вот тут у меня полный порядок. Так что смогу потягаться даже со старшим мастером. Ну, если будет парочка накопителей класса терв.

— Ну, хоть где-то хорошо. — Арада кивнула.

— Я что-то пропустил? — Тайр внимательно посмотрел на матриссу, и та в ответ напряжённо улыбнулась.

— Да разговоры ходят, что ты специально не привлекаешь дом к боевым операциям, потому что не доверяешь.

— Не доверяю. — Тайр кивнул. — Пока не сдадут квалификационные нормативы хотя бы на общеармейском уровне, это просто банда. И я, кстати, главам ветвей об этом неоднократно говорил.

— Так позавчера же сдали. Сто тридцать человек, — возразила Арада.

— Вот их и буду привлекать. — Тайр кивнул. — Но вообще, каграссы, которые занимаются с нашими людьми, и инструкторы, которых предоставил Рус Альвин, недовольны прогрессом.

— Так они никогда не будут довольны. — Вирианта покачала головой. — Им выгодно держать наших людей на запасной позиции вечно.

— И ты предлагаешь?..

— Да. Я предлагаю начать переход от использования наёмников к собственным силам. Кстати, каграссы, которые стали частью дома, и которых ты передал моей ветви, говорят о том же.

Тайр уже набрал воздух в лёгкие, чтобы ответить, но что он собирался сказать, уже никто не узнает. Короткий перелив входящего сообщения на комме, быстрый взгляд на экран, и лорд мгновенно собрался, словно змея перед броском.

— Хотите участвовать? — Он обвёл взглядом жён. — Будет вам участие, будет и всё, что прилагается. Дому — боевая тревога.

Поднятые по тревоге подразделения Военизированного корпуса ММП пользовались самым современным и самым мощным вооружением и техникой, что была в распоряжении Совета Тысячемирья. Шестого, а кое-где и седьмого поколения, она позволяла уверенно наводить порядок во всех мирах, кроме, разумеется, миров старых рас. Те в большинстве перешли уже на девятое-двенадцатое поколение, и совсем не спешили делиться технологическими секретами.

Именно этот факт мгновенно осознали передовые части корпуса, когда, только вывалившись из портала, мгновенно напоролись на атаку арьергардных подразделений рагварцев.

Арка стационарного портала, располагавшаяся в глубине пещеры, полыхнула серебристыми отсветами, когда передовые группы легиона теней уже вступили в бой с охранными големами, закрывавшими узкий тоннель, ведущий к резиденции Ул Цисса. Естественно, тыловой заслон не стал вести разговоры, а ударил по вышедшим из портала мощными боевыми заклинаниями, выбив за пару секунд больше половины состава. Но две секунды — большой срок, и двигающиеся сплошным стальным потоком солдаты смогли под огнём развернуть мобильные бронещиты и турельные огневые точки, устроившие локальный ад для взвода рагварцев.