Римский менталитет периода республики включал в себя, помимо общечеловеческих храбрости, стойкости и верности долгу, также аскетичность в быту и одежде, бережливость и благопристойность. Это входило в virtus romana, своеобразный кодекс чести римлянина. И это были не пустые слова. В 275 году до н. э. консул Публий Корнелий Руф был исключён из сената за то, что пользовался в доме серебряной посудой. В доме консула и полководца Марка Порция Катона стены не были даже оштукатурены. Во время Второй пунической войны (215 г. до н. э.) трибун Оппий добился принятия закона, ограничивающего женскую страсть к драгоценным украшениям. Он запрещал женщинам иметь больше 15 грамм золотых украшений, носить дорогие одежды и ездить в парных экипажах. Этого требовала напряжённая война с главным и сильнейшим на тот момент соперником — Карфагеном, армией Ганнибала. Сами мужчины во имя победы тоже отказывались от роскоши (вернее, ею не обладали). И вот отсюда начинается самое интересное.

Прошло двадцать лет. Однажды под влиянием своих недовольных жён несколько политиков робко предложили отменить закон. Консерваторы, коих было большинство, воспротивились. В стремлении к роскоши они видели опасность для общества и страны. Говоря современным языком, они опасались, что Рим превратится из сильной страны в изнеженное общество потребления, к тому же подчинённое женским прихотям. Но не тут–то было! Случилось нечто, чего не случалось в Риме ещё никогда. Женщины всего государства вышли на улицы, неистовствуя и требуя отмены закона. Они очень, очень сильно жаждали дорогих украшений, роскошной одежды, максимального комфорта. «Ни авторитет, ни скромность, ни приказы мужей не могли удержать замужних женщин дома. Они наводнили улицы Рима и подступы к форуму. Каждый день толпы женщин росли, потому что женщины приезжали в Город даже из провинций», писал Тит Ливий в труде «История Рима». Подобное поведение женщин абсолютно понятно, если знать особенности их психофизиологии. Они высвободили свои инстинкты: во–первых, желание получить максимальный комфорт здесь и сейчас, а во–вторых, инстинктивное желание привлекать самцов внешней красотой. Это очень, очень древние женские поведенческие программы. В то же время мужчины, чьей задачей было сдерживать инстинкты жён, не справились с обязанностью. Бунтующие женщины даже избили двух трибунов, требующих сохранить закон — так дамы жаждали роскоши. Подчёркиваю: речь шла не о хлебе, необходимом жилье или чём–то подобном, нужном для нормальной жизни. Речь шла о роскоши, излишествах.

И мужчины — сенат — были вынужден пойти на поводу у беснующихся матрон. Впрочем, консул Катон был прозорлив, как никто другой. Он точно оценил опасность роскоши для семьи и брака. «Если средства женщины позволят ей, она купит то, что захочет, а если у нее не будет денег, она пойдет за ними к мужу. Достоин жалости бедный муж, даст ли он ей денег или нет. Ибо, если у него не найдется денег, они найдутся у другого мужчины», — говорил он женщинам. Говоря короче, он предсказывал сексуальный шантаж, бытовую проституцию и распад семьи из–за того, что муж не в состоянии угнаться в доходах за растущими аппетитами жены. Думаю, консул Катон был бы горько удивлён собственной прозорливостью, увидь он наше современное общество. Ещё он заметил: «Везде мужи управляют женами, а мы, которые управляем всеми мужами, находимся под управлением наших жен». И тут он снова видел сквозь тысячелетия.

Закон был отменён, женщины добились права на неограниченную роскошь, пассионарность мужчин в первый раз проиграла женским инстинктам. На заре новой эры римский историк Валерий Максим скажет, что мужчины, отменившие закон, «не имели представления о степени расточительности, до которой доведет неудержимая женская страсть к новым модам, и о крайностях, до которых дойдет их бесстыдство после того, как однажды им удалось попрать законы». Об этих «крайностях» мы погорим очень скоро, в следующей главе.

Второй удар Риму нанесли восточные завоевания. Тит Ливий описывает это так: «Именно азиатское воинство познакомило Город с чужеземной роскошью. Тогда впервые были привезены в Рим отделанные бронзой пиршественные ложа, дорогие накидки и покрывала, ковры и салфетки, столовое серебро чеканной работы, столики из драгоценных пород дерева. Именно тогда повелось приглашать на обед арфисток и кифаристок, устраивать для пирующих другие увеселения, а сами обеды стали готовиться с большими затратами и стараниями. Именно тогда стали платить большие деньги за поваров, которые до этого считались самыми бесполезными и дешевыми рабами, а поварской труд из обычной услуги возвели в настоящее искусство. Но это было только начало, лишь зародыш будущей порчи нравов!». Через некоторое время был окончательно разрушен Карфаген, завоёваны Испания, Галлия, северная Африка, подчинён Египет. Началась эпоха многодневных величественных триумфальных шествий, золота и дорогих одежд, изысканных яств. Римские войска из каждого похода пригоняли толпы рабов… тем самым повторяя деяния ассирийцев. Тяга к роскоши, зависть к более богатым и демонстративное элитное потребление стимулировали казнокрадство, взяточничество, подлог, своекорыстие, предательство. Римский кодекс чести virtus romana сменился принципом «Ede, bibe, lude!», «Ешь, пей, веселись!».

Мужчины в погоне за роскошью и сладкой жизнью в неге теряли пассионарность и стратегическое мышление. Они вели себя типично по–женски, стремясь любой ценой достичь максимального комфорта здесь и сейчас, а говоря проще — набить пузо вкусной едой, а там хоть трава не расти. Пожалуй, если бы мужское демонстративное потребление вдруг отменили, то мужчины, как и женщины много лет назад, вышли бы протестовать и требовать изысканных яств и златотканых одежд. Алчность разрушала мужское понятие о справедливости. Сытая жизнь демотивировала тренировать воинские навыки. Да и вообще, походная жизнь, полная лишений, представлялась теперь мукой, а не способом прославиться. Мужчины теряли присущие мужчинам преимущества и достоинства, приобретая при этом женские недостатки. Женские преимущества они получить были не в состоянии.

А что женщины? Они вели себя соответствующе. Однажды они удостоверились, что мужчины под их пятой (признак низкорангового). Утрата мужчинами мужских качеств тоже делала своё дело. Воспринимать женовидных (точнее — обабившихся) мужчин как собственно мужчин женщины не могли. Половой инстинкт воспринимал таких самцов как низкоранговых или в лучшем случае среднеранговых снабженцев. Потому крепкой семьи женщины с такими мужчинами не хотели, а многочисленных детей — подавно. Патриархальный брак cum manu деградировал до парного брака sine manu. Женщины легко разводились, и делали это с большим удовольствием — большая часть разводов происходила по их инициативе. Общее количество разводов росло год от года. Тертуллиан констатировал, что женщины в Риме выходят замуж только для того, чтобы затем развестись. Дети и хозяйство стали им неинтересны. Предаваться развлечениям, тешить себя новыми нарядами и драгоценностями гораздо приятнее, чем ухаживать за детьми. Полибий отмечал: «Люди не хотят воспитывать детей и обыкновенно воспитывают одного или двух». Вот мы и дошли до причины депопуляции в Риме. И она произошла тогда, когда богатство Рима и благосостояние римлян достигло необыкновенных высот! В аскетизме, бедности, нужде рожали и воспитывали многих, теперь, когда есть все условия, чтобы воспитать хоть сто детей на семью, рожать перестали. Что–то мне это напоминает. Впрочем, не стану забегать вперёд.