Ситуацию упрощало то, что Цисс явно не предполагал, что его норку будут штурмовать высокоранговые маги, и особо ловушки не прятал, заведя линии узоров на минимальную глубину в камень. И это было вполне логично, потому что в ином случае пришлось бы мириться и с повышенным расходом энергии, и с ускоренной деградацией узора.

Но всё равно Тайр шёл осторожно, прощупывая гранитные плиты на всю возможную глубину.

Некоторые ловушки пришлось просто заставлять сработать как не подлежащие деактивации, и когда штурмовики вошли в зал, пол, стены и даже потолок зияли обожжёнными, вымороженными и выщербленными кусками, а воздух был наполнен удушающей гарью от сгоревших дотла драпировок.

— Так и пойдём. — Тайр, удобно устроившись на стволе тяжёлого бронехода, так что его лицо было напротив лица Лиары, объяснял ей диспозицию. — Можно погнать вперёд големов, но не факт, что на них сработают все ловушки, и кстати, именно на этом и погорели кровососы.

— Мой лорд, но так получается, что ты сделаешь всю работу за нас. — Матрисса, принявшая командование взводом разведки, покачала головой. Ей явно не нравилось подобное распределение ролей, но вколоченная за годы обучения дисциплина не давала большого простора для спора.

— Всем хватит. — Тайр соскочил с пушки и мягко, словно кошка, приземлился на пол. — Включай сканеры и пробей тут всё на предмет механических и минных ловушек. Сомнительно, конечно, что могло хоть что-то уцелеть, но лучше перестраховаться.

Из круглого, словно цирковая арена, зала вели всего лишь одна лестница и большой лифт, задорно искривший электромеханическими потрохами и шипевший, словно сало на сковородке, из-под противопожарной пены.

Стоило Тайру нарушить узор под лестницей, как она буквально взорвалась, ударив каменным крошевом по воинам дома, успевшим войти в зал. Особого ущерба тяжело бронированным машинам это не принесло, а Тайра отнесло взрывной волной к стене и распластало, словно лягушонка.

Тайр стёк по стене в кучу обломков, с кряхтением поднялся, поднял забрало бронешлема и выплюнул тягучую кровавую слюну на пол.

— Твою мать! Такая простая ловушка, и так жидко обделаться. Сержант, доложить потери.

— Частичное повреждение первого броневого слоя у шести машин. Боеспособность не потеряна, — чётко доложился каграсс, затем встал на колено, опустил голову и внимательно осмотрел лорда.

— Я в порядке, — буркнул Тайр и, чуть заметно прихрамывая, обошёл кучу битого камня, в который превратилась частично обвалившаяся площадка второго этажа. — Давай, подкинь меня до края перекрытия. Осмотрюсь там.

Мощный толчок манипуляторов тяжёлого меха подкинул Тайра почти до потолка второго этажа, но увидел он достаточно, чтобы без опасений зацепиться за край плиты, подтянуться и встать, внимательно разглядывая мерцание силовых линий защитных узоров.

В этот раз он действовал предельно осторожно, и линии магических ловушек просто истаяли, лишившись подпитки. Пройдясь сканером по стенам и потолку и убедившись, что больше сюрпризов нет, высунул голову в дыру.

— Разведку и штурмовую группу наверх, группы поддержки в нижний зал, тыловые части на площадку перед воротами.

— Да, мой лорд, — ответила Лиара и принялась раздавать команды через командирский интерфейс, а Тайр продвинулся ещё дальше по главному коридору, распутывая новые ловушки и охранные барьеры.

«Ещё пять месяцев назад я раскатал бы этот замок в тонкий блин вместе с его хозяином, а ловушки затолкал бы ему во все отверстия», — тоскливо думал бывший архимагистр, в очередной раз деактивируя магический узор, который должен был убить незваного гостя. Но энергорезерв прокачался лишь до уровня подмастерья, что с одной стороны, было великолепным результатом, а с другой — требовало постоянного использования магических накопителей. Кроме того, накапливалась общая усталость от энергетических манипуляций и отравление организма продуктами распада магических энергий. Но вариантов всё равно не было, и приходилось всё делать самому.

Тайр продвинулся по коридору ещё на двадцать метров, когда пришлось сделать остановку перед массивными и высокими дверями, украшенными красивой резьбой по дереву и тончайшей вязью «огненного щита».

— Да чтоб тебя! Параноик хренов, — чертыхнулся Тайр и обессиленно опустился прямо на пол передохнуть. Но отдых был совсем коротким. Время работало против дома Огненной плети. Несколько часов, и маги «Созвездия» договорятся и пробьют нестационарный портал к резиденции Ул Цисса, а удар даже пары архимагистров воины дома не выдержат, и все планы пойдут прахом.

В голове стучало от повышенного давления, руки мелко дрожали, но зажав в кулаке очередной кристалл накопителя, Тайр вскрыл защиту ловушки и, дождавшись, пока она полностью не растворится в пространстве, осторожно приоткрыл двери.

Небольшой круглый зал с красивым мозаичным полом, из которого вели четыре двери, и небольшой диван у дальней стены были явным признаком того, что личные покои архимагистра где-то рядом. Просканировав пространство и особенно пол на всю возможную глубину, лорд, доверяя собственному чутью, катнул по полу шарик магического активатора, и когда тот спокойно докатился до стены и, ударившись об плинтус, откатился назад, спокойно шагнул вперёд.

Паркет под ногами чуть пружинил и поскрипывал, когда Тайр вошёл в центр зала и оглянулся. Ни магических ловушек, ни механических, словно он просто прогуливался по гостевым покоям дворца. И только-только его чутьё успело взвыть дурной сиреной, когда с потолка упала серебристая вязь магического узора, накрывая всю залу.

— Ловушка Териадора!