Общая характеристика периода. Начинается с изобретения письменности и завершается развитием промышленности. Этот период нам всем хорошо знаком, поскольку весь он может быть легко изучен по письменным источникам современников и массе археологических данных. Мало того, наши дедушки и бабушки сами жили в те времена. Нет смысла распространяться о достижениях этого периода: все они хорошо знакомы хотя бы из школьного курса истории. Это Древняя Греция и Древний Рим, феодальная Европа с крестовыми походами и великими географическими открытиями, промышленная революция, буржуазные революции, Новое время с наполеоновскими войнами.

Это наиболее изученная эпоха, причём именно о ней знания любого человека сформированы наилучшим образом (если сформированы вообще). Период цивилизации, говоря в широком смысле, начался античной Грецией (Элладой), а говоря более точно — появлением государств в долинах рек Тигр и Евфрат, Нила, а также в Китае. Благодаря тому, что примерно в это время появилась письменность, осведомлённость науки об этом периоде гораздо лучше, чем о двух предыдущих. Осведомлённость обычных людей, не учёных, тоже гораздо лучше. И если о Шумере знают немногие, то уж о Древней Греции не слышал разве что младенец. И это значительно облегчает наш разговор.

Устройство и принципы существования патриархальной семьи мы подробно разобрали. Общество, организованное в виде таких семей, оказалось наиболее эффективным из всех, которые были до этого: человеческого стада и общества, организованного в виде группового и парного браков. Доказательство тому ускоренное культурное, экономическое, политическое, военное, техническое развитие именно тех социумов, которые приняли патриархальную семью в качестве основной (или единственной) формы брака. Причины, которые сделали патриархальную семью самой эффективной, мы разобрали в разделе «Период варварства».

Кстати, термин «патриархат», «эпоха патриархата» имеют такой же надуманный смысл, как и «матриархат». Чистого патриархата никогда не было, также как и матриархата. В любые даже самые «патриархальные» времена и семьей, и государством имела право управлять женщина. Заметим, ни одна венценосная дама не поспешила упразднить патриархальную семью и учинить феминизм. Ни Клеопатра, ни Елизавета I, ни царевна Софья, ни Елизавета Петровна, ни Екатерина II, ни Виктория. Последняя, наоборот, была ярой поборницей патриархальной семьи и патриархальных устоев. И дело тут вовсе не в «общественном мнении, которое трудно переломить» и не в «косном, устаревшем мировоззрении обывателей». Они проделывали вещи и более рискованные. Один только ввод в обращение бумажных денег чего стоил! Сломать тысячелетние устои обращения драгоценных металлов в качестве денег у Екатерины II духу и умения хватило, а упразднить патриархальную семью и заменить её, например, парной — не хватило. Чушь! Ликвидировать патриархальную семью означало поставить крест на государстве — своём собственном, где будут править твои дети и внуки. Причём поставить крест тогда, когда другие страны — потенциальные враги — вовсе не собираются отказываться от такого преимущества.

Патриархальная семья и период цивилизации наступили не одновременно для всех народов. Когда племена германцев, кельтов, славян жили в каменном веке, на Земле были общества, которые уже вступили в эпоху цивилизации. Судьба этих государств оказалась разной. Одни успешно развивались, но не выдержали конкуренции с ещё более развитыми соседями, другие ослабели вследствие изменения климата и стихийных бедствий, после чего были завоёваны. Но были такие страны, чья история учит нас, как не надо делать, как не должно быть — конечно, если народ не хочет исчезнуть, как исчезли те народы, о которых мы поговорим. Их судьба напрямую касается темы книги.

В середине третьего тысячелетия до нашей эры в бассейнах рек Тигр и Евфрат возникло государство Ассирия. Вначале оно не представляло собой ничего особенного на фоне десятков других окружающих стран. Оно с переменным успехом противостояло Урарту, Вавилонии, Мидии, Эламу и другим соседям. Так — ни шатко, ни валко — длилось до тех пор, пока царь Тиглатпалассар III не реформировал армию. Он разделил рода войск и определил тактику их использования. Для того времени это было революционное решение. В других армиях во время боя колесницы, тяжеловооруженные и легковооруженные воины атаковали кучей, лавой, а лучники и пращники тем временем стреляли по навесной траектории во врага. Армия Тиглатпалассара быстро начала захватывать соседние страны, Ассирия богатела, становилась сильнее. Ассирийцы из каждого похода приводили рабов тысячами. Так случилось, что и после Тиглатпалассара правили очень толковые в политическом и военном смысле цари. Они одерживали победу за победой, целые народы переселяли в Ассирию, а рабов было столько, что их мог купить даже бедняк. Каждый ассириец владел рабами.

Наибольшего могущества Ассирия достигла при Ашшурбанипале. Он был мудр, дальновиден и отлично владел военным ремеслом. Ашшурбанипал завоевал всё, что только мог, до чего способен был дотянуться. Египет, Урарту, Элам — всё было у его ног. Если учесть, что семитские народы и Вавилон были подчинены до его воцарения, то империя (а это была первая в истории человечества настоящая империя!) простиралась от Нила до Закавказья, от средиземного моря до Персидского залива. Ниневия — столица Ассирии — была Римом своей эпохи.

Но так случилось, что наиболее могущественный царь стал предпоследним царём Ассирии. Уже через пару десятилетий после его смерти такой страны не существовало. Даже города были разрушены до основания.

Произошло это вот как. Вначале дешёвая рабочая сила — рабы — была очень выгодна ассирийцам и Ассирии. Первые за счёт труда рабов могли вырастить больше зерна, фиников, овец. Богатели. Пропорционально им богатела и страна. Особенно престижно и выгодно стало быть воином — он захватывал добычу (в том числе и многочисленных рабов) во время походов. Рабы пригонялись в страну десятками тысяч, и чем больше их было, тем богаче становился народ и страна.

Однако по мере обогащения ассирийцы понимали, что им незачем работать вместе с рабами. Гораздо приятнее просто контролировать их, а самим предаваться отдыху и утехе. Да и контролировать самому не надо, достаточно поставить надо всеми рабами самого преданного раба. Догадались до этого и воины. Зачем идти на войну самому, если можно послать вместо себя раба, пообещав отпустить его на волю в случае победы и богатых трофеев? Полководцы же смекнули, что и павших в многочисленных боях ассирийцев (а потери коренного населения из–за постоянной войны были колоссальные) можно заменить вольноотпущенниками и иностранными наёмниками. А в качестве войск поддержки и в качестве «пушечного мяса» использовать всё тех же рабов.

Ассирийцы в мирное время предавались неге. Они давно забыли, как работать. Их интересовала только роскошь, причём желания росли по нарастающей. Они потребляли и потребляли то, что давали им рабы. Воины–ассирийцы переставали воевать, оставаясь в армии только в качестве командиров–офицеров, тоже ища роскоши и неги. По поведению мужчину было трудно отличить от женщины, да и по внешнему виду тоже. При этом численность коренных ассирийцев, и так сокращённая военными потерями, снижалась катастрофически. Брак ассирийки с рабом–вольноотпущенником стал нормой. К концу правления Ашшурбанипала ассирийцами были только царский двор, чиновничество и офицеры армии. Все остальные слои общества были рабами, вольноотпущенниками чужеземными наёмниками. Ассирийский язык употреблялся только во дворце: на улицах Ниневии и других городов говорили на всех языках Азии и западной Африки, только не на ассирийском.