— Да, ловушка Териадора. — Стоявший напротив клетки из мощных, толщиной в руку, столбов из мифрилла Ул Цисс довольно потирал руки. Он таки сумел выдернуть мага из подразделения, которое уже час успешно взламывало его лучшие ловушки, и без магической поддержки они дальше никуда не пройдут. — Но ловушка творчески переработанная и улучшенная. А вы, юноша, из выпускников алварийской академии? Я, надо сказать, впечатлён.

— Первокурсник, — хмуро буркнул Тайр.

— Да? — Архимагистр глянул на свой браслет. — Надо же. Не врёте. Но тем хуже для вас. — Он с сожалением развёл руками. — Столь блестящий талант, увы, не получит своего развития. Мне приходится блюсти репутацию, и в силу этого придётся казнить вас. Но, возможно, для вас будет утешением, что смерть не будет бессмысленной и послужит делу развития науки. Маги весьма редкий ресурс, и я ещё никогда не скармливал источнику столь первоклассный материал. А чтобы у вас не появилось никаких лишних мыслей, Гойго за вами присмотрит. Кстати, пули из вашего оружия никак не повредят шкуре Гойго, но определённо разозлят. И тогда вместо быстрой и безболезненной смерти на алтаре у вас будет довольно болезненная и кровавая в его зубах.

Архимагистр щёлкнул пальцами, и в комнату, цокая когтями, вразвалку вошёл огромный, с холкой почти в рост человека, ладданийский тигр, довольно рыкнувший при виде хозяина.

— Покидаю вас, но ненадолго.

Ул Цисс вышел, а зверь разлёгся прямо возле клетки на полу, глядя огромными синими глазами на Тайра.

Машинально проверив оставшиеся в разгрузке накопители, Тайр лишь убедился, что ловушка Териадора сработала как нужно, и все они пусты.

Но кроме накопителей, было ещё и другое оружие. И архимагистр был совсем не прав, думая, что ладданийского тигра невозможно завалить из огнестрела. Сложно, но можно. Но не было в этом никакого смысла.

Не обращая внимания на зверя, Тайр вытянул из кармашка на предплечье пенал с тончайшей нитью и, обернув вокруг прута решётки, начал быстро двигать руками, перепиливая металл. Нить, покрытая монокристаллами более прочными, чем алмаз, относительно легко резала мифрилл, но запредельная толщина металла привела к тому, что на всю работу понадобилось почти полчаса.

Когда, наконец, толстенная палка была перерезана, Тайр едва успел подхватить её, чтобы та не упала на голову зверю. Он, конечно, находился в стадии создания прайда, что следовало из синего цвета пятен на шкуре, и мысли его были лишь о том, где бы достать самку, но злить животное, способное ударом лапы пробить каменную стену, категорически не следовало.

— Мррр. — Тигр печально посмотрел на Тайра и улёгся, положив голову на лапы.

— Ну нет у меня самок твоего вида. — Тайр остановился и, вздохнув, почесал тигра под ухом. — Но если дождёшься окончания заварушки, может, что-то придумаем.

— Арр? — Зверь заинтересованно посмотрел на Тайра и упал на бок, подставляя живот.

— Точно-точно. — Лорд кивнул. — Прайд не обещаю, но пару штук найдём.

Из комнаты с клеткой вело несколько дверей, но лишь одна — вниз. По здравом размышлении источник, о котором говорил Цисс, находился внизу, но прежде чем соваться в пасть дракону, следовало кое-что сделать. Тайр достал из кармана цилиндр аварийного передатчика толщиной в большой палец и длиной в ладонь и отвинтив торцевую пробку, вдавил спрятанную кнопку, запуская электрохимический генератор, питавший передатчик.

Химический источник питания сразу же заработал, и на верхней части загорелся голубой огонёк.

— Меня слышно?

— Да! Да! — Лиара, как видимо, потерявшая последние крохи самообладания, буквально выкрикнула эти слова в микрофон.

— Со мной всё в порядке. Можно не бежать, взламывая ловушки, но я был бы очень признателен, если бы вы не задерживались по пустякам.

— У нас потери, Тайр, — отрывисто бросила Лиара. — Кто-то из недобитых кровососов поднял высшие умертвия, и они ударили с тыла. Разобрались, конечно, но трёх человек они положили.

— Ясно. — Тайр вздохнул. — Я внутри комплекса, спускаюсь вниз.

Отбросив в сторону отработавшее своё связное устройство, Тайр шагнул на лестницу.

— Уррр.

— И тебе не болеть.

Винтовая лестница, круто уходившая вниз, была едва освещена неярко опалесцирующими стенами, и приходилось двигаться аккуратно, чтобы не сломать себе шею. Когда лестница закончилась, перед лордом оказалась деревянная дверь, обшитая металлическим полосами, с огромным кольцом вместо ручки.

Жнец чуть заметно полыхнул алым, и Тайр левой рукой потянул за кольцо.

За дверью был короткий коридор с наполовину активированной ловушкой «огненной завесы» и ещё одна дверь, но уже без всяких старинных изысков в виде могучих кованых петель, а из обычного серого металла и с кодовым замком на месте ручки.

Пожав плечами, Тайр нажал кнопку с изображённой пиктограммой «сигнал», и когда замок щёлкнул, толкнул тяжёлую створку от себя. И мельком глянув под ноги, чтобы не наступить в очередной сюрприз, вошёл.

Зал с колоннами, уходящими вверх, был огромен, словно крытый стадион, а потолок вообще терялся в темноте. И единственное, что освещало пространство, были пять светильников на тонких витых ножках, собранные вокруг невысокого круглого барьера, сложенного из валунов, блестящих, словно ртуть.