— Вроде, нет. Женщина там какая-то, понимаешь ли. Говорят, что из ревности, ну по радиву-то. Мужчина там какой-то, наверное… любовь-морковь.

— Угу, а еще ж и конец света обещали, не слышала, а, Денисовна? Там какая-то дура прямо на Москву летит, и как хряснется…

Коллеги немного замедлили шаг, чтобы расслышать разговор. А потом, уже отойдя на приличное расстояние, генерал в очередной раз грустно улыбнулся и промолвил:

— Ну вот мы, чекисты, и дожились! Информацию от бабок получаем!

Глеб тоже рассмеялся и предложил взять этих бабок внештатными агентами.

— На наше с тобой место, да, приятель? — подхватил тему Потапчук. — Хуже, я думаю, все равно не будет. Потому что в последнее время у нас — сплошные проколы.

Слепой проглотил смешок. И действительно, гордиться ему в последнее время было нечем. Сегодняшнее поражение стало далеко не первым за эти недели. Дело Фреда и К� зашло в тупик, колдун в очередной раз праздновал победу…

«Ну да ладно, — сказал себе Глеб. — Нечего распускать нюни. Чай, не девочки».

— Ладно, нечего распускать нюни! — в тот же миг произнес генерал. — Надо дальше работать.

— Федор Филлипович, у меня такой вопрос, — Слепой тут же перешел к делу. — А на кой Правдину все это надо? Ну, какие у него финальные цели? Президентом стать, что ли?

— Этот вопрос, Глебушка, я себе и сам уже который раз задаю. И все пока безуспешно. Понятно, что цели, видимо, такие, как у всех — ну, деньги там, слава… Сегодня о нем вся Россия говорит, понимаешь? Был каким-то провинциальным лохом, а сейчас — столичная знаменитость.

— Хорошо, ну а дальше-то что? Какой у него план? Кто за ним может стоять? И зачем вся эта гора трупов? Думал, думал… и все никак не понимаю.

— С трупами вот как раз все понятно, — наморщил лоб Потапчук. — Правдин пытается запугать всех, кто захочет стать на его пути. И при этом, заметь, выходит сухим из воды. Против него никогда нет никаких улик. Но люди-то гибнут! Он объясняет это какими-то мистическими причинами. И сегодня его все боятся.

— Но долго-то это продолжаться не может. Рано или поздно такими колдунами должны заинтересоваться. Ну, или мы с вами, или еще кто-то…

— А ему долго, похоже, и не надо. Он сейчас на пике своей раскрутки. Сначала победил смог, и ему поверили. Тогда он объявил конец света. Слышал же, небось, эти байки про столкновение земли с метеоритом?

— И неужели в них кто-то верит?

— Согласно опросам социологов, до 60 процентов россиян. Так что это народный герой. На него вся надежда.

— Ну а дальше-то что? Сегодня надеются, а потом… И вообще: на кой ему нужен этот конец света?

— Как на кой? — удивился Потапчук. — Чтобы его предотвратить! Разумеется, по отдельному тарифу.

— А потом? — не унимался Глеб.

— А потом он засядет подле свежекупленного свечного заводика… где-нибудь, например, в Бразилии. Ну и будет себе жить-поживать. Думаю, планы примерно такие. Но… может, это я его недооцениваю? Кто знает? По нему у нас никаких разработок, и здесь можно лишь строить предположения.

— Хорошо, а что если попытаться на него…

— Это исключено! — сказал как отрезал Потапчук. — Прямое воздействие на данном этапе исключено в принципе! На контакт он сам не пойдет ни при каких условиях, это и ежу ясно. А в случае применения силы… Исключено тем более! Только еще нам не хватало новых героев-мучеников.

Слепой призадумался. Никаких толковых идей у него пока не было. Если не считать, разве что…

Крутя баранку по дороге в Сокольники, он как раз обдумывал один план. Но в итоге от него отказался. Решил, что эта идея слишком идиотская, чтобы осуществиться.

«Хотя, с другой стороны… Если нормальные методы работы не работают, вся надежда только на идиотские», — подумал Сиверов, воспользовавшись тем, что Потапчук также о чем-то усиленно раздумывал.

— Да, кстати, а когда там конец света планируется? — поинтересовался Глеб, чтобы снова нарушить молчание.

— Скоро, хороший мой, совсем уже скоро. Обещает 31 августа, то есть через пять дней. Но у нас с тобой это может случиться немного раньше. Во всяком случае, мне вот тут пообещали как раз… персональный конец света. Не будем говорить, кто.

Он тут же показал пальцем в небо. Упоминать фамилии российских «небожителей» вслух старый конспиратор побаивался даже в безлюдном парке.

Сиверов машинально посмотрел вверх. Там, в кронах деревьев, в этом непроглядном зеленом царстве радостно щебетали какие-то птички. В орнитологии Глеб разбирался плохо и поэтому не мог установить, кто это поет и по какому поводу. Но совершенно точно было то, что пели они вовсе не о горемычных московских чекистах. И даже не о «небожителях».

— Кстати, может это и вариант? — добавил генерал. — Может, и вправду пора мне на пенсию? Буду на рыбалку ходить да птичек слушать.

— Федор Филиппович, я вот тут подумал… — Слепой как будто его не слушал. — В общем-то, есть у меня небольшой планчик. Как мне кажется, нам хватит уже обороняться и пытаться ухватить ящерицу за хвост. Пора переходить в контрнаступление. И поменяться с противником местами.

Потапчук молча выслушал Глеба, ни разу его не перебив. И когда тот закончил, сказал:

— В другой ситуации, дорогой ты мой, я бы назвал тебя полным придурком. Однако учитывая наши условия… Что ж, давай попробуем. Действуй! Чем могу, я помогу тебе. Но знай, что в конечном счете ты можешь положиться только на себя.

Вечерний выпуск теленовостей начался, как обычно, с президента. Он посетил Гурьевский металлургический завод и выразил удовлетворение ходом работ по модернизации производства. Телезрители никакого удовлетворения не выразили — им было фиолетово.

Другое дело — очередной взрыв в Москве. Но когда люди узнали, что он случился где-то на городских закоулках, а чеченский след отсутствует, они успокоились.

— В ходе следствия отрабатывается несколько версий, — вещал некий полковник полиции. — Наиболее вероятная из них — месть из ревности. Установлено, что между предполагаемой террористкой и одной из ее жертв существовали особые отношения. В частности, за день до взрыва погибший ученый получил на свой электронный ящик письмо интимного содержания.

Елене Ивановне как человеку старой закваски так и не суждено было освоить Интернет при жизни. Зато ей удалось это сделать посмертно.

Затем диктор плавно перешел к теме, которая волновала зрителей больше всего. Многие россияне включили телевизор только ради того, чтобы услышать новости о метеорите Гельмер.

— Как уже сообщалось ранее, американский астроном Свен Болд подтвердил информацию о существовании опасности столкновения Земли с небесным телом, известным как Гельмер, — бодро отрапортовал диктор. — В то же самое время в Москве уже найден способ предотвратить катастрофу. Подробнее в репортаже нашего корреспондента Сергея Бабищева.